– Это еще мягко сказано. – Она откинула волосы с лица. – Не могу вспомнить, чтобы я тратила за день так много адреналина. Я надеюсь, что с Карлосом все будет хорошо.

– Я тоже. – Они оба знали, какими могут быть осложнения. Респираторный дистресс-синдром может убить его, или сделать его выздоровление медленным, или навсегда изменить его.

– Однако я должна спросить вас: почему вы отослали членов семьи в банк крови? Кровь, которую они сдали, не будет использована для Карлоса. Ее нужно было сдать заранее, и вы это знали.

Неспособный сопротивляться ее очарованию, он позволил своей руке погладить ее по щеке.

– Я знаю. Карлосу нужно было много крови во время операции и, возможно, после, но семью надо было чем-то занять. Было хорошо пополнить запасы банка крови. Я уверен, что они были в восторге.

– Я тоже в этом не сомневаюсь. – Она кивнула. – Это было хорошее предложение. Если вы услышите о каких-либо изменениях, дайте мне знать, хорошо? – Она встала.

– Обязательно.

– Мой брат тащит меня на официальный обед завтра вечером, так что, если я не отвечу, оставьте мне сообщение.

– Ваш брат? Правильно, что вы сообщаете мне о свидании, Вики. У меня на вас нет никаких видов. – Его руки сжались, но он попытался сохранить спокойное выражение лица, спрятать сумасшедшую вспышку ревности. У него не было прав на Вики. Но, черт возьми, он хотел бы их иметь.

– Это и в самом деле мой брат, Эдди. Он женат на своей работе, и у него нет времени на светскую жизнь. Иногда мне становится его жаль, так что я хожу с ним на вечеринки.

Она пожала плечами, и он ей поверил. Так много раз в прошлом он бывал с женщинами, которые ничего не видели в том, чтобы переспать с мужчиной, с которым они связаны. Инстинкт самосохранения вел его через все годы, но сейчас он расслабился, доверяя Вики, понимая, что она говорит правду. Тепло, которое охватило его, не имело ничего общего с апатией, и он испытывал облегчение оттого, что она не встречается с кем-то другим.

– Я знаю, что вы устали, но постарайтесь провести время хорошо.

Она встала.

– Я постараюсь. Если бы не было так поздно, я бы попыталась найти ему подружку. После этой ночи мы слишком измучены.

– Может быть, выход в свет взбодрит вас. Так бывает иногда.

– Я надеюсь только, что стимулов завтра будет меньше, чем сегодня. – Она невольно зевнула и прикрыла рот рукой. – Полагаю, мне пора отправляться домой.

Мигель проводил ее до машины. Тепло ощущалось у него в желудке и постепенно заполняло сердце. Он знал, что не может иметь виды на Вики, но он был рад, что она ни с кем не встречается.

– Увидимся в понедельник. – Он позволил себе обхватить ее лицо ладонями и привлечь для короткого, целомудренного поцелуя. – Спасибо, что были со мной.

– Не за что. – Она мгновение поколебалась, словно хотела сказать что-то еще, но не сказала. Он мог видеть вопрос в ее глазах и знал, что не в состоянии на него ответить. Он не знал, что, черт побери, между ними происходит и как все это вышло. Он просто знал, что хочет большего, чем заслуживает.

Мигель знал, что именно он должен это сделать. Его руки дрожали, когда он открывал дверь в клинику поздним субботним утром.

Он толкнул дверь, и она открылась; шагнул внутрь, пытаясь выровнять дыхание, но его сердце колотилось как сумасшедшее.

Пол был залит кровью Карлоса.

Это было точное повторение той ночи, когда умер его брат.

Мигель был намерен выдернуть Эмилио из банды, которая не собиралась отпускать его. Лидер банды Хуан был парнем, которого он знал всю свою жизнь и который создавал проблемы все то время, что Мигель знал его. Братья подрались в тот день, и Эмилио убежал в ярости. Казалось, все силы вселенной тогда были против них. Ничто не помогло ему спасти своего юного брата.

Стараясь потушить ярость, растущую у него внутри, Мигель взял швабру и ведро из кладовой. Он наполнил ведро горячей водой из-под крана, добавил порошок и принялся тереть пол. Туда-сюда, туда-сюда он двигался через лужу крови Карлоса, которая уже подсохла.

С каждым движением швабры в нем пробуждались образы того дня, снова и снова напоминая ему о том, что он не уберег брата и подвел семью. Он был старшим. Он должен был позаботиться об Эмилио. Хотя теперь он стал отличным врачом и его клиника успешно работает, иногда чувствует себя неудачником.

Если бы он не пытался контролировать Эмилио, не пытался надавить на Хуана, чтобы тот оставил в покое его брата, Эмилио мог бы остаться в живых. Эмилио пришел домой поговорить с Мигелем, когда тот отправился искать Хуана. Лидера банды найти было нетрудно. Мигель знал все окрестности.

Эмилио прибежал как раз в момент, когда Хуан собирался выстрелить в спину Мигелю. Вместо этого под пулю попал Эмилио. Она была предназначена не для него. Все случилось как в замедленной съемке. Он слишком поздно услышал предостережение Эмилио. Он повернулся и увидел, как Эмилио бросается к Хуану и они оба падают на землю.