— Приноси, Митя! Пусть ей радость будет!

— Жаль только, что я не смогу ни кормить его, ни убирать за ним, ни воспитывать, — с огорчением сказала Марина. — Он меня и любить-то не будет.

— Будет, доченька, — отозвалась тетя Маша. — Кошки, они чуют в человеке болезнь и всегда стремятся ее забрать, как бы на себя перевести. Вот увидишь, он все время будет спать у тебя на постели.

— Мама! Сколько можно говорить, что я не больная! У меня просто травма, которая со временем… пройдет. Кости как-нибудь станут на место, срастутся, и все будет хорошо! Разве нет?!

— Конечно, все будет хорошо, — со светлым лицом подтвердила женщина и добавила: — Ну… вы угощайтесь тут, разговаривайте, а я пойду по своим домашним делам.

Когда тетя Маша повернулась спиной к дочери и лицом к гостям, Нина увидела, как быстро на это светлое лицо набежала темная тень. Видимо, Маринина мать не очень-то верила в то, что все будет хорошо, но старалась поддерживать в дочери эту уверенность. Нина тут же поняла тех Маришкиных подружек, которые перестали ее навещать. Выдержать такое трудно. Но Митя же как-то выдерживает! И она постарается стать Маришке настоящим другом.

Доев второй пирожок, Нина похвалила выпечку тети Маши и обратилась к Марине:

— Ты расскажи, что делаешь со всеми этими тряпочками. А белое — это что?

— Это новая маска! Венецианская! Буду ее декорировать шелком и кружевами! Мне Митя как-то альбом фотографий с Венецианского карнавала подарил, так я прямо заболела этими масками!

— Венецианскими? — растерянно переспросила Нина.

— Ну да! Ты видела когда-нибудь венецианские маски? Посмотри, сколько их у меня! — И Марина показала рукой на стену, спиной к которой Нина сидела. Когда входила в комнату, Кирьянова так была потрясена специальной кроватью Марины, оснащенной всякими педалями и другими приспособлениями, что даже не бросила взгляда по сторонам. Теперь Нина громко ахнула, потому что на стене висело штук двадцать разноцветных масок, украшенных перьями, бисером, золотыми и серебряными шнурами, искусственными цветами, кружевами и тюлем.

— Вот это да! — в восхищении проговорила она, разглядывая маски. — Они настоящие? Венецианские?

— Нет, конечно! — рассмеялась довольная Маришка. — Я сама их делаю!

— Как?! — еще больше удивилась Нина. — Они же… как настоящие! Разве можно самой научиться делать такую красоту?

— Если захочешь, все можно освоить! А материал о том, как их делать, я нашла в Интернете!

При слове «Интернет» Нина вдруг все поняла. Она повернулась к Марине и почти утвердительно спросила:

— Так ты и есть Дэзи?

Марина с минуту помолчала, вглядываясь с Нину, потом кивнула и широко улыбнулась, поскольку тоже узнала подругу по переписке:

— А ты, похоже, та самая Нина Кирьянова, которая предложила мне дружбу на сайте «Все к нам!»?

— Точно! Я Нина Кирьянова!

— Вот здорово! Бывают же такие совпадения! Хочешь, я тебе в сообщения скину ссылки на виртуальные мастер-классы по изготовлению венецианских масок?

— Конечно, хочу! Это так интересно! И так красиво! А вон в той маске ты на аватаре, да? — спросила Нина, указав на висевшую на стене маску с ярко-зелеными перьями, белыми шелковистыми цветами и золотистыми крупными губами.

— Да! А мне еще вон та очень нравится, черно-красная с серебром! Такая роковая!

Нина кивнула, и в этот момент ее мобильник выдал свою мелодию. Девочка сразу догадалась, что ее разыскивает мама. Она бросила взгляд на настенные часы, висевшие между масками. Стрелки показывали уже половину десятого вечера. Нина и не заметила, как пролетело время. Она самым виноватым голосом проговорила в трубку:

— Мамочка! Я уже скоро приду! Я расскажу вам с папой, с какой замечательной девочкой познакомилась, и вы меня обязательно простите!

— Я поняла, что тебе надо идти, — сказала Марина, когда Нина убрала мобильник в сумку.

— Да, мама беспокоится.

— Мам надо беречь!

— Это точно!

— А ты ко мне еще придешь? — спросила Марина.

— Конечно, — ни минуты не задумываясь, ответила Нина.

— Ты можешь и без Димы приходить, если захочешь. Как меня найти, теперь знаешь. А я тебе на страницу сайта скину еще номер своего мобильника. Если ты вдруг заблудишься, то всегда сможешь мне позвонить, и я подскажу, как добраться. Хорошо?

Нина кивнула, а Марина, вдруг спохватившись, сказала:

— Но если ты теперь с Димкой… всегда… то вместе приходите… В общем, как захотите…

Нина, не глядя на Алексеева, еще раз кивнула.

— Я провожу, — сказал Митя, когда они вышли из дома Марины.

— Не надо. — Нина отрицательно покачала головой. — Ты просто посади меня на автобус. Ты же знаешь, он останавливается возле школы, а там до моего дома рукой подать.

— Нет, я не могу… Поздно уже. Мало ли что… Я с тобой поеду!