— Все, дальше не пойдем, — Курт бросил свой мешок рядом с нагромождением камней. — Ложимся спать, костер разводить не будем, дров тут не насобираешь. Я первый дежурю, потом Гунтер, Лукас и Марта. Будете смотреть в оба — если услышите, что камни двигаются, немедленно будите, чтобы не попасть под обвал. Дай Бог, пронесет на эту ночь.

На эту ночь пронесло, а где-то далеко слышался низкий рокот, от которого хотелось убежать как можно быстрее и дальше. Закутавшись в плащ, я наблюдала, как в горах встает солнце и уходит туман, поднявшийся еще до моего дежурства. Несколько раз слышались дробные перестуки по камням, но скорее всего это были горные козлы, которых спугнули хищники. К утру все покрылось росой, от которой отяжелели плащи и одежда и стало знобить от влажности. Курт распинал заспанных парней и мы пошли к седловине.

Княжество Герлау находилось частично на равнине, частично между двумя горными хребтами, не очень высокими и заросшими густым лесом. Это были старые горы, по которым можно было даже ходить и в отсутствии дорог, но запросто заблудиться в многочисленных холмах и распадках. Дорога после приметной седловины сбегала вниз, крутилась между подножиями холмов, взбиралась наверх и снова шла вниз, а вдоль нее с обеих сторон шли отворотки к селам и деревням, скрытым за темно-зелеными вершинами гор. Вдоль дороги уже шла цивилизация — гомонили постоялые дворы, шастали люди и вовсю кипела жизнь.

Не дожидаясь темноты, Курт повернул к низкому строению за высокой каменной стеной с широкими воротами, откуда несся запах еды. Еще не доходя до него, он остановил нас на дороге.

— Давайте говорите, сколько у кого с собой денег и прочего, — приказал он. — Лукас?

— Крестик только серебряный, а из денег — две марки серебром.

— Маловато будет… Гунтер?

— Марка золотом, три марки серебром, пфеннигов пятнадцать наберется.

— Получше будет. Марта?

— Три марки золотом, пять марок серебром, пфенниги в узелке завязаны. — На самом деле золотых марок у меня было семь, но почему-то я решила припрятать остальное.

— Каждый давайте мне по серебряной марке, я буду расплачиваться за нас в трактире сам. Цен вы все равно не знаете, обманут вас запросто.

— Ничего подобного! — вспыхнул Гунтер. — Я ходил уже с солдатами и знаю, как надо платить! Нечего меня учить!

— В рыло захотел? — рявкнул Курт. — Тогда забирай свои деньги и вали куда глаза глядят, только потом не жалуйся, что тебя обобрали до нитки! Ты еще до двери не дошел, а уже гонор показываешь, что дальше будет? Что командир сказал, то закон в отряде!

— А у нас что, отряд? — не сдавался Гунтер. — Пока я еще никому ничего не обещал и не клялся в верности!

— Дурак ты, если до сих пор не понимаешь, что мы — отряд! Пусть маленький, но опасный, и я тут командир. Убивать не буду, но зубы пересчитаю при надобности. Научишься подчиняться, научишься и воевать, тогда без денег не останешься, дурья твоя башка!

— Ну и отряд… — протянул Гунтер. — Баба с нами еще…

— Цыть! Когда на стене стоял, то не говорил, что Марта — баба и ей не место наверху! Если не присматриваться, да она шапку натянет поглубже, то и не поймет никто. Зато стреляет она не хуже тебя…бабу нашел, сопляк…

— Курт, мне бы там воды горячей попросить, помыться надо. — От грязи я уже вся исчесалась и мечтала о ведре горячей воды как о самом большом благе в ближайшее время. — Если надо заплатить отдельно, я заплачу.

— Начинается… — наш командир озадаченно почесал затылок. — Комнату снимать пока не будем…ладно, придумаю что-нибудь для тебя.

Низкий полутемный зал с тяжеленными столами и лавками был полупустым и наша компания расположилась в углу. Хозяин выслушал пожелания, крикнул на кухню и ушел за просимым пивом, а я осторожно осмотрелась. Трое здоровенных мужиков за одним столом, еще двое потягивают пиво около входа, двое напротив нас едят из одного блюда, но то и дело бросают взгляды в нашу сторону. Арбалеты мы составили у стены, но их заметили сразу же и посетители и хозяин. Осмотрели и повернулись к своим столам.

— Чего это они нас так рассматривают? — шепотом спросил Гунтер, отпивая из высокой кружки пиво. — Чужаков признали?

— Плевать им, кто вы, увидели арбалеты, вот и прикидывают, когда вас потрясти можно, — хмыкнул Курт. — То ли здесь, то ли на дороге…

— Они что, нас грабить собираются? — я непроизвольно ощупала узкий карманчик с деньгами.

— Эк ты, Марта, пугливая! — довольно засмеялся командир. — Как на стене только стояла? Да нужны мы им… новые прохожие, только и всего. Кто здесь шастает и откуда — никого не касается. Пришли, поели и ушли. Хозяин здесь тоже не особенно любопытствует, а то можно и без головы остаться.

— Отсюда куда пойдем? — Лукас с мальчишечьей непосредственностью осмотрел зал и оживился, завидев служанку с большим блюдом. — Ого, не нам ли несут?

— Не лезь допрежь командира! — шлепнул его по протянутой руке Курт. — Сперва я пробу сниму, а уж потом вы налетайте!

Непонятное мясо было жестким, но зато хозяин не поскупился на кашу и овощи. Я скребла ножом кусок мяса с кости, нарезая его мелкими кусочками на краю блюда, а мужчины грызли его, как собаки, весело переругиваясь между собой. Овощи они брезгливо откинули в сторону и я их подъела подчистую.