Интересной фигурой была в Туле жена губернатора А. М. Дараган. Однажды своей знакомой Н. А. Островской И. С. Тургенев рассказывал: «…Я, бывало, как приеду в провинциальный город, так первым делом стараюсь узнать, кто в городе «львица». Такая «львица» должна непременно иметься в каждом провинциальном городе. Узнаю и познакомлюсь. Тут уж непременно увидишь всех и все…»13.

Кого писатель считал тульской «львицей»? Больше подходило это к самой губернаторше. Анна Михайловна Дараган была «очень энергична». Не зря ее прозвали «ураган». Она считалась «умной» особой. Ее книга для детей «Русская азбука» была в свое время положительно отмечена В. Г. Белинским (Отечественные записки № 1, 1846).

Одно время А. М. Дараган была назначена Николаем I начальницей Николаевского сиротского института. Но продержалась она там не долго. Сама она об этом назначении так рассказывала: «Если вам скажут, что вот губернатор П. М. Дараган кого-нибудь побил — никто не поверит, а скажут это про меня — все поверят.

Когда меня покойный государь Николай Павлович назначал директором института, я прямо ему сказала: «Государь, не гожусь, это будет мое Ватерлоо, не назначайте…» Ну, конечно, так и вышло, я и не выдержала».

Тульский князь Д. Д. Оболенский в своих мемуарах писал: «Г-жа Дараган была умная особа и бывать у ней было очень приятно. Да и вообще общество было тогда в Туле отборное»14.

Не вызывает сомнения то, что Тургенев это «отборное» общество хорошо знал.

В дни комитетских выборов, как вспоминала Е. И. Раевская, «давались балы в собрании и у губернатора, были и благородные спектакли…»

Иван Сергеевич, очевидно, воспользовался случаем, чтобы еще раз посмотреть на «отборное» общество губернского города. И не отсюда ли взято Тургеневым описание в «Отцах и детях» бала у губернатора, на котором присутствовали главный герой романа Евгений Базаров и его друг Аркадий Кирсанов.

В последующие годы связи у Тургенева с Тулой не прекратились. Писатель продолжал посещать город, вел переписку с рядом лиц.

У Тургенева был давнишний приятель, уроженец тульского края, Михаил Александрович Языков (1811–1885). «…Прекраснейший, честнейший и милейший человек, которого я люблю от души», — признавался Иван Сергеевич в письме к писателю А. К. Толстому от 13 мая 1855 года. Это М. А. Языков первым навестил Тургенева, когда писатель находился под арестом по приказу царя (апрель, 1852 год).

Языков был приятелем не только Тургенева, но и Белинского, Панаева, Некрасова, Гончарова и других писателей. В 40-е годы принимал некоторое участие в делах редакции «Современника».

В 60-е годы прошлого века М. А. Языков жил в Туле. Он занимал пост управляющего питейно-акцизных сборов губернии. Тургенев неоднократно прибегал к помощи Языкова, устраивая на службу своих родственников и знакомых. Языков в свою очередь обращался к Тургеневу с просьбами о покровительстве некоторым начинающим писателям, которых он хорошо знал. Дружеские отношения и переписка между Тургеневым и Языковым сохранялись до последних дней жизни писателя. Известны семь писем Тургенева к Языкову.

В нашем крае и в самой Туле проживали многие прототипы тургеневских литературных героев. В том числе повестей «Фауст», «Затишье», «Вешние воды», «Отчаянный», романов «Дворянское гнездо», «Накануне», «Отцы и дети», «Новь». Иван Сергеевич знал в наших местах многих людей разных сословий. Взять хотя бы вопрос отношения Тургенева к писателям-тулякам. В литературной судьбе каждого из них, начинающего или уже широко известного, он принимал самое дружеское, самое искреннее участие.

Известно, например, что Тургенев оказывал моральную и материальную поддержку Николаю Успенскому. В Государственном архиве Тульской области сохранились довольно интересные материалы о взаимоотношениях между писателями.

Иван Сергеевич высоко ценил творчество Глеба Успенского. Он всячески содействовал опубликованию его произведений, неоднократно встречался с Глебом Ивановичем в России и за границей, переписывался с ним.

Особую страницу жизни и литературной деятельности Тургенева занимает его отношение к Л. Н. Толстому. Неоднократные встречи классиков литературы происходили в Петербурге, Москве, Туле, Ясной Поляне, Спасском, Покровском, Никольском, Пирогове, в Новоселках у поэта Фета и в других местах.

…В начале мая 1881 года Тургенев из Парижа приехал на родину. Остановившись в Петербурге, он заболел подагрой. В это время гостиницу, где находился писатель, посетило много его знакомых. В один из дней пришли сюда и студенты Петербургского университета В. Н. Шаталов и П. Ф. Якубович. Они просили Тургенева принять участие в готовившемся ими литературнол: сборнике «Отклик». На эту просьбу, как вспоминал потом Шаталов, писатель ответил: «Поеду вот теперь в Спасское, приложу ухо к родной земле, может быть, она вдохновит меня и тогда напишу что-нибудь для вашего сборника»15.