– Стой!
– закричал подсудимый.
– Остановись, прошу!

– Ты еще что-то хочешь сказать?

– Да!

– Дурак!
– тихо процедил Хранящий Кровь.
– Они не изменят своего решения. Просто смирись.

– Смириться? Лишиться всего?

– Ты уже лишился всего.

– Мы ждем, Дивер!

Осужденный Хранитель с ненавистью поглядел на недавнего соучастника.

– Могу ли я рассчитывать, что вы измените свое решение, если я сообщу Совету о преступлении, более тяжком, чем мой... хм, неосмотрительный поступок?

Первые переглянулись.

– Все зависит от того, что это за преступление.

– Нарушение...

– Не смей!
– рявкнул Кадм.

– Нарушение Первой заповеди. Нарушение Закона Творения.

Гром не грянул. Не сверкнула молния. Первые в Совете не огласили каменный зал возмущенными криками. Даже Хранящий Кровь не бросился на него с кулаками.

– Говори.

– Да, Дивер, говори, - усмехнулся Кадм.
– Говори и не забывай о том, что слова, не подтвержденные чем-то большим - это всего лишь слова, пустое сотрясание воздуха.

– Только не тогда, когда это твои собственные слова! Мне позволят?..

Гвейн кивнул и Дивер завозился у принесенного Селастой оборудования.

– Вы поспешили отказаться от столь полезного устройства, - с безумной улыбкой заявил он драконам, в то время как Хранящий Кровь попытался было рвануться к нему, но застыл, ощутив на себе мощь Качества Палача Драконов.

– ...Первые четыре образца вышли с браком - прожили от трех до девяти дней. Потом удалось воспроизвести две мужские особи - один экземпляр препарировал в возрасте семи лет, второго намеревался вырастить до стадии половой зрелости, проследить некоторые физиологические и биохимические процессы. А вот номер семь - это был действительно успех - ее я собирался попридержать до достижения репродуктивного возраста, чтобы проверить этот миф об абсолютной совместимости с различными видами...

Что-то щелкнуло, трансляция записи оборвалась и в зале Совета повисла тишина.

– Что ж, - решился подать голос Гвейн.
– Нечто подобное мы и предполагали когда-то... Лет сто двадцать - сто тридцать назад, я уже не помню...

– Я напомню, - протянул неожиданно Кадм.
– Вы тогда еще собрались, что бы осмотреть мою лабораторию. Очень грустная история. Не правда ли, Дивер? Может и мне рассказать что-нибудь?

– Слова, - покачал головой тот.
– Пустое сотрясание воздуха...

– О, небо!
– не сдержалась Джайла.
– Сколько грязи! Вы же... Вы же драконы! Хранители!

– Это не надолго, - пообещал Палач.
– После всего, что мы здесь услышали, я думаю, нам не стоит затягивать разбирательство этого дела. Мы узнали достаточно...

– Нет! Не достаточно.

Гвейн тяжело шагнул к пребывающим в облике людей драконам, разгневанно оскалившись:

– Не достаточно! Вы двое, вам больше не быть ни старейшинами, ни Хранителями, но у вас еще есть возможность сохранить ваши никчемные жизни. Говорите. Начните с того пожара на Юули. А потом, расскажите мне, как и от чего умер Кир.

– Кир?
– оба преступника растеряно переглянулись.

– Ну уж нет!
– опомнился первым Дивер.
– Своего любимчика ты на меня не повесишь! Спрашивай у него! Это ему он мешал. И он, и его девчонка...

– Девчонка?!

Дивер не сразу и понял, что это за звук: сначала сухой, сдавленный, похожий на плохо сдерживаемый кашель, он становился все громче, все сильнее, до тех пор, пока не перешел в оглушительный хохот.

Кадм смеялся.

– Ты так и не понял?
– выдавливал он, сквозь выступившие слезы.
– Ты не понял, что произошло? Твоя Открывающая - пустышка, подсадная утка, на которую нас поймали, как двух глупых селезней! Если бы ты не заинтересовался этой девчонкой, не поперся на встречу со своим эльфом и не приволок сюда эту грязную тряпку наши мудрые старейшины так и не узнали бы о твоем чудесном устройстве! И о многом еще не узнали бы! Придурок!

Смех стих, пропало беспричинное веселье. Только злость.

– Это ты нас подставил! Ты и только ты!

Старейшины не вмешивались - пусть скажет все, что хотел.

– Твое дурацкое устройство! Твои идиотские подозрения! Девчонка с драконьим именем и подходящим возрастом. Так ты говорил? Эн-Ферро. Рошан... Рошан!
– он наконец-то узнал второго кандидата в Совет.
– Ну конечно, куда же без тебя? Как долго ты это готовил? Когда в твою голову пришла эта блестящая идея? Блестящая идея! Хвалю! Найти подходящую девицу. Или придумать? Скажи, ее действительно зовут Галла, или это еще одна твоя уловка, а? И сколько ей лет? Очень хороший план!
– дракон снова расхохотался.
– Очень похоже на правду! Только вот одна неувязочка, жаль, не знал об этом раньше: у Кира была не дочь! У твоего дорогого друга был сын! Недолго - но сын! Ты не знал? И я не знал. Эти карды такие скрытные! Кошкины дети, поглоти их бездна!

Гвейн поймал вопросительный взгляд Джайлы. Выступил вперед.

– А с этого места попрошу поподробнее.

__________

Куда он мог уехать? Какие дела? Записку какую-то глупую оставил - и все. Вечером буду. Интересно, когда у Иоллара начинается вечер? Сейчас уже шесть часов - это уже вечер или еще день? И что мне делать, если в ближайшее время он не появится? Беспокоиться? Злиться? Ревновать?

Столько еще между нами недоговорено, не определено, сами отношения до того непонятные. И от неопределенности этой покоя нет. Поговорить с ним? Спросить прямо: кто я для тебя, Иоллар Т'арэ, очередное увлечение, развлечение, отыскавшееся под боком - в город ездить не нужно, на девиц тратиться, или все же нечто большее? А с другой стороны, мы и знакомы-то всего ничего, и многое ему обо мне еще не известно, как, впрочем, и мне о нем, так откуда бы это "нечто большее" взялось? Вижу его и гоню прочь ненужные мысли и сомнения, путь пока будет, как есть. Пусть просто будет.