Нельзя было позволять себе излишние эмоции — тон разговора должен быть нейтральным, безоценочным, доброжелательным. Но самое поразительное — Наина должна была освоить особую, протокольную улыбку, ибо улыбка естественная означала провокацию собеседника на эмоциональный ответ, фактически манипуляцию обстановкой, сокращение дистанции общения. Это как запрещенный прием в спортивной борьбе.

Вообще запретов было больше, чем разрешений. Говорить позволялось на темы, которые можно было перечислить по пальцам: о светлом будущем страны, о его героическом прошлом, о сложных перипетиях нового законодательства и об особых исторических датах.

Протокольный отказ от улыбки оказался для Наины легче, чем отказ от любимой меховой горжетки. В провинции, а особенно на Урале, мех был ценностью. Пушнина всегда ценилась там на вес золота. Однако в Москве оказалось, что горжетка никак не сочетается с деловым костюмом, а сам деловой костюм надо не в магазине искать, а шить на заказ — чтоб такого больше ни у кого не было.

Но сейчас, стоя перед зеркалом в новом бархатном платье, Наина Иосифовна думала о том, что пушистая огненная лиса не только не помешает, а напротив, украсит его своим апельсинов о-ярким мехом. В самом деле, как, интересно, отреагирует ее муж на горжетку, которую он так давно не видел? Наина посмотрела на часы. Борис Ельцин должен был приехать с минуты на минуту… Эх, только бы он сегодня себя прилично вел за столом, только бы не перебрал лишнего! Она смахнула с ресницы подкатившую слезу. Кажется, в нагрузку за то, чтобы быть первой леди, женой российского президента, небесная канцелярия подбросила ей тяжелую расплату — жить бок о бок со стремительно спивающимся мужем. Многие жены с такими мужьями разводятся… но это же не просто муж — это президент страны! Значит, она обязана терпеть, таков ее крест… А может быть, сегодня все обойдется… Надо его чем-то отвлечь от этой проклятой водки…

В дверь позвонили.

Вошла Лена Окулова со своим мужем и детьми. Наина радостно бросилась всех обнимать. Когда семья старшей дочери, избавившись от тяжести зимних пальто и шуб, прошествовала в гостиную, Наина чутким материнским взглядом отметила какую-то странную грусть в глазах дочери.

— Лена, что-то случилось?

Окулова вздохнула и медленно, с паузами на каждом слове — было видно, что ей непросто подобрать слова, — начала рассказывать, какой странный разговор произошел у нее недавно с дочерью. Как Катерину попрекали, что она внучка Бориса Ельцина, человека, развалившего сверхдержаву…

— И что я должна была говорить Катьке? — Елена развела руками. — Вот ты, мама, как считаешь? Папа в самом деле развалил страну?

— Ничего твой отец не разваливал, — Наина покачала головой. — Наоборот, он старался спасти ее всеми силами от того, чтобы она не рухнула в пропасть. Горбачев же со своей перестройкой завел ее в тупик! Да твой отец ночами не спал, чтобы удержать страну от гражданской войны! Все уже забыли, что было в августе! Как на улицах стояли танки! Мне страшно было за Борю, когда я видела как он работал…

— Правда?

— А ты как думала? Знаешь, Лена, я слабо разбираюсь в политике и не завидую тем, кто выбирает работу на государственной службе. Не раз и не два мне за Бориса становилось страшно. Я видела, как он не спал, мучился бессонницей, пил горстями таблетки от сердечных приступов, как он доходил до нервного срыва. А то, бывало, приедет домой — ив крик… И кулаками размахивает… слова ему нельзя в ответ молвить… Сама понимаешь… Власть — это тяжкое бремя…

— Удивительно, мам, какое у тебя безразмерное терпение!

— А знаешь, Лен, я когда перетерплю душевную боль, то чувствую себя намного лучше. У меня словно крылья вырастают для полета. Конечно, непросто ужиться с Борей. Но надо же в жизни чем-то жертвовать…

— Жертвовать?!

— Я видела, на какие дикие перегрузки Боря себя обрек. Прав он или не прав в политике — не мне решать. Я его жена, и моя задача — морально поддержать мужа. Быть всегда рядом с ним.

Елена кивнула.

Сейчас она увидела свою мать такой, какой она давно не была. Такая невзрачная, скромная, сознательно держащаяся в тени… Но яркую женщину рядом с собой Борис терпеть бы не стал. И она скорее всего не ужилась бы с ним.

В дверь позвонили вновь.

Вошел, точнее ввалился темной глыбой Борис Николаевич. Он был празднично раскрасневшимся, не с мороза (все-таки добирался на машине), а просто от волнения. Сегодня в телецентре Останкино записали его праздничное обращение к народу. Это было первое телеобращение президента Бориса Ельцина к народу. Исторический день! Вечером его выступление будут транслировать на всю страну. Его страну!..

Ельцин небрежно повесил пальто в гардероб, сбросил обувь. Вслед за ним высокой тенью вошел начальник охраны, Александр Коржаков. Прикрыл за собой входную дверь, но так и остался стоять в прихожей.

— Ну, Ная, я сегодня сказал речь! Посмотришь теперь меня по телевизору! — весомо бросил Ельцин и широким шагом прошел в гостиную.

— Александр, что ж вы стоите, проходите! — Наина сделала приветливый жест и бросилась перевешивать небрежно закинутое в гардероб пальто мужа, которое уже успело соскользнуть с вешалки.