Этот человек презирал ее. Этот человек нарушил клятвы, которыми они обменялись.

Выключив воду, она выдавила гель на трясущуюся руку и намылила тело. Это действие успокоило ее. Она распределила мягкую пену по налитым изгибам груди, которая становилась все чувствительнее, и, двигаясь ниже, нежно потерла недавно наметившийся животик.

Едва уловимый трепет — словно порхание крыльев невидимых бабочек — заставил ее руки замереть. Захватывающие ощущения, начавшиеся две недели назад…

Ребенок шевелился!

Ребенок, зачатый, чтобы зародить семью, которую она и Брэнд когда-то мечтали создать. Тогда она не сомневалась в его любви…

Они поженились через месяц после знакомства, а десять месяцев спустя Брэнд исчез. Тот, за кого она молилась и кому верила все эти годы. Но знала ли она Брэнда вообще? Любил ли он ее так, как ей казалось?

Клеа поежилась и открыла кран. Поток горячей воды хлынул на нее, унося с собой невыразимые муки.

Одно Клеа знала наверняка: она не будет делить с ним постель. Не сегодня. До тех пор пока не получит ответы на вопросы.

Возможно — никогда.

Шум воды в ванной смолк.

Брэнд напряженно следил за дверью, ожидая, что она вот-вот откроется.

Наконец Клеа вышла — призрачное видение, закутанное в большое банное полотенце. Бледная кожа плеч блестела от влаги.

Он тут же закрыл глаза. По мягким шагам по ковру понял, что она приближалась к кровати.

Брэнд ждал, давая ей время.

Она остановилась рядом с кроватью. Затем сказала:

— Брэнд, ты спишь?

Он не ответил и сосредоточился на том, чтобы дышать медленно и равномерно. У него было много практики за последние несколько лет — оттачивал технику, чтобы обмануть даже самых зорких охранников.

Клеа резко вздохнула:

— Ты не можешь здесь спать.

Несмотря на ее раздражение, Брэнд не был намерен спать где бы то ни было еще. Это была его кровать, а Клеа была его женой. В конце концов она смирилась с фактом, что он не собирается уходить. Чем раньше она оправится от своих обид, тем лучше для них обоих.

— Вставай.

Она дотронулась до его плеча, ее пальцы, слегка влажные после душа, показались ему удивительно нежными. Брэнд усилием воли заставил себя не реагировать.

— Ты слишком тяжелый, чтобы я могла тебя сдвинуть. Полагаю, ты на это и рассчитывал?

Матрас немного осел, когда она села на край.

— Мне следует позвать Кертиса, чтобы он помог вывести тебя. Сам будешь виноват, когда весь дом узнает — я силой выставила тебя из своей спальни.

Его глаза слегка приоткрылись.

Она сидела к нему спиной, ее волосы разметались по спине, искушая коснуться их. Не может быть, чтобы Клеа серьезно говорила о том, чтобы выгнать его с помощью прислуги. Это даст пищу подлым сплетням, которых она всегда тщательно избегала.

В тусклом свете прикроватной лампы он видел: ее голова наклонена, плечи поникли. Она выглядела измотанной. Брэнд очень хотел откинуть покрывало, сбросить влажное полотенце с ее тела, уложить Клеа рядом с собой. Но тогда она узнает, что он не спит, — и они снова окажутся в ловушке.

Поэтому он подавил этот порыв, продолжая коситься на нее из-под полузакрытых век. Он собирался выиграть этот раунд. У Клеа нет другого выбора, кроме как лечь в постель рядом с ним, — она поймет это достаточно скоро.

— Что ты здесь делаешь? Зачем ты вернулся, Брэнд?

Он уже и сам не знал. Годами его единственной целью было вернуться к Клеа. В прошлом году, когда пришло известие, которое испугало Акама, Брэнда сильно избили. Он понял: его похитители на пределе. Подпитывая растущую паранойю Акама, Брэнд добился своего освобождения. Его похититель предоставил транспорт, чтобы поехать на север. Вооруженный кое-как начерченной картой, Брэнд направился в горы в поисках банды курдских контрабандистов, о которой ему рассказал Акам. Три дня изнурительного путешествия под палящим солнцем привели его в деревню, где они жили. Там ему помогли — и задержали на несколько месяцев, прежде чем он пересек границу в горах.

Оказавшись в Турции, Брэнд получил два поддельных паспорта — один на свое имя и другой для передвижения, для долгого пути в Америку.

Двоюродный брат Акама, Ахмед, предупредил Брэнда не использовать паспорт с его именем, иначе поднимется тревога в некоторых правительственных органах. И даже несмотря на то что документ был фальшивым, сам факт обладания паспортом на свое собственное имя убедил его: Брэнд Ноубл все еще существует.

Он ожидал…

Брэнд зажмурился. Какая, к черту, разница, чего он ожидал? Он приехал домой в надежде принять с распростертыми объятиями прежнюю жизнь, а нашел Клеа, похоронившую его. Он вернулся к жене, оказавшейся беременной и собирающейся выйти замуж за другого мужчину.