— Ни один смертный раньше не бывал в Тартаре, — объяснила она.

— По крайне мере, никто не возвращался оттуда живым. Это самая охраняемая тюрьма Аида, где заключены старые титаны и другие враги богов. Это место, куда отправляются все монстры, когда они умирают на земле. Это… ну, никто точно не знает, какое оно.

Она вновь посмотрела на Нико. Остаток ее мыслей не нужно было договаривать: «Никто, кроме Нико».

Хейзел подала ему его черный меч. Нико оперся на него, словно он был тросточкой.

— Теперь я понимаю, почему Аид не может закрыть Врата, — сказал он. — Даже боги не появляются в Тартаре. Даже бог смерти, сам Танатос не подходит близко к этому месту.

Лео бегло осмотрелся, не отпуская колесо.

— Итак, дайте угадать. Мы должны отправиться туда.

Нико покачал головой.

— Это невозможно. Я сын Аида, и даже я едва выжил. Силы Геи немедленно сокрушили меня. Они так сильны там, внизу… ни у одного полубога нет шанса. Я почти сошел с ума. Глаза Нико выглядели словно обломки разбитого стекла. Перси задумался: возможно, что-то внутри него было сломано навсегда.

— Тогда мы отправимся в Эпир, — сказал Перси. — Мы просто закроем врата на этой стороне.

— Если бы все было так просто, — сказал Нико. — Чтобы закрыть врата, нужно контролировать их с двух сторон. Это как двойная печать. Возможно, только возможно, все вы семеро, работающие вместе, сможете победить силы Геи на смертной стороне, в Доме Аида. Но пока у нас нет команды, в то же время сражающейся на стороне в Тартаре, команды достаточно сильной, чтобы победить множество монстров на их территории…

— Должен быть способ, — сказал Джейсон.

Гениальных идей никто не предложил. Перси думал, что его желудок куда-то упал. Потом он понял, что корабль спускался к большому зданию, похожему на дворец. Аннабет. Новости Нико были настолько ужасны, что Перси моментально забыл, что она все еще в опасности, и чувство вины с новой силой нахлынуло на него.

— Мы обсудим эту проблему с Тартаром позже, — сказал он. — Это Здание Эммануэля?

Лео кивнул.

— Бахус сказал что-то о парковке позади него? Ну, она там есть. Что теперь?

Перси вспомнил свой сон о темной комнате, злой жужжащий голос монстра, которого называют Ваша Светлость. Он вспомнил, как потрясенно выглядела Аннабет, когда вернулась из Форта Самтер после ее столкновения с пауками. У Перси появилась догадка относительно того, кто мог находиться в том храме внизу… Буквально, мать всех пауков. Если он был прав, и Аннабет часами находилась с этим существом там внизу, со сломанной ногой… В таком случае, ему было плевать, должен ее поиск быть сольным или нет.

— Мы должны вытащить ее оттуда, — сказал он.

— Ну, да, — согласился Лео. — Но, эм…

Он выглядел, словно хотел сказать: «Что, если мы опоздали?»

К счастью, он сменил тему.

— Там есть парковка.

Перси посмотрел на тренера Хеджа.

— Бахус сказал что-то о том, что мы должны прорваться. Тренер, у вас все еще есть боеприпасы для тех баллист?

Сатир заржал, как дикий козел.

— Я уж думал, ты никогда не спросишь.

Ужас Аннабет достиг предела.

Она подверглась нападению со стороны шовинистических призраков. Она сломала лодыжку. Через пропасть её преследовала армия пауков. И теперь, с ноющей болью в ноге, завёрнутой в пузырчатую упаковку с досками, и не имеющая никакого оружия, кроме её кинжала, она столкнулась с Арахной — чудовищной полу-паучихой, которая хотела её убить и сделать гобелен на память. За последние несколько часов Аннабет дрожала, потела, хныкала и сморгнула столько слез, что её тело просто отказывалось бояться.

Её сознание твердило что-то вроде: «Окей, ладно, прости. Я не могу бояться больше, чем сейчас».

Вместо этого Аннабет, начала думать.

Чудовищное существо двигалось по её следам с вершины статуи, покрытой сетью. Оно переходила с нити на нить, шипя от удовольствия, её четыре глаза сверкали в темноте. Либо она не спешила, либо сама была не особо быстрой.

Аннабет надеялась на второй вариант. Не то, чтобы это имело значение. Аннабет была не в состоянии бежать и не имела шансов в бою. Арахна весила примерно несколько сотен фунтов.