— Не то чтобы гарантия, — прищурился Кортес. — Это ограничение диктуется логикой… Логикой обычных челов, стоявших у руля Церкви.

— Ты совершенно прав, — кивнула девушка. — Маги, призванные под знамена церкви, были не слишком удовлетворены результатами переговоров и попытались заполучить власть. — Яна пожала плечами. — Поэтому последние дела Инквизиторов — расправы с бывшими союзниками.

— Куда они делись потом?

— Исчезли. Просто исчезли. Инквизиция продолжала свою деятельность, но состояла она уже из рядовых людей, да и преследовала, как правило, заурядных челов. — Девушка задумчиво посмотрела на погасший монитор. — Потекла обычная жизнь: победители устраивали внутренние разборки, светские князья пытались возвыситься за счет церкви, какое-то время даже папы менялись едва ли не ежедневно, и закончилось все тем, что теперь о Тайном Городе известно лишь в Забытой пустыни.

— Но Великие Дома уверены, что, в случае необходимости, скромные монахи сумеют вернуть на арену Инквизиторов.

— Думаю, они убеждены в этом.

— Дела… — Кортес несколько раз прошелся вокруг прикрывшей глаза девушки. — Подробности об Инквизиторах есть?

— В открытых источниках никаких. Но я думаю, в книжном магазине Генбека найдется пара-тройка запрещенных томиков, проливающих свет на эти события.

— Надо будет обязательно навестить старика… — Наемник потер лоб. — Это не могли быть воины школы Китано?

— Нет, — покачала головой Яна. — С самураями Тайный Город в конечном итоге справился, а тут… Даже беглый анализ показывает, что Великие Дома не просто дрогнули: они были напуганы до смерти.

Комитет по спасению молодежи от деструктивных культов.

Москва, улица 2-я Пугачевская,

19 сентября, пятница, 14:41.

— И все-таки Кортес напрасно осторожничает, — упрямо повторила Инга. — Вместо того, чтобы гонять нас в эту дыру, надо было отыскать ближайшего проповедника, взять его за шиворот и вытрясти информацию о Курии. А мы бродим вокруг да около.

— Проповедники имеют официальный сан и находятся под охраной договора, — спокойно напомнил Артем. — Монахам Забытой пустыни не понравится такое поведение.

— Мы челы, — пожала плечами рыжая. — Это будет простая человская разборка.

— Даже Красные Шапки сумеют связать нас с Темным Двором. Никто не поверит, что мы действуем по собственной инициативе, и все закончится тем, что навы будут вынуждены нас казнить.

— Просто апокалипсис, — поморщилась Инга. — Учитывая нашу ловкость…

— Мы неплохо демонстрируем мастерство и без петли на шее.

— А если рискнуть?

— Отлуплю, — пообещал Артем. — Ремнем.

— Я ведьма, — подумав, напомнила рыжая.

— К этому я привык.

— Неужели?

Наемник привлек к себе девушку.

— Ты не наделаешь глупостей?

— Нет, — вздохнула Инга. — Обещаю.

Начать сбор информации о Курии наемники решили с известной общественной организации, рассудив, что радикальное религиозное течение не могло не попасть в сферу внимания борцов с тоталитарными сектами. Возможно, им и не приходитесь спасать людей от Союза ортодоксов — Артем догадывался, что лидеры Курии достаточно ловки, — но информацией в комитете наверняка располагали.

Инга фыркнула на дешевую табличку и прошла в распахнутую Артемом дверь.

— Последнее письмо мы получили три месяца назад. — Пожилая, небогато одетая женщина говорила с трудом, но старалась держать себя в руках. — Из Казахстана. Он написал, что счастлив, что гуру помогает ему познать смысл жизни, что много работает… А еще он написал, что мы можем забрать документы из института — туда он не вернется.

На появление наемников говорившая не обратила внимания, но двое работников комитета, молодой мужчина и женщина бальзаковского возраста, участливо выслушивающие несчастную, наградили Артема быстрыми недовольными взглядами, но ничего не сказали.

— Лидия Андреевна, вы не припомните, Костя упоминал какие-нибудь имена?

— Имена?

— Как зовут гуру? Как называется его учение?

— Нет. — Женщина покачала головой. — Он всегда говорил просто: гуру.

— Просто гуру из Казахстана. — Тон молодого человека остался участливым, но Артем уловил в нем разочарование.

— Вы сможете мне помочь?

— Мы постараемся, — вздохнула сотрудница комитета. — У нас есть друзья в Астане, которые смогут организовать поиски.

— Я могу поехать к нему, — всхлипнула Лидия Андреевна. — У меня есть деньги. Если вы найдете Костю, я поеду к нему. Я должна с ним поговорить!

— Это будет правильно, — тихо произнес молодой человек. — Но сначала мы должны отыскать вашего сына.

— Вы Никита?

Артем терпеливо дождался окончания разговора с несчастной матерью и задал вопрос после того, как за ней закрылась дверь.

— Да.

Молодой сотрудник комитета прищурился.

— А вы Анна Кузьминична?

— Да.

Имена работников комитета Артем узнал только что, переговорив с сидящей в приемной девушкой, но прозвучала фраза так, словно наемник прекрасно знал не только паспортные данные, но и всю их подноготную.