После Костомарова начинаются Троицкие леса, упоминаемые в письмах и некоторых произведениях писателя. Лес подходит к самой окраине большого села.

…Медленно текут воды реки Зуши. Правый берег крутой, высоко дыбится над водной гладью своими коричневыми оползнями, поросшими мелкой зеленью.

На такой круче стоит село Троицкое (или, как его называют, Троицкое-Бачурино), находящееся в самом юго-западном углу Чернского района.

Красивые здесь места. У окраины села с северо-восточной стороны Снежедь впадает в Зушу. А та, в свою очередь, вдоволь погуляв меж холмов, зеленых лугов и кудрявых кустарников, могучим потоком вливается в красавицу Оку.

История села уходит далеко в глубь веков. Отметил в своих произведениях село и Тургенев. Здесь, через Троицкое, когда-то пролегал белевский большак, по которому приходилось проезжать и писателю, заметившему в рассказе «Малиновая вода»: «Проезжающие по большой орловской дороге молодые чиновники и другие незанятые люди (купцам, погруженным в свои полосатые перины, не до того) до сих пор еще могут заметить в недальнем расстоянии от большого села Троицкого огромный деревянный дом в два этажа, совершенно заброшенный, с провалившейся крышей и наглухо забитыми окнами, выдвинутый на самую дорогу. В полдень, в ясную, солнечную погоду, ничего нельзя вообразить печальнее этой развалины. Здесь некогда жил граф Петр Ильич, известный хлебосол, богатый вельможа старого века».

«Богатый вельможа» — это владелец села — полковник в отставке В. И. Протасов. В 1793–1795 годы Протасов был предводителем дворянства в Чернском уезде. О мотовстве и «бурной» жизни Протасова и поныне рассказывают местные старожилы.

В личном архиве тургеневеда Н. М. Чернова (г. Москва) хранится дневник семьи Протасовых. В дневнике есть строки, свидетельствующие о расточительстве бывшего владельца села Троицкого.

За Троицким протекает маленькая речушка Саль-ница, а затем начинается село со странным названием — Тшлыково, которое вместе с селом Троицкое входит теперь в состав крупного колхоза «Путь Ильича».

И Тшлыково не забыл писатель. Один из его героев повести «Два приятеля» сообщает своим собеседникам, что «в Шлыкове падеж». В просторечии село и сейчас называют «Шлыково», как в повести у Тургенева.

«После Тшлыкова пойдут леса, а за деревней Поляны недалеко и до Исты», — рассказывают старожилы местного края. Иста небольшая, но веселая река. Ее песчаные берега густо заросли кустарником. В своем рассказе «Ермолай и мельничиха» Тургенев так описывает эту реку: «У многих русских рек, наподобие Волги, один берег горный, другой луговой; у Исты тоже. Эта небольшая речка вьется чрезвычайно прихотливо, ползет змеей, ни на полверсты не течет прямо, и в ином месте, с высоты крутого холма, видна верст на десять с своими плотинами, прудами, мельницами, огородами, окруженными ракитником и гусиными стадами. Рыбы в Исте бездна, особливо головлей (мужики достают их в жар из-под кустов руками)».

Говорят, что внешне Иста как будто со времен Тургенева мало чем изменилась, если не считать, что на реке не осталось ни одной мельницы и запруды. По рассказам местных жителей, изрядно поубавилось в реке и рыбы.

В нижнем течении реки на ее правой стороне — дома жителей деревни Протасове, а километрах в трех от нее, каждый, кто попадет в эти места, встретит большое село. Это Комарево. Название знакомое. Комаревские болота, места, где охотился Иван Сергеевич.

Эпизоды из охотничьей жизни Тургенева подробно описывает журналист, автор книги «Черты из жизни И. С. Тургенева» И. Ф. Рында. Вот один из них.

Как-то чернские помещики, соседи Тургенева, Кривцов и Черемисинов из Шлыковских кустов приехали на Комаревские болота с намерением переночевать, а потом «взять утреннее поле». Еще раньше из Парахин-ских кустов сюда же приехал Тургенев и остановился в одной из изб. К этой же избе подъехали Кривцов и Черемисинов. Узнав, что здесь находится Тургенев, охотники собрались уезжать, но Иван Сергеевич оставил их. А утром бросили жребий, кому куда идти. Так и разошлись в разные стороны1.

Тургенев имел несколько ружей. Но было у него, как пишет И. Ф. Рында, одно «тульское, сделанное ему по заказу. Этим ружьем Иван Сергеевич всегда хвалился и по поводу его фантазировал, чего может достичь отечественное производство»2.

Многие годы бессменно егерем у Тургенева был Афанасий Тимофеевич Алифанов, бывший крепостной чернских помещиков Черемисиновых, а затем Глаголева. Современники Тургенева рассказывали историю выкупа писателем Алифанова, находившегося на оброке. Для этого требовалась тысяча рублей ассигнациями. Тургенев дал нужную сумму с условием, чтобы Алифанов «откупился на волю с семьей».

В лесу недалеко от Спасского стоял домик Афанасия с пристройками для охотничьих собак. Вместе с писателем Алифанов совершал многоверстные походы, выезжая в разные места на охоту. Афанасий явился прототипом Ермолая в рассказе «Ермолай и мельничиха» и других произведениях.

В селе Ползиково и в окрестных деревнях Чернского района, откуда происходил егерь Тургенева, до последнего времени проживало несколько семей Алифановых.

На Исте и в ее окрестностях во время охотничьих походов Тургенев встречал на пути много сел и деревень. Отдельные из них ему особенно запомнились и потом использовались в работе над художественными произведениями. Иногда получалось так, что своих героев писатель наделял фамилиями по названию того или иного села или деревни. В среднем течении Исты, на ее правом, возвышенном и каменистом берегу раскинулось большое село Литвиново. Можно предположить, что название села помогло писателю дать фамилию одному из главных героев романа «Дым» — Литвинову.