– Как смеете вы, червяки, нападать на высшего!? Смерть вам!

Но его ожидал очередной неприятный сюрприз. Энергетический канал, которым он легко пользовался с самого рождения, не дав ему силы, ускользнув от него, и на мгновение он растерялся. Бесы, довольно таки глупые, но сильные существа, тем временем схватили его за руки и поднялись в воздух. Ульзоркайн пытался вырваться, но против четырех сильных противников, которые зафиксировали его, он ничего не смог сделать и вскоре демона выбросили за внешние ворота.

После такого унижения Ульзоркайн заскрипел зубами и обратился к внутренним резервам своего организма. В его правой лапе сразу же возник тугой огненный комок, и он метнул его в ближайшего беса. Снаряд просвистел по воздуху и ударил слугу Хауссы в грудь. Красноватое крылатое тельце с небольшими крылышками вскрикнуло от нестерпимой боли, а затем развалилось на куски. Клочья мяса стали падать на покрытую пылью площадку перед твердыней демонессы, и остальные бесы, вереща, словно птицы, устремились к стенам.

– А-а-а! Не нравится!?
– выкрикнул демон, и в его ладони появилась огненная плеть.

– Фью-ю-ю!

Магическая плетка, излюбленное оружие всех Огненосных, метнулась вслед крылатым бестиям и рассекла напополам еще одного. Остальные успели сбежать, и Ульзоркайн убрал свое оружие. Затем некоторое время он постоял на одном месте, посмотрел на стены Ас-Вара, на которых находились прислужники Хауссы, и решил, что ему необходимо идти вдоль гор, ибо Боукан говорил, что здесь не один домен, а несколько. Но лишь только он сделал первый шаг, как его тело вздрогнуло, а ноги задрожали. В ненужной ему схватке, теша свое самолюбие, изгнанник истратил слишком много энергии. Впрочем, вскоре слабость прошла, и демон сделал очередной шаг. Но одновременно с этим ворота твердыни распахнулись и на площадку стали выбегать подземные гончие, которых люди, эльфы и орки называли темными. Это были свирепые поджарые псы с густой темно-коричневой шерстью, которая была способна отбивать удары стальных мечей. Вытянутые мордочки гончих втягивали в себя воздух, а глаза были прикрыты белесыми полупрозрачными наростами, напоминавшими очки. И если в своем обычном состоянии Ульзоркайн никогда не боялся этих тварей, то сейчас свора в полтора десятка голов могла его порвать. От этой мысли демон вздрогнул, почувствовал себя беспомощным и бросился наутек, а гончие, обходя его с флангов, двинулись за ним вслед и погнали его в сторону океана.

Подгоняемый страхом, бывший подземный аристократ и гвардеец бежал долго. Прикрытое сероватой магической дымкой ненавистное светило обжигало изгнанника, а холодный ветер морозил. Гончие не отставали от него весь день и только в первых сумерках, словно услышав приказ, они резко остановились, дождались, пока Ульзоркайн скроется среди густых зарослей, и только после этого повернули обратно к горам.

Преследователи исчезли, и демон остался совершенно один. Лишенный сил, в незнакомом для него мире, про который он не слышал ничего хорошего, без доступа к привычным источникам энергии и без какой либо поддержки. Отныне он был сам по себе, и ему следовало начать новую жизнь. Времени терять было нельзя и, немного передохнув, Ульзоркайн отправился на охоту. Ему требовалась кровь живого существа или доступ хотя бы к какому-нибудь заряженному магией артефакту. Однако ему по-прежнему не везло и спустя двое суток, потеряв надежду найти еду или помощь, демон упал...

Неожиданно, прерывая внутренние терзания Ульзоркайна и прогоняя прочь воспоминания, рядом с изгнанником зашевелились кусты. Демон насторожился, слегка приподнял веки и подумал, что на него вышли слуги одного из местных хозяев, ходячие мертвецы, харвары, бесы или гончие. Но нет. Из кустарника на него смотрела обычная бродячая собака, плешивая и облезлая старая сука без зубов. Видать, как и некогда могучий демон, она ослабла и искала падаль. В данный момент Ульзоркайн воспринимался животным именно так и в сердце изгнанника затлел крохотный огонек надежды. Собака была его шансом продлить свое существование и хотя бы немного восполнить запас сил. Поэтому, боясь вспугнуть побродяжку, демон замер без движения и постарался не шевелиться.

Собака осторожничала, и долгое время нарезала вокруг крохотной полянки, на которой лежало тело подземного жителя, круги. Но голод заставлял ее все ближе приближаться к Ульзоркайну и когда демон посчитал, что сможет сцапать добычу, он стал действовать.

Прыжок! Выкладываясь из последних сил, демон прыгнул на псину, и уже в полете понял, что промахнулся. Тело Ульзоркайна упало всего в полуметре от собаки, и она метнулась в зеленку. Но в этот момент, по наитию или повинуясь рефлексу, демон взмахнул лапами, и пара его когтей вонзилась в жертву. Животное жалобно заскулило и попыталось вырваться. Вот только изгнанник не собирался упускать добычу и, подтянул ее поближе. Ну, а затем, превозмогая брезгливость, клыками он впился в горло собаки, и в его гортань потекла горячая и слегка солоноватая жидкость.

После пиршества, когда от псины не осталось ничего кроме нескольких размозженных костей, пробитого обглоданного черепа и клочков разодранной шкуры, по которой ползали вши и блохи, демон отполз в сторону. Пару раз его едва не стошнило, то ли от голода, то ли от отвращения. Но он сдержался и, отлежавшись, почувствовал, что вновь может подняться и продолжать движение. Однако не было ясности, что делать дальше и куда идти, и тогда изгнанник вспомнил, что невдалеке есть тропа, и Ульзоркайн решил устроить вблизи нее засаду. На кого, он не понимал, но ему это было и неважно. Налет цивилизованности слетел с демона быстро, и он осознавал, что мяса, крови и костного мозга бродячей собаки его организму хватит всего на несколько часов, а затем ему опять будет плохо.

Пошатываясь, демон поднялся. Приближалась ночь, и ему по-прежнему было холодно. С тоской он вспомнил родной дворец, самок своего гарема, упущенные возможности и теплоту подземных глубин, где всегда была одна и та же температура. Затем он в очередной раз проклял дядю, свою неосмотрительность и доверчивость, помянул недобрым словом заходящее светило и зашагал в сторону тропы, где могла оказаться добыча.

Солнце медленно опускается к линии горизонта и до наступления темноты еще не менее шести часов. Это хорошо, так как подкравшийся к нам демон столько времени ждать не станет, хотя они разные бывают и рогатые из элиты подземного общества могут быть очень терпеливыми. Однако в наших краях подобные экземпляры большая редкость, поскольку в основном подземные верховоды ссылают на поверхность всякую шушеру, воришек, клятвопреступников, убийц и потенциальных мятежников, которые недовольны режимом. По этой причине воины нижнего мира и профессиональные чародеи в Сумеречных землях попадаются нечасто, а у вчерашних работяг и бандитов, хоть и демонов, способности невелики. Мозгов у них относительно немного и нет привычки стойко и мужественно переносить все тяготы и лишения (присказка имперских легионеров, говорят, что очень древняя). Вот и выходит, что демон сам перейдет в атаку, а нам останется только прикончить его и срубить ему рога. Можно было бы и голову, ибо это очень ценная штука, особенно мозг, из которого варят магические эликсиры. Вот только переть тяжелую и ароматно пахнущую для любого падальщика башку с собой до самых гор, а затем обратно, не вариант. Правда, можно попробовать ее закопать. Но для схрона необходима очень глубокая яма и гарантии того, что тайник не раскопают, нет.