– Мне и не нужно. Лайса позову.

– Позовешь?
– прищурился старик.
– Эн-Ферро же не твой Идущий, он тебя не услышит.

– Эн-Ферро - мой друг. Он услышит.

– Очень интересное заявление. Немного патетичное, но мне нравиться. Когда встретишься со своим другом, не забудь предупредить его, что по истечении двух месяцев, когда все иномирные Идущие покинут планеты Кадма и Дивера, Миры будут закрыты на карантин сроком до пяти лет. Пусть поторопиться, если ему все же интересны те причины, по которым он не общается с доктором Гиалло.

Сохраняя загадочную улыбку, Гвейн развернулся и пошел к выходу. Хороший Рошан дракон, и Хранитель хороший. И старейшина должен выйти не хуже. Только молод еще, неопытен. Растерялся как мальчишка, когда о Лайсе речь зашла. Неужели так трудно догадаться, что не так уж и безразличен старым драконам единственный в Сопределии магистр Пилаг, и не так ух и мало они знают о его жизни. Им вообще мало кто безразличен, старым и мудрым драконам, и многое они знают, и о многих.

__________

Прождала его до полуночи, а то и дольше, но Иоллар так и не появился. Подумала. Погрустила. Даже поплакала чуть-чуть. А потом плюнула на все и легла спать.

А когда с утра он заявился домой, не знала что и делать: толи с кулаками на него бросаться, толи с поцелуями. Выбрала все-таки последнее. И слово себе дала ни о чем его не расспрашивать. Где был, чем занимался - захочет сам расскажет.

Не рассказал. Пробурчал какие-то невразумительные извинения, скрепив их детским "больше так не буду", и все.

– Подожди, - остановил он меня, когда я сохраняя невозмутимый вид, но бешенствуя в душе, страдая от самых ужасных подозрений, собралась в Школу.
– Задержись ненадолго.

Когда он просит так тихо и нежно, отказать ему просто сил нет. Сказал бы совсем никуда не ходить, осталась бы.

– Я думал, вечером. В торжественной, что ли обстановке, но лучше сейчас. Не знаю, понравиться ли тебе...

В бархатном футляре, который я с недоумением приняла из его рук, лежало ожерелье. Простое серебряное ожерелье из тонких прямоугольных пластин, соединенных витыми колечками. Центральная чуть крупнее, с причудливой гравировкой. Солнечный свет отбивался слепящими бликами, и мне пришлось прикрыть рисунок рукой, чтобы опознать в нем изогнувшегося огнедышащего дракона.

– Нравится, - улыбнулась я.

Люблю серебро. И дракон очень в тему.

– Оденешь?

Поначалу холодный металл очень быстро нагрелся, соприкоснувшись со ставшей внезапно горячей кожей.

– Спасибо, - поблагодарила я, оценив результат в отражении большого зеркала.
– А по какому поводу подарок?

– Пока просто так.

– Пока?
– переспросила я.

– Очень надеюсь, что пока.

Его странный ответ, смущенная улыбка и ласковый теплый взгляд не добавили мне понимания. Но отчего-то в душе зародилось ощущение, что случилось сейчас нечто очень и очень важное. Решающее. Такое, после чего все просто обязано быть хорошо.

Вечером выходного дня, когда мы ожидали возвращения Лайса, на пороге нашего дома вместо Эн-Ферро образовался незнакомый мужик и после скомканного приветствия протянул Иоллару многократно сложенную бумажку.

– И что бы это значило?
– спросил у меня Ил, протягивая листочек, в центре которого имелось одно только слово.

Саел.

– Это значит, что у нас есть еще четыре дня!
– обрадовала его я.

О причинах, заставивших карда отправиться к Вратам, я тогда не задумывалась.

Дирк* - почтительное обращение к гному

– Земля, Пантэ, Вилиль?

На этот раз быстрее всего было попасть на Землю. Вышел в Британском филиале. Незнакомый, но явно наслышанный о знаменитом Ласе Эн-Ферро, Открывающий в ожидании Хранителя бегло проинформировал Идущего о последних событиях.

– Старейшина, значит?
– усмехнулся кард, входя вслед за появившимся вскорости драконом в кабинет директора турагенства.
– Поздравляю.

– Спасибо, - угрюмо ответил Рошан, за два дня успевший уже убедиться в том, что должность в Совете отнюдь не синекура.
– Кофе будешь?

– Естественно!

На столе вместо обещанной арабики материализовалась бутылка коньяка.

– А?
– спросил у нее кард.

– Бэ!
– огрызнулся Хранитель.
– Это мне. Как сигнал прошел?

– Щекотно. И плечо потом полдня чесалось. Но слышимость нормальная.

Рошан удовлетворенно кивнул, наполняя рюмки. В том, что биоимплантант-передатчик, разработанный учеными Вилиля, будет нормально работать в другом Мире, дракон сомневался до последнего, но "Эн-Ферро - мой друг, он услышит" действительно звучит слишком возвышено, чтобы быть правдой.