Эльф увидел недобрые ухмылки на лицах подошедших людей. Порадовать их вдохновенным последним словом? Словами. Вроде тех, которыми Галла их поприветствовала. Он ведь прекрасно все слышал, очнувшись привязанным к камню еще раньше ее. Лежал, не открывая глаз, слушал, оценивал ситуацию, ждал подходящего момента. Дождался. Теперь нужно просто дать ей больше времени. Краем глаза заметил ее у следующей плиты. Ребята на той стороне возможно и спасутся, а может, и сумеют отбить у поредевшей компании врагов своих товарищей.

– Речи не будет, - понял колдун.
– Тогда я скажу вам несколько слов напоследок. Сейчас вы умрете - это будет не слишком быстро и очень-очень неприятно. Я держу одно особое плетение для тех, кто сумел вызвать мое неудовольствие. А когда будете корчиться в агонии и вопить от боли, вспомните о том, что когда я найду эту девку, то заставлю ее испытать в сотни раз более сильные муки. Пусть в тот момент вам и покажется, что сильнее быть уже не может...

Резкий взмах затянутой в черную перчатку руки отбросил его на несколько гиаров назад, и, проваливаясь в темноту, Иоллар успел еще услышать отданный хриплым голосом приказ:

– Убить всех.

А умирать было не так уж и больно. И совсем недолго - уже через несколько секунд он перестал слышать чей-то пронзительный, полный отчаянья крик...

– А потом она закричала, - Ферт болезненно поморщился.
– Никогда не слышал такого крика. Риска... Риса как раз сняла с меня эту дрянь, я сжег веревки и смог подняться... Только ее рядом уже не было. Я даже следа от портала не увидел, такое ощущение, что она просто перепрыгнула туда...

Старший наставник выслушивал уже третьего ученика. После рассказа Рисы Ал-Сини он решил, что перенесшая сильное потрясение девушка утратила на какое-то время связь с реальностью, оттого и говорит сейчас о чем-то сказочном и немыслимом. Ведь он сам побывал на месте и видел оставшуюся после "белого огня" воронку. Удивительно, что после заклинания такого уровня и мгновенной телепортации из очага у Галлы вообще остались силы на открытие еще двух проходов. Хотя как иначе спаслись бы связанные ученики? А вот продолжение истории и вовсе казалось неимоверным...

– Потом мы увидели ее среди этих, черных. Самый главный велел всех нас убить и тут же ушел через портал. А те, что остались...

Двоих из них невозможно будет даже опознать - от голов остались разлетевшиеся на несколько гиаров кровавые ошметки. Запретная магия - он ее такому не учил - формула Фиса, заставляющая вскипать мозги.

– Маги закрылись. Один даже швырнул в нее чем-то, но то ли не попал...

Риса говорила, что маг попал, но заклинание отчего-то рассыпалось.

– А она засмеялась. Страшно так. И они бросились от нее. А потом он вдруг поднялся. А она увидела и вроде бы обрадовалась... И упала.

Упала. И теперь неизвестно, встанет ли вообще.

– Наставник, - вырвал его из раздумий голос парня.
– А почему он не погиб? Я ведь видел то, что бросил в него тот колдун. Не думал, что после такого можно выжить.

– Слезы демонов, - пояснил Марко.
– Будучи надет на мага, амулет блокирует его собственную силу. А для того, кто сам даром не обладает, становится отражателем направленных на него чар. Эльф ведь не снял кулон - тот ему не мешал, он же не волшебник...

– Не волшебник?
– удивился парень.
– А как же эти его мечи? Мы же видели, как они появлялись и исчезали. Разве это не магия?

– Это дар крови. Очень древней и очень сильной крови. Я слышал о таком, но до встречи с сидэ Иолларом, признаться, не видел. Но это, действительно, не магия.

Он и не слышал о таком. Те случаи, о которых было известно из старых книг да по рассказам побывавших на Саатаре путешественников, в сравнении с появляющимися из ниоткуда клинками казались детскими забавами: кто-то мог менять цвет волос, кто-то - бежать быстрее левенской антилопы. Самой невероятной до сегодняшнего дня волшебник считал историю о том, как одного из лордов Высочайшего Дома во время прогулки укусила змея, и он, не имея при себе противоядий, для того, чтобы не дать яду распространиться по телу, собственноручно отрубил себе ногу, которая затем снова выросла. История имела печальное продолжение: в то время шла очередная война между Лар'элланом и Каэтарской Империей, и эльф угодил в плен к человеческим волшебникам, наслышанных о его чудесных способностях. Неизвестно, сколько ног или рук он успел отрастить до того, как ему отрубили голову. А голова была только одна.

Наверняка в Империи еще остались подобные исследователи. И узнай они об удивительном даре поселившегося в Марони эльфа, наверняка захотели бы с ним познакомиться. Только вот сидэ Иоллар вряд ли был бы рад этому знакомству...

– Ты можешь идти, Фертран, - выговорил наконец тэр Марко.
– И скажи остальным ребятам, чтобы не ждали. Я не буду ни с кем больше говорить.

Зачем? Остальные наверняка расскажут то же самое. А продолжение истории он уже знал. После того, как Галла упала, оставшиеся в живых маги решили все-таки выполнить приказ своего предводителя и уничтожить несостоявшиеся жертвы кровавого ритуала, только вот освободившиеся полукровки дали колдунам достойный отпор. Одного из них убил Рейлан - мальчик не зря считается одним из сильнейших адептов Огня среди учеников их Школы. Что сокрушило второго, теперь навряд ли определит и Орденская комиссия - на него было направленно как минимум три действенных заклинания одновременно, и теперь невозможно разобраться: умер ли он от "удавки Кари", "светового клинка", или сердце остановил "ледяной поцелуй". Но, тем не менее, злодей все же успел нанести один, но весьма болезненный удар...