Дверь мне открыла небольшая, хрупкая женщина, еще совсем не старая или хорошо сохранившаяся. При взгляде на меня она, кажется, испытала облегчение. Я представилась соседкой с четвертого этажа, сказала, что очень захотелось чаю с сахаром, а последнего в доме нет. Сказала, что обычно не пью чай с сахаром, а сегодня вот именно сладкого захотелось. В магазин бежать неохота, а соседи такие все неприветливые, что к ним обращаться не хочется. Решила попытать счастья у нее, заодно и познакомиться. Соседка оживилась:

– Как я вас понимаю! В этом доме действительно очень неприветливые люди, никто даже не здоровается. Вот на прежнем месте мы знали всех и нас знали многие, мы всегда могли вот так запросто попросить сахар, соль, кусок мыла и прочие мелочи. Здесь же, видимо, это не принято.

Я отметила про себя, что она сказала, «нас знали», то есть она живет не одна, и что я сделала правильно, начав разговор с обсуждения соседей.

– Да уж, в этом доме мы живем уже три года и все равно чужие.

– Тогда мне вообще не на что рассчитывать, я ведь не так давно сюда приехала.

– Я поэтому к вам и пришла, подумала, может, вы непохожи на старожилов.

После этих слов Семечкина просто обязана была доказать, что я не ошиблась.

– Проходите, – сказала она, – давайте знакомиться.

– Спасибо, – сказала я, – меня зовут Ангелина.

– Тамара Павловна, – представилась она.

– Хотите, можно попить чай у меня, – предложила она.

Тамара Павловна провела меня на чистенькую, аккуратненькую кухню. Вся обстановка в ней была недорогая, но подобранная со вкусом. Она достала простой чайный сервиз, поставила на плиту чайник, из холодильника извлекла небольшой лимон. Я встала:

– Тамара Павловна, у меня с лучших времен должна была остаться коробка шоколадных конфет. Гулять так гулять!

– Что вы, Ангелина, не нужно, мы и без конфет попьем чайку.

– Нет, я настаиваю, тем более что я хранила ее на день рождения, но обстоятельства так сложились, что съесть эти конфеты было не с кем, а сейчас очень подходящий случай.

После этих слов она уже не могла сопротивляться, да и, думаю, ей было интересно узнать, как же так сложились обстоятельства, что даже конфеты съесть было не с кем. Поэтому я поспешила домой к Бони за конфетами, а Тамара Павловна осталась накрывать на стол. У Бони был такой выбор конфет, что трудно было на чем-нибудь остановиться, но тут я заметила мои самые любимые конфеты, в форме ракушек, перед ними я устоять не могла. Думаю, Бони простит мне, что я взяла их, это ведь в интересах дела, заодно и сама полакомлюсь.

Увидев такие дорогие конфеты, гостеприимная хозяйка взглянула на меня пристально и с недоверием. Принеси я какой-нибудь «Красный октябрь», она бы не насторожилась, а такие конфеты никак не вязались с моей пустой сахарницей. Я не дала ей времени на обдумывание этого несоответствия.

– Муж купил мне эти конфеты на день рождения, хотел побаловать, знал, что я их обожаю. Но перед самым днем рождения он меня бросил, без всякого повода, на мой взгляд. Вот они и остались несъеденными, а с вами я их с удовольствием уничтожу, – поспешила я с объяснениями.

Настороженность в ее глазах исчезла. Доверие было восстановлено.

– Не понимаю, что еще нужно современным мужчинам, – искренне удивилась она.

– Мне тоже казалось, что у нас все хорошо, и вдруг он собрал вещи и ушел, даже не потрудился что-либо объяснить. Теперь я осталась с сыном одна и нужно начинать новую жизнь. Сейчас ищу работу.

– У вас есть ребенок?

– Да, его зовут Матвей!

– Не часто встречается это имя. А где он сейчас, ваш мальчик?

– У мамы, в Подмосковье, пока не найду работу и детский сад для него.

– Если нужно, я могу с ним посидеть. Сколько ему?

– Еще нет двух.

– Совсем крошка.

– Да. Я так по нему скучаю! Мы с ним никогда раньше не расставались, а теперь вот вынуждены.

– Искренне вам сочувствую.

Тамара Павловна неподдельно опечалилась. Какая славная женщина!

– Спасибо! А у вас есть дети? – я сочла момент подходящим для наступления.