Шрифт:
Антипка с подозрением посмотрел на Эрика, но потом отвернулся, посчитав его неинтересным объектом.
– А зачем его искать, ежели сам заявился!
– мурлыкнул кот, чем вызвал очередной ступор Эрика.
– Этот что ли?
– Антипка кивнул на принцу.
– Не смеши меня! Нашей хозяйке сильного колдуна надо! Вот, например, Кощеюшка был...
– Да ну его, Кощея... Только и мыслей, что о силе своей и продолжении рода! А Ягуню нашу так и не смог под венец затащить!
– Это вы о чем?
– Ане было жуть как интересно.
– Он же к Василисе сватался?
– Да какая Василиса!
– вздохнул Антипка.
– Это он от безысходности и чтобы Яге отомстить!
– Дурдом, - вынес вердикт Эрик.
– А ты вообще молчи!
– в один голос выкрикнули и Аня, и Антипка, и кот.
Ане, правда, сразу стало стыдно и она опустила глаза, кот ухмыльнулся, глядя на ее румянец, и мурлыкнул, а Антипка снова смерил его презрительным взглядом.
– А он в жизни даже лучше, чем на фотографиях, - обратился кот вроде бы к Антипке, кивнув на Эрика.
– И к тому же принц!
– На каких фотографиях?
– Антипка заинтересовался разговором. В его мозгах уже шел пересчет имеющихся завидных женихов.
– Да на тех, что наша молодая хозяйка в шкафу хранит. Из журнальчиков. Она еще смотрит на них и вздыхает!
– Баюн!
– Аня с началом речи замерла, не в силах даже что-либо швырнуть в кота, а теперь покрылась яркими пунцовыми пятнами.
– А что? Я разве неправду говорю?
– обиделся кот.
Теперь Эрик слушал разговор с живым интересом. Он пристально смотрел на Аню, будто что-то решая про себя.
– И в каких журнальчиках?
– спросил он у кота, глядя все так же на девушку.
– Какая вам разница, - Аня не знала, куда бы деться от стыда.
– И вообще! Не ваше это дело!
Она резко развернулась и выбежала во двор.
– Как вам не стыдно, - обратился Эрик к тем самым хроническим чудовищам.
– Довели хозяйку...
– А мы что?
– кот сидел, облизывая свои усы.
– Она же сама тебе бы ничего не сказала, ни о том, что любит тебя с детства, ни о письме своем, которое писала, ни о мечтах. А как же ты тогда узнаешь?
Принц хмыкнул, встал и пошел за Анной.
– Аня!
– он стоял на крыльце и кричал девушку. Та же сидела позади дома у ручья и умирала от стыда. Ну вот и как она теперь принцу на глаза явится!
Именно в этот момент раздались выстрелы. Гулкие, очередями...
– Что за...
– Эрик вновь окинул окрестности, - Аня, беги сюда! Быстро!
Но его команды уже не понадобилось. Аня выскочила из-за дома и с тревогой уставилась на Эрика.
– Это на озере! Говорят, там какие-то братья из религиозного ордена лагерем стоят. Видимо, они и стреляют.
Она уже бежала к тропинке.
– Стой, Аня, куда тебя черти понесли? Разве можно лезть в самое пекло!
– Нужно! Я все-таки хозяйка леса!
– крикнула она на бегу.
Что Эрику оставалось делать. Он помчался вслед за Аней, осыпая ее мысленно всяческими нелестными эпитетами.
Могучие сосны, перемежавшиеся тонкими и робкими, будто ущемленными в своих правах, березками, расступились внезапно, разрешив людям увидеть седое в утреннем тумане озеро. На берегу его стоял крепкий статный мужчина в серой рясе, которая мало соответствовала его позе, говорящей о готовности к стрельбе, и автомату в руках. Он высматривал что-то в глубинах вод. Вот сбоку от него мелькнула девичья головка. Стрелок не задумываясь развернулся и послал в ее направлении короткую очередь.
– Это же русалки!
– воскликнула Аня и вся будто сжалась в комок. Эрику жутко захотелось обнять ее и успокоить. Да, русалки... Но ведь они - нечисть, а значит подлежат уничтожению.
– Что же она не уплывает...
Аня в ужасе наблюдала за расстрелом жительницы озера и не могла понять, почему та упорно пытается подплыть поближе к берегу. И тут девушка увидела у ног мужчины неподвижное тело. Еще одна русалка. Она была без сознания и лежала наполовину в воде, а стрелок удерживал ее, наступив на тонкую изящную ручку ногой, обутой в грубый военный ботинок.