В последнее время тэр Кантэ в своих ухаживаниях стал применять неожиданную, тем более для него тактику. После того первого совместного ужина Сэл преодолел природную стеснительность и чуть ли не в друзья записался к Иоллару и моему братцу. Теперь, провожая меня он уже не ограничивается прощанием у ворот, а непременно заглядывает поздороваться с новыми приятелями. И бессовестный эльф, который в отличие от Лайса всегда дома, невзирая на страшные рожи, что я ему строю за спиной у гостя, обязательно зазывает его на чай. Или надо мной издевается, или ему действительно так скучно, что он рад любому собеседнику. А теперь, значит, они еще и книгами обмениваются?

Сегодняшний день тоже не стал исключением. Лайс как всегда в лесничестве. Иоллар как всегда дома. Чай горячий. Сэллеру безумно рады.

– А что это с Галлой?
– почти озабоченно поинтересовался эльф у моего школьного товарища.

– Не знаю, - покосился в мою сторону Сэл.
– Молчит всю дорогу. Яблоко жует и молчит.

– Яблоко?! Гал, ты что, заболела?

У-у, рожа ехидная! Век бы тебя не видеть!

– Заболела. Пейте свой чай, читайте свои книжки и не вздумайте шуметь! Разбудите - убью!

– Ты, правда, спать собралась?
– мне показалось, что он непроизвольно хотел потрогать мой лоб на предмет обнаружения жара, но в последний момент одернул руку.
– А как же?..

– Сегодня отменяется, - ответила я на недосказанный вопрос о тренировке.

И сегодня, и завтра, и может быть вообще на веки вечные.

– А что у вас отменяется?
– полюбопытствовал за моей спиной Сэллер.

– Ужин, наверное, - жалобно вздохнул Иоллар.
– Еды нет, хозяйка дрыхнет. Пошли, я хоть погляжу, что в погребе есть.

Клоун! Запрись в этом погребе и посиди до вечера! Только смотри, все припасы не сожри!

И все же ко всему привыкаешь.

А особенно к волшебной мечте стать величайшей в Сопределии чародейкой, владеющей в равной степени и магией, и мечом. И к мечте попроще: научиться фехтовать и проучить одного нахального эльфа, изрубив его в капусту (или хотя бы одежонку ему подпортить).

Пока же получалось совсем наоборот.

Иоллар легко отбил мой удар, и в следующее мгновение его меч распорол рубашку на моем животе.

– Все, ты убита!

– Это же не смертельная рана!

– Да?
– оскалился эльф.
– Хорошо, ты жива, собираешь с земли свои кишки и пытаешься упаковать их обратно.

– Фу, как грубо!

– Извините, тэсс Эн-Ферро, настоящий противник наверняка проявит больше уважения к вашей особе. Например, он скажет: "Простите великодушно", прежде чем сделать так!

Он резко крутанулся и срубил кусок воротника с моей шеи.

– Теперь ты еще и безголовая!

– Так же не честно!

– Простите еще раз, но я же не настоящий враг, тот, естественно станет предупреждать вас заранее. Может даже пришлет письменный план всех своих действий.

– Ха-ха. Очень смешно.

– Не смешно, - согласился эльф.
– Просто приучи себя быть всегда начеку. Передохнула? Теперь нападай.

Легко сказать. Я неуверенно шагнула вперед и замахнулась. Не тут-то было - он даже не отступил, просто взметнулась рука с крепко перехваченным клинком, и сильный толчок отбросил меня назад.

– Еще раз.

Хорошо. Теперь без замаха. Просто шаг и выпад - прямой колющий. Мой меч снова отброшен. И как только руку не вывернул?

– А что это Сэл сегодня так быстро уехал? Снова отшила?

Это у их высочества манера преподавания такая, трепаться: о чем ни попадя во время каждого занятия. Скучно им видите ли. А у меня, между прочим, отдышка, я вежливую беседу поддерживать не в состоянии.

– Дела... У него.

– Жаль.

После серии безрезультатных ударов я демонстративно отбросила меч и отдышалась.

– Слушай, Иоллар, хочу тебя попросить...

– Не стану я твоих ухажеров отваживать, - брезгливо скривился эльф.
– Сама разбирайся! И вообще, я б на твоем месте не привередничал - лучше все равно не найдешь.

Если честно, то я тоже все чаще склоняюсь к этому мнению - выбор, как ни крути, невелик, а близость весны уже сказывается на выработке гормонов моим молодым организмом. Но с эльфом свою личную жизнь обсуждать не намерена. Я с ним совсем не об этом поговорить хотела.