– Ну что, бабёнки, закончили плакаться в жилетку?
– презрительно спросил он.

– Чего тебе надо, Бойд? Проваливай отсюда!
– ответил ему Андрей.

– А иначе что?

Вместо ответа Андрей начал надвигаться на Бойда. Тогда парень неожиданно распахнул куртку и все собравшиеся увидели на нём жилет смертника.

– Чего остановился? Давай, врежь мне посильнее!
– "подбодрил" Бойд Андрея.

– Кто это?
– спросил Джон у Чарльза.

– Бойд Элмерс. Он учится вместе с нами, - пояснил Чарльз.

– Учился, только меня сегодня выперли за пропуски. Правда перед этим я успел подслушать как трое болванов собираются встретиться с главным актаронским террористом!
– ответил Бойд, а потом начал кашлять.

Как только Андрей сделал шаг в его сторону, Элмерс резко подался назад и схватился за жилет.

– Что тебе нужно?
– спросил Гриффит.

– Мне уже ничего не нужно! Врач из больницы поставил мне неутешительный диагноз, так что я нежилец. День, неделя, месяц - я могу откинуть копыта в любой момент!

– Зачем же ты нацепил на себя взрывчатку?
– подключился к разговору Чарльз.

– Да потому что если я уйди из жизни, то сделаю это по своей воле, а не потому что так сказал какой-то яйцеголовый.
– Бойд осмотрел своих сокурсников с нескрываемым презрением.
– Посмотрите на себя, ничтожества. Вы готовы целовать этого мошенника в задницу!

Парень явно был не в себе и до конца не осознавал что делает.

– По-твоему, я лгу?
– спокойно осведомился Джон.

– Все лгут! У кого-то это выходит так себе, у кого отлично, а у тебя это выходит лучше всех!
– прокричал Бойд.

– И в чём же именно я солгал?

– Да во всём! Ты, как и прочие телепроповедники, только делаешь вид, что тебе есть дело до других!

– Он не осознаёт что говорит, - шепнул Джону Майк, покрутив указательным пальцем у виска.

Гриффит придерживался иного мнения. Для него гнев Бойда был более близок, чем слепая вера Майка, Чарльза и Андрея. Элмерсу нечего было терять, и поэтому он говорил то, что думал, как когда-то делал сам Гриффит.

– Что у тебя за болезнь?
– неожиданно сменил он тему для разговора.

– Я не помню как она называется. Её лечат наномашинами, но только на начальной стадии. Месяц назад ещё можно было что-то изменить, но у меня не набралось и половины суммы. Тогда эти выродки в белых халатах выставили меня за дверь и посоветовали поменьше волноваться!

Это была уже не гневная речь, а самый настоящий крик души, после которого Гриффиту всё стало ясно. Бойд не собирался исполнять обещание и убивать всех присутствующих, ведь он, как и трое других студентов, пришёл на эту встречу, надеясь услышать что-то обнадёживающее. Увы, Гриффит не был волшебником, и излечить рак было не в его силах. Но у Джона была другая сила - сила слова.

– Я тебя прекрасно понимаю, - проговорил Гриффит.

– Как ты можешь меня понимать?
– яростно прокричал Элмерс, и его руки нервно задрожали.

– Я понимаю твою обиду. Твою боль на несовершенство мира, где кто-то получает всё, а кто-то - ничего. Но оглянись вокруг - ты не одинок.

– Вот ещё! Мне нет никакого дела до остальных!

– Как и им до тебя. А знаешь почему?

Элмерс помотал головой.

– Потому что не только тебе приходится несладко. У каждого человека есть своя история и своя беда. Каждый надеется, что всё изменится к лучшему, и каждый раз теряет надежду.

– Хочешь сказать, что можешь всё это исправить?
– недоверчиво спросил Бойд, убирая руки от жилета.

Майк, Андрей и Чарльз затаили дыхание, ожидая что ответит Гриффит. Джон мог бы соврать и сказать то, что собравшиеся хотели от него услышать, ведь в конце концов, это был тот случай, когда сладкая ложь была предпочтительнее горькой правды.

– Скажу честно - я не знаю. Уничтожить горстку подлецов трудно, а изменить сознание людей - невозможно. Я стараюсь сделать жизнь лучше, но не уверен, что у меня хватит сил, - закончил свою речь Джон.

Чарльз и его друзья тут же начали уверять Гриффита, что сделают всё, что он скажет, в то время как Бойд лишь демонстративно похлопал в ладоши, но при этом никак не прокомментировал слова Джона. Впрочем, в этом не было необходимости - Джон видел, что Бойд ему поверил, как и все остальные. Сказав, что когда ему понадобиться помощь, он сразу же даст об этом знать, Джон попрощался с ребятами и сказал, чтобы они разошлись по домам. Тройка студентов сразу же разошлись, однако Элмерс не торопился уходить.