– Я - леший!
– гордо вскинул голову старичок.
– Хранитель здешнего леса!

– Ты расцвел!
– Аня все смотрела на процесс преображения.

– Конечно! Вот погоди, я еще и отростки пущу!

– Но... как?
– это все, конечно, хорошо, но девушка до сих пор не могла понять, что происходит. Русалки, домовые, теперь вот - леший.

– А ты так и не поняла?
– он снисходительно посмотрел на девушку.

– Что поняла?

– Магия вернулась! Она для нас как... солнце...

– Для нас?
– Аня оглянулась, думая найти вокруг еще парочку таких вот лешаков.

– Вот дурында...
– леший махнул рукой.
– Сама-то ты кто?

– Я? Я - Аня, из деревни...

– Аня из деревни, значится!
– он хмыкнул.
– Вот почему ты с лесом говоришь? А? Почему он слушается тебя? Почему ты, в конце концов, меня видишь, хотя ночь ныне стоит обезлуненная?

– Наверное, как по волшебству...

– Вот-вот... По волшебству! А откуда оно?
– он посмотрел на притихшую и задумавшуюся девушку.
– Вот то-то и оно! Магия проснулась, дала силы всем, кто ее чувствует. И тебе, и мне, и кикиморам вон! Слышишь? Бесятся после долгого сна!

Аня прислушалась. В лесной чаще что-то ухало, чвакало, дребезжало...

– Они это, окаянные! Как из болота повылезли, так давай скакать и силушку свою пробовать. Сейчас на второй круг пошли, все выясняют, кто из них талантливее и сильнее.

– А русалки?
– вдруг встрепенулась девушка.

– Вот и они, горемычные!

– Почему горемычные?

– Несчастные они бабы!
– вздохнул леший и дернул рукой-корягой, а Ане показалось, что леший готов был смахнуть слезу.
– Одинокия-я-я! Им бы мужичков покрепче, да чтоб в узде их держали! А так-то они хозяйственные. Всю рыбку уже на учет поставили, сети продырявили, сомов на откорм взяли. Скоро озеро вновь оживет!

– А я?
– вдруг вспомнила о главном Аня.

– А что ты? Ты - хозяйка леса, молодая, правда, необученная премудростям, но хозяйка.

– Ведьма что ли?
– обиделась Аня, вспомнив как ее деревенские обзывали.

– Можно и так сказать. Только бывают ведь ведьмы бытовые, бывают, по части души людской и тела ответственные. А ты - лесная! Лес тебя признал.

– И что мне теперь?

– Принять на хозяйствование! Я помогу поначалу, а там - сама разберешься!

– А жить-то я где буду?

– Давай, как рассветет, так и задумаемся об этом. А сейчас ложись и спи, я посторожу!

Леший взмахнул рукой, и под Аней зашевелилась земля. Она сначала было испугалась, вскрикнула, а потом почувствовала, как ложе под ней покрывается густым плотным мхом. Она улыбнулась, благодарственно кивнула лешему и, свернувшись в клубок, улеглась на мягкий лесной ковер.

Сон молодой ведьмы был неспокоен. Сосед, провалившийся под землю, все грозил ей огромным кулачищей, русалки манили в водную толщу, а еще принц ее укоризненно качал головой, мол, и как ты докатилась до жизни такой. Вот этого Анечка не выдержала и всхлипнула. Оттого и проснулась, ощущая под руками влажную от рос мягкость мха, утренний холод и покой.

– Вставай, молодая хозяйка, идти пора, дом обживать.

– И тебе доброго утреца, - буркнула Аня, не желая подниматься. Потом до нее дошло и она в мгновение проснулась.
– Какой такой дом?

– Дак охотничий же!
– ничуть не растерялся леший.
– Я к нему тропки-дорожки заращу, будет просто загляденье. А еще кикимор посадим, чтоб народ пугали да к твоему дому не подпускали!

– А кушать я что буду?
– как-то печально протянула хозяйка леса, услышав в животе бурчание. Кушать хотелось не по-детски. Убегая из дому, она прихватила пару бутербродов, но ведь это такие мелочи!

– Погодь, а на кой тебе жихарка? Я ж специально его к тебе отправил. Где он?

– Это кто?
– Аня пыталась сообразить, о ком говорит ее лесной знакомец.

– Ну домовой, по-вашему...

– Тот в драном зипуне, который меня из дому выставил?

– Ах негодник!
– леший нахмурился, отчего его глаза прикрылись наростами бровей, а потом он зычно так закричал.
– Антипка!

Лес зашумел, взмахнул ветвями будто притягивая кого. А на опушке вдруг появился домовенок.