Впрочем, это так, мысли вскользь. Пока демон все еще находится в зеленке и, если верить артефактам Красного Конна, то он постоянно перемещается. Наверняка, рогатый ищет удобный подход к бывшему королевскому форпосту. Ну, а мы замерли, заняли круговую оборону, ждем дальнейшего развития событий и я чувствую, что развязка близка. Мои глаза всматриваются в заросли и стараются засечь демона, но пока ничего не выходит. Чувство опасности бьет по нервам и холодит спину, но это привычное мое состояние, когда я в Видархейме. Поэтому на мои способности как бойца и командира группы это не влияет, а даже наоборот, бодрит.

– Внимание!
– заставляя меня и других следопытов покрепче перехватить оружие, произнес находящийся в центре башни чародей.
– Он рядом!

– У нас чисто!
– отзывается от входа один из братцев Гауков.

– Никого!
– вторит ему Андро Жук.

– Все спокойно!
– откликается Сухой.

В моем секторе демон тоже не появлялся и, было, я открыл рот, чтобы сказать об этом. Однако в этот миг воздух сотряс истошный вопль Габриэля, который следил за пленниками и сжимал в руке саблю:

– Наверху! Вот он!

Я посмотрел наверх и увидел демона. В стороне от нас, в глухом углу, почти под самой крышей, точнее сказать, ее остатками, на обгоревших дубовых стропилах сидел наш враг, покрытое чешуей рогатое существо с треугольной мордой змеи, мощными белыми клыками и слегка вывернутыми назад ногами, признак прыгуна. Мерзкое создание и нелегкий противник, но и не самый тяжелый, поскольку рожки у него были небольшими, а значит это только тупое мясо, быстрое, конечно, и сильное, но рядовое. Повезло нам...

– Бей!
– выкрикнул я и вскинул арбалет. Глаза зафиксировали цель, а палец дернул спусковой крючок. После этого приклад слегка ударил в плечо и снаряженный разрывным зарядом болт полетел в демона. Одновременно со мной выстрелил Жук, а Конн разрядил один из своих многочисленных боевых артефактов. Две короткие арбалетные стрелы и одна магическая, ледяная, ударили туда, где находился монстр, и остатки здания содрогнулись. Сверху посыпались камни, а затем на нас обрушились пылевые облака и горы мусора. Разрывные наконечники это все-таки вещь, вот только демон не ждал, пока его прибьют, а спрыгнул вниз. Двигалась тварь быстро, но и мы не мальчики для битья или новобранцы, которых кинули на убой. Эликсиры, которые были приняты перед началом схватки, повысили скорость нашей реакции, так что демон нас врасплох не застал, хотя и смог удивить.

Приземлившись, монстр слегка присел и снова прыгнул. Болты Гауков и зачарованная стрела Сухого едва не задели его, и у меня мелькнула мысль, что сейчас подземный житель кинется на меня, потому что я ближе всех к нему, или на Красного Конна, чтобы вырубить нашего чародея. Однако нет, демон хотел жрать, но не желал принимать боя. Поэтому он приземлился рядом со связанными пленниками. После чего левой лапой, легко и непринужденно, он откинул в сторону Габриэля, а правой схватил самого здорового из дружинников герцога Алоиза Крамера. Пленники были в сознании и тот, кому не повезло, выкрикнул:

– По-мо-ги-те!!!

В голосе жертвы было отчаяние, и это понятно, человек связан, не дернешься, а тут его хватает демон. Ничего веселого в этом нет, и я вновь поймал монстра в прицел, но выстрелить не решился, ибо если смажу, то стена может не выдержать, и придавит всех, кто под ней находится, и пленников, и Габриэля, и наши припасы. Оставалось выжидать или брать противника на клинок, а лучше всех это мог сделать Андро и я выкрикнул:

– Жук!

Бывший имперский солдат понял меня правильно и, отбросив арбалет, кинулся на противника. Его верная скьявона с витой гардой и посеребренным клинком вылетела из ножен, однако, монстр снова прыгнул, на этот раз в сторону Гауков. Пленник при этом находился у него на плече, словно баран. И когда близнецы преградили противнику путь к отступлению, демон резко замер и развернулся на месте.

Ноги продолжающего орать дружинника повалили одного из братьев, да так удачно, что он упал на второго. После этого стало понятно, что монстр намерен удрать, и я взял на прицел выход. Демон бросился к проему, и я выстрелил на опережение. Мгновением раньше или мгновением позже, и все, гадина бы ушла, но нет, у меня не забалуешь.

Короткая стрела вонзилась в бок демона. Прикрывающий взрывной механизм стеклянный колпачок раскололся и раздался глухой взрыв. После чего на братцев Гауков полетели кровавые клочья мяса, а в теле подземного монстра возникла дыра размером с три моих кулака, и на землю полилась бурая жижа, смесь из крови и слизи. Монстр опять остановился, издал громкий горловой звук, который прокатился по окрестностям, и покачнулся. Пленник при этом свалился наземь и Артан Сухой послал в спину твари еще одну из своих зачарованных эльфийских стрел. Серебряный наконечник с наговором вошел демону точно в хребет, и он мордой вперед рухнул вниз, пару раз дернулся, но не умер. Несмотря на тяжкие раны, он пытался выбраться из нашего укрытия, однако к нему подбежал Андро Жук и без долгих раздумий, четким вертикальным ударом отделил его рогатую башку от плеч.

– Хрясь!
– скьявона рассекла кости и хрящи, и поток крови под напором ударил в стену, и запачкал камни.

Все мы остановились и как один посмотрели на мертвого противника. Очередная схватка, которая пошла совсем не по тому сценарию, который мы сочинили, закончилась. Вновь мы остались живы, а прыгучий выходец из подземного мира сдох. Вроде бы все хорошо. Однако теперь придется драпать отсюда, пока не налетели другие монстры, которые наверняка слышали грохот взрывов и рев погибающего демона.