Как будут в дальнейшем развиваться события по готовившейся реформе — этот вопрос не переставал волновать Тургенева. «Если Вы вздумаете написать мне — то я еще здесь до 30-го октября, — сообщал Иван Сергеевич в письме от 10 октября 1858 года писателю А.В.Дружинину. — От 20-го до 28-го я буду в Орле; хочу набраться провинциально-дворянской жизни, послушать толков по комитету и т. д. Это же самое буду я делать в Туле до 5-го нояб[ря]».

Губернатор П. М. Дараган в своем кругу слыл человеком «просвещенным». В 1856 году он обратился с письмом к писателям Л. Н. Толстому, Д. В. Григоровичу, А. С. Хомякову, И. С. Тургеневу и другим. В этом письме говорилось, что еще в 1833 году в Туле было положено основание публичной библиотеки. Но удобного и приличного помещения не было. С окончанием строительства здания Дворянского собрания, как сообщалось далее в письме, «библиотека размещена просторно и весьма удобно… Для хранения книг, рукописей и проч. устроены прекрасные шкафы, равно и все принадлежности для чтения».

Но за двадцать три года своего существования библиотека приобрела всего лишь 2300 книг. Дараган просил, чтобы библиотека пополнилась книгами сочинений тульских писателей.

Тургенев, будучи на комитетских выборах, очевидно, вспомнил об обращении губернатора. А возможно, при встрече с писателем Дараган вновь напомнил ему об этом. И вот уже из Москвы 12 ноября 1858 года Тургенев пишет на имя губернатора: «Честь имею при сем препроводить экземпляр моих повестей и рассказов, которые за особенное удовольствие считаю поднести Тульской публичной библиотеке».

Письмо И. С. Тургенева к Дарагану хранится в Государственном архиве Тульской области".

В середине ноября Тургенев был уже в Петербурге, где прожил всю зиму. 26 марта 1859 года писатель вновь вернулся в Спасское. По пути он заезжал в Тулу и Ясную Поляну. «В Туле я видел Черкасского, а в Ясной Поляне графиню Толстую», — писал Тургенев В. П. Боткину 29 марта 1859 года. Надо полагать, что при встрече с Черкасским Тургенев был подробно информирован о том, чем в прошедшие месяцы после дворянских выборов занимался Тульский комитет, о деятельности партии Черкасского в этом комитете.

Летом 1859 года Тургенев находился во Франции, но и здесь, вдали от родины, он горячо интересовался всем, что делалось в России. «За описание провинциального брожения, сверху кислого, в середине пресного, внизу горько-горячего — нижайшее спасибо», — писал Иван Сергеевич 1 августа 1859 года литератору П. В. Анненкову.

Сообщение о крестьянской реформе застало Тургенева в Париже. Уведомив А. И. Герцена о полученных известиях, он стал собираться домой. «Сгораю жаждою быть в России», — писал он П. В. Анненкову. Месяц спустя писатель вернулся в Спасское, а через несколько дней отправился в Тулу. Об этой поездке Тургенев сообщал в письме к своей петербургской знакомой графине Е. Е. Ламберт от 19 мая 1861 года. «…Я видел в Туле Вашего мужа и беседовал с ним около часу… Не очень веселая его должность…»

О чем мог беседовать Тургенев с генералом И. К. Ламбертом?

Реформа 1861 года проводилась царскими властями в пользу помещиков. Она была, по выражению В.И.Ленина, «бессовестнейшим грабежом крестьян». (Ленин В. И. Поли. собр. соч. Т. 20. С. 173.) В ряде губерний России, в том числе и Тульской, произошли крестьянские волнения. Для наведения «порядка», а в случае необходимости принятия «чрезвычайных мер», из Петербурга в губернии были командированы генералы и флигель-адъютанты. В Тулу приехал с таким поручением генерал-майор И. К- Ламберт.

Ламберту без «дела» сидеть не пришлось. К губернатору Дарагану поступила «жалоба» от ярого крепостника, чернского помещика Войта на «неповиновение» крестьян. Войт заставлял своих бывших крепостных выполнять барские работы даже в праздничные дни. Но крестьяне сами установили для барщинных работ два дня в неделю.

Губернатор Дараган распорядился ввести в имение Войта (село Гладкое) военную команду в составе двух рот. Приехал сюда и генерал Ламберт. По его приказанию многие крестьяне были подвергнуты порке розгами, а двое отправлены в Тулу в арестантскую роту12. Действительно, у столичного генерала «не очень веселая» была должность.

В начале сентября 1862 года вышел в свет знаменитый роман И. С. Тургенева «Отцы и дети». Ряд тульских наблюдений, возможно, нашли отражение на его страницах. Это касается прежде всего показа споров о реформе, отношения к ней представителей различных слоев общества, показа двух дворянских партий — либералов и правых, различия между которыми носят по большей части формальный характер, как и в Тульском дворянском комитете.

Один из персонажей романа — губернатор «города***» — напоминает многими чертами тульского губернатора того времени П. М. Дарагана.

«Город***, куда отправились наши приятели, — говорится на одной из страниц романа, — состоял в ведении губернатора из молодых, прогрессиста и деспота, как это сплошь да рядом случается на Руси».

Подобная характеристика особенно подходила к тульскому губернатору.

Дараган хотел прослыть либералом, не чуждым новым веяниям, но когда дело касалось отношений между помещиками и крестьянами, он всегда становился на сторону крепостников, беспощадно отправляя крепостных в арестантские роты, подвергая порке, ссылая на каторгу.