– Спасибо, что напомнил мне об ответственности, - процедил он, вставая.
– У меня, если помнишь, к тебе дело. Дашь ключ, или мне обратиться за помощью в Центр? Думаю, за новую порцию генетического материала не откажут. На Юули, должно быть, еще немало женщин, кончика хвоста которых я не стою!

Профессор примирительно опустил сухонькую руку на плечо Идущего.

– Не сердись на меня, мальчик, - высказавшись, облегчив душк, Эн-Сотто успокоился.
– Можешь воспользоваться лабораторией как обычно. Только не сердись.

Старик порылся в карманах халата и протянул племяннику тоненькую, испещренную насечками пластину ключа.

– Только не злись, - повторил он снова.
– Просто ребенок... Это для тебя, а не для Маризы, он всего лишь результат генетического эксперимента. Прости. Я был уверен, что ты знал...

Эн-Ферро молча принял у профессора ключ и развернулся к выходу.

– Лайс, - тихо, уже в спину окликнул его старый кард.
– А теперь, когда я рассказал тебе, может...

– Может, - глухо отозвался Идущий.
– Но не сейчас. У меня действительно есть очень важные дела.

__________

Тар. Каэтарская Империя

Январь, 1056 г.

Не дай боже, чтобы все мои выходные были похожи на этот.

Встали ни свет, ни заря, на улице, как назло, снег валит, а мы на керов и айда в Паленку. С Вратами полчаса провозилась, лет сто видать ими не пользовались. Еще час ждали, чтоб проход на Юули открылся. И зачем Лайсу эти анализы? А потом еще маяк. Это Рошану легко сказать. А мне сделать? Нужно, чтобы по возвращении на Тар, при имеющихся в этом Мире двенадцати регулярно используемых Вратах, Эн-Ферро втянуло именно в эти, забытые, тринадцатые! Я не суеверная, но на всякий случай приготовилась ждать пару месяцев, пока братишка со спасенным эльфом доберется в Марони откуда-то с Саатара. Может, мне все-таки повезет, и в дороге эльф потеряется.

Увы. Только устроилась у камина с увлекательнейшим трактатом об оборотнях, заскрипела входная дверь и в гостиную заглянул раскрасневшийся с мороза Лайс.

– Принимай гостей, хозяйка!

Принимай, это в смысле пои-корми, или достаточно просто поздороваться?

– Это Иоллар.

– Можно Ил, - буркнул эльф.

И как он не окоченел по дороге? Курточка на рыбьем меху, шапки вообще нет.

– А это...

В ожидании "галчонка" я поудобнее перехватила книгу, готовая в любой момент пульнуть ее в наглую физиономию.

– ...Галла, - закончил так и не узнавший о нависшей над ним угрозе кард.

– Очень приятно, - не слишком убедительно соврала я.

Приятного в навязанном братцем квартиранте было мало. Разве что внешность. Стройный, высокий, темноволосый. Ну ни капельки на Окнира не похож! Нос прямой. Подбородок сильный, волевой, но отнюдь не тяжелый - симпатичный такой подбородок с чуть заметной ямочкой. И глаза, зеленые-зеленые, в ободочке густых черных ресниц.

Вот глаза-то мне его и не понравились. Не то чтоб я зеленоглазых не любила, с эстетической точки зрения - очень даже красивые глаза. Но недобрые какие-то. Колючие. Причем именно когда на меня смотрит. Может ему Лайс дорогой невесть что обо мне наплел?

– Запомни, Ил, - кард развесил у очага мокрую от снега куртку, - для всех на Таре она - моя сестра. А для тебя особенно.

– Лайс, - обратилась я к нему на кассаэл, - что значит "для тебя особенно"?

– Я просто его предупредил. Понимаешь, Галчонок, если до сегодняшнего дня ты меня считала клиническим бабником, то после знакомства с этим милым юношей, твое мнение обо мне резко изменится в лучшую сторону. Ил на моей памяти ни одной юбки не пропустил.

О, вот и обнаружились семейные черты Ваол, а то я уж начала думать, что Окнир ему не родной.

– Тогда может, предупредишь его сразу насчет некоторых правил этого дома. Ну, типа там, женщин не водить и прочее.

– У нас что, такие правила?
– притворно ужаснулся Лайс.

Эльф, который, как оказалось, внимательно следил за нашим разговором, насмешливо фыркнул.

– Он что, понимает нас?
– не поверила я.

– Я больше сорока лет провел с Лайсом, - на кассаэл, с чуть заметным акцентом и очень явным презрением в голосе произнес гость.
– Ты думаешь, этого недостаточно, чтоб выучить какой-то там язык?

– Ил у нас вообще способный, - усмехнулся кард, возвращаясь к каэрро. Тона, который избрал для общения его приятель, он видимо не заметил.
– Надо будет клавесин раздобыть - тебе понравится.

– А чего мелочиться?
– я оглядела и без того не слишком просторную комнату.
– Давай уже сразу орган.

– Лютню тоже можно, - проследил за ходом моих мыслей Эн-Ферро.
– Ты как, Ил?

– Без проблем!
– эльф с размаху плюхнулся на возмущенно скрипнувший диванчик.
– Только парочку новых баллад сочиню, а то репертуарчик поистерся.