"В любом случае, это еще одна веская причина в темпе слинять отсюда", - сделала вывод. И подумала: "Только перед этим надо отомстить. И мстя моя будет страшной".

Алекс вновь погрузилась в разработку коварных планов.

Пришла кухарка и, пряча глаза, протянула чашечку с рисом. Похоже, проглотистый Вонгыр успел ополовинить его порцию. Александра поблагодарила и быстро слопала холодную липкую кашу.

После обеда ее навестил необычный гость. Высокий мужчина с лицом постаревшего Джигурды и лысиной Куценко, одетый в просторный коричневый балахон, появился в сопровождении лебезящего Чжанчола.

Ключник поминутно кланялся, показывая дорогу. Александра встала, держась за стенку, и поклонилась.

– Вот, Макао-сей, - это Алекс, про которого тебе говорил мой господин Гатомо, - представил его ключник.

– Быстро ты от побоев оправился, - проговорил Макао.

"Надо же! И голос как у Джигурды, противный," - подумала Александра, а в слух сказала.
– Это все бальзамы Симары. Если бы не они...

– Бальзамы бальзамами, а ты все таки ляг, - велел Макао.
– Помоги ему, Чжанчол.

Ключник помог ей лечь.

– Иди, почтенный Чжанчол, у тебя наверняка много дел.

– Конечно, преподобный Макао-сей.

"Ты глянь," - усмехнулась про себя Александра,- "Преподобный? Поп, монах или еще жрец какой?"

Скрестив ноги, Макао уселся рядом на сено.

– Я монах из монастыря Небесного спокойствия,- представился он.
– Когда-то я был старшим соратником Гатомо-сея, поэтому я иногда бываю в замке. Кто ты, Алекс? Расскажи мне, что помнишь.

– Только свое имя, - Александра решила твердо держаться прежней "легенды".

– Да, - кивнул Макао.
– Мне говорили. А скажи, Алекс....

Никто еще не задавал ей столько вопросов. В начале "экзамен" шел сравнительно легко. Александра с упорством автоответчика твердила "ничего не помню". Не добившись ни чего, коричневый "инквизитор" решил зайти с другой стороны и стал расспрашивать о впечатлениях от "новой жизни": про замок, о его хозяине, старшем соратнике - козле, об отношении Алекс к вчерашней экзекуции. Вот тут ей пришлось гораздо труднее. Александра даже вспотела, удерживая рвущиеся с языка комментарии. "Без очков" было видно, что собеседник во всю старается ее спровоцировать. Чувствуя, что еще чуть-чуть, и она выскажет все, что думает о нем лично и этом гребаном мире вообще. Александра сама ринулась в наступление. Едва монах умолк, переводя дух, как она тут же его спросила.

– Скажи, пожалуйста, Макао-сей, кто такая Асиона?

Собеседник словно споткнулся.

– Откуда ты знаешь это имя?

– Не знаю, - пожал плечами Александр.
– Вспомнилось, когда увидел Сайо-ли.

– Асиона - хранительница радуги, богиня - покровительница девочек. В старших сегунатах даже есть праздник в ее честь. Первый день месяца ящерицы, самое начало лета, - ответил Макао.
– В этот день отцы и братья дарят маленьким девочкам подарки. Но в наших местах его не празднуют. Может быть, ты из тех краев?

– Может быть, - согласилась Алекс, и задала новый вопрос.

– Я слышал о войне с каким-то Самозванцем. Я не мог в ней участвовать?

Макао засмеялся.

– Ты слишком молод. Если и воевал, то только игрушечным мечом.

– Если у тебя есть время, расскажи мне о войне, преподобный? Расскажи мне об Тангойской империи. Слуги мало что знают, а благородных я расспрашивать не могу.

– За чем это тебе?
– монах нахмурился и пристально посмотрел на Александру.

Но той было на самом деле очень интересно, поэтому ее взгляд светился чистотой и бескорыстием, совсем как на предвыборных плакатах в далекой России.

– Вдруг я услышу знакомое название или вспомню чего-нибудь. Пожалуйста, Макао-сей! Ты, наверняка знаешь очень много!

– Ну не очень много, все-таки я бывший воин. Слушай. Может быть, что-то и вспомнишь, - пожал плечами монах и, откашлявшись, начал:

– Империя подобно пирамиде. Внизу - крестьяне, они выращивают еду. Но земля нуждается в защите, поэтому она принадлежит благородным воинам: рыцарям, баронам, сегунам. На вершине пирамиды - Сын Неба. Чуть ниже - сегуны. Они прямые потомки первого Сына Неба. Семьсот лет наши предки завоевывали все новые и новые земли, увеличивая число сегунатов, пока Сумицо-завоеватель не установил священное число - 12. Шесть старших и шесть младших. Запретив под страхом проклятия небес увеличивать это число.

Макао замолк и взглянул на Александру. Та лежала с открытым ртом, ловя каждое слово. Монах продолжил.

– Как и империя, земли сегуната неделимы. Старший сын наследует все владения и титул. Прочие сыновья сегунов - становятся синими баронами...

– Почему синими?
– не удержалась от вопроса Алекс.

– Цвет герба любого сегуна - синий, - пояснил монах.
– Их потомки имеют в гербе синюю часть от предков сегунов. Барон же, с согласия сегуна, может выделить надел и младшему сыну, тогда он становится рыцарем, или же передать все земли старшему. Кое-кто, из младших сыновей баронов идут в соратники к старшим братьям или другим землевладельцам. Так сложилось уже очень давно. Правда, недавно появились желтые бароны и рыцари. Это землевладельцы, получившие наделы от сегунов по приказу Сына Неба.