— А ты молодец. Котелок варит.

Они сидели в большом подземном гараже, который находился чуть ли не в самом центре Москвы. Сюда сгоняли похищенные в округе машины. На случай, если машина угонялась где-нибудь в стороне, по периферии была разбросана сеть небольших гаражей для отстоя. Таким образом, у угонщика всегда была возможность маневра.

В подземном гараже машины перекрашивали, перебивали номера двигателей и шасси, и здесь же они стояли в ожидании документов и клиентов.

Вечер посмотрел, как из бокса, где перебивали номера, медленно выползает джип «навигатор», угнанный двумя днями назад у какой-то шишки из министерства. Джип направлялся на покраску. «Крутая машина, — подумал Вечер. — У нас в городе таких не было».

— Карим, — спросил он, — а чем отличается девушка от шкуры?

Карим удивленно посмотрел на него, потом задумчиво поскреб подбородок и ответил:

— Шкура смотрит тебе в кошелек, а девушка оценивает тебя как мужчину.

— Но почему ты называешь шкурами всех?

Карим криво улыбнулся:

— Потому что других не осталось.

— Тебе просто не везло, — заявил Вечер.

— Что?! — Карим удивленно вздернул брови.

— Не везло, — повторил Вечер.

— Знаешь что, друг, — прищурился Карим, — когда мне было столько лет, как тебе сейчас, мне тоже везло. И еще я не жил тогда в Москве. — Карим, помрачнев, сунул сигарету в рот. — Ты подберись, Вечер, сегодня на серьезного дядю идем. Его машину тоже серьезный дядя заказал и серьезные деньги заплатил. Нам эту машину угнать надо, а потом возврат сделать.

— А зачем же тогда клиент деньги заплатил, если машину возвращать придется? — спросил Вечер.

— Она ему нужна всего на пару часов. А вот зачем, это уже не нашего ума дело.

Створы гаражных ворот поднялись, и в него въехала игрушка, по-другому эту машину назвать было нельзя. Красный двухместный «порше» с откидным верхом сверкал новенькой краской на обтекаемых формах. В машине скалил зубы Роберто, самый удачливый угонщик в команде. Он давно мог стать капитаном угонного экипажа, как Карим, и даже подняться выше. Для этого у него хватало и стажа и авторитета, но ему нравилось угонять машины. «Человек должен заниматься тем, что у него лучше всего получается», — говорил он.

— Свеженькая, — произнес с легкой завистью Карим, проводив «порше» взглядом. — Штук на шестьдесят тянет.

Вечер смотрел на Карима и не понимал, что с ним происходит. Таким он еще ни разу его не видел. Казалось бы, никакой сверхзадачи перед ними сегодня не стояло. Даже сигнал с этого «остин-мартина» уже сняли, знали и о том, что в нем стоит секретка, реагирующая на отпечаток пальца владельца. Этот отпечаток лежал у Султана в кармане. Надо было только дождаться, когда хозяин оставит тачку где-нибудь в подходящем месте хотя бы на пару минут.

Но Карим был заметно взвинчен.

Потом в ворота въехал пятисотый «мерседес» Эмиля, владельца гаража. Остановившись чуть в сторонке, он мигнул пару раз фарами, и Карим направился к машине.

— Последние наставления, — усмехнулся Султан, тоже ас своего дела, хотя ему было немногим больше двадцати.

Вечер молча кивнул и посмотрел в сторону Карима, который, нагнувшись к окну «мерседеса», разговаривал с Эмилем.

— Ты к Кариму с вопросами сегодня больше не лезь, а то получишь по шее. Нервный он нынче. Дело очень серьезное предстоит, — добавил Султан.

— По-моему, обычное, — произнес Вечер.

— Скажешь тоже, — усмехнулся Султан. — Тут даже машина необычная. Производитель не каждому ее еще продаст. К примеру, один спортсмен с мировым именем захотел такую приобрести, а ему отказали и посоветовали купить «феррари» или еще что-то в этом роде. Вежливо намекнули, что для такого класса ты, брат, рылом не вышел. Так-то вот. Я думаю, что с этим заказом не все чисто. Эмиль его не из-за денег выполнять подрядился, тут какой-то другой интерес. Скорее всего, его просто попросили какие-то важные люди.

— А что, он не мог отказаться?

— От таких просьб не отказываются. Сегодня отказался, а завтра неприятности на тебя посыпались. Мы же тут не сами по себе живем. В Москве каждый под кем-то ходит. Карим вот заказ получил и отказаться не может. Зато после этого дела он должность повыше получит, а я на его место встану.

Спустя час они выехали из гаража. Москва, придавленная свинцовыми плитами облаков, мокла под мелким дождем, моросившим с самого утра.

— Хоть бы погода получше была, — произнес Карим.