– Не волнуйтесь так, тэсс Эн-Ферро, - сухая, но крепкая рука в такой же черной, как и остальной его наряд, перчатке с силой толкнула меня назад на плиту, - ваш друг жив. Пока. Просто он решил очень не вовремя прийти в себя, и один из моих помощников вынужден был утихомирить юношу более действенным способом.

Один из его помощников? Значит этот здесь главный? То-то я смотрю, кроме него никто с пленниками не заговаривает.

– Признаюсь, вы меня удивили, - продолжала со смешком склонившаяся надо мной маска.
– Мне доложили, что вы и сидэ Иоллар ежедневно уединяетесь в лесу, и отправившиеся за вами люди, рассчитывали застать вас несколько за иным занятием. Но бой на мечах? Нет, абсолютно не понимаю. Такие молодые, красивые мужчина и женщина не придумали ничего другого, как тратить свое бесценное время на уроки фехтования?

Слушая его сухой кашляющий смех, я почувствовала, как на глаза набегают слезы. А ведь он прав, и ничего у нас с Илом не было, кроме этих уроков, и ничего уже, наверное, не будет.

Не будет?!
– возмутилось вдруг сознание. Что значит - не будет? В кои веки встретила нормального парня, как какой-то занавешенный урод решил все испортить! Ну уж нет. Сейчас я попросту распылю держащие меня веревки, а потом испробую на этих недоделанных убийцах одно заклинаньице...

Веревки распыляться не хотели ни в какую. Видимо, нужно больше времени.

– Эй, постойте, - окликнула я уже отошедшего от меня колдуна.

– У вас еще какие-то вопросы?
– спросил он удивленно.

– И не один.

Блин, какие же у меня вопросы?

– А зачем вам нас убивать?
– по-моему, очень уместно.
– Вы просто эльфов и полукровок не любите или еще что-то есть?

Вернулся. Я и не ожидала, но он вернулся.

– Еще что-то есть, - прошипел из-под закрывающей лицо ткани.
– Хотите узнать?

– Хотим!
– неожиданно откликнулся привязанный слева от меня целитель.
– Мы все хотим.

– Да!
– поддержал его звонкий девичий голос.
– Раз уж приходится умирать, то хоть объясните, ради чего!

Видать, все недоумки, возомнившие себя гениями зла, склонны напоследок произносить перед своими жертвами патетические речи. Я было боялась, что этот окажется исключением и велит своим холуям заткнуть нам рты, но хвала богам, этого не случилось.

– Ну что ж, - хриплый голос зазвучал громче, - не вижу причин, отказать вам в исполнении последнего желания. Все дело в этом маленьком камушке, - он помахал перед моим лицом прозрачным кристаллом величиной с орех.

– Нам не видно!
– возмущенно прокричал с противоположной стороны Ферт.

– А так?
– злодей поднял руку с кристаллом над головой и желчно осведомился: - Все рассмотрели? Так вот, когда вы, любопытные мои, умрете, ваша сила перетечет в этот амулет. А судя по подобравшейся здесь компании, сила эти будет не малой и ее вполне хватит одному преданному Империи магу, чтоб отправившись с этим камушком на ваш родной Саатар сжечь эльфийский Лес на пару сотен парсо вокруг. Я достаточно понятно все объяснил?

Вполне.

– Сволочь!
– процедил сквозь зубы целитель.

Это было наиболее пристойное из со всех сторон полетевших в адрес нашего пленителя определений. В достаточной степени высказавшись в начале разговора, я на этот раз промолчала, пытаясь сосредоточиться на своем освобождении. Речь "злого гения" оказалась слишком короткой и я даже не успела дотянуться к источнику, не говоря уже о том, чтоб сплести соответствующее заклинание.

– Еще вопросы, тэсс Эн-Ферро?
– из прорези со злобным ехидством сверкнули черные как ночь глаза.

– Да, - я перевела взгляд на все еще пребывающего без сознания эльфа. Срочно нужен еще один вопрос!
– А... А разве такие ритуалы проводятся не по ночам?
– нашла я подсказку в безбрежном синем небе.
– Ну, расположение звезд и все такое прочее?

– По ночам?
– усмехнулся он.
– Начитались сказок? Или вас так плохо учили, и вы не знаете, что звезды пребывают над нами постоянно и то, что их невозможно рассмотреть в свете дня не мешает определить их расположение? А оно сегодня, как нельзя более благоприятное, уверяю вас.

Ничего. Абсолютно не чувствую источник.

– А разве жертвы не должны быть девственниками?
– заданный нарочито смущенным девичьим голосом вопрос долетел со стороны.

Риса!

– Нет!
– отрезал колдун.

– А голыми?
– это уже Ферт.
– В смысле - обнаженными? А то тут Риска рядом, я б посмотрел. И еще одна... Простите, тэсс, мы не знакомы. Фертран Ридо.

– Лейна Тило. Очень приятно с вами познакомиться, тэр Ридо.

Похоже, ребята делают то же, что и я. Просто тянут время. А значит и у них такие же проблемы с использованием дара, как и у меня.