Мариша укоризненно посмотрела на сыщика. Вот он какой! И сам не верит, и другим не дает. А вдруг это единственно верная версия? В конце концов, другой-то все равно нет. В комнате воцарилась тишина. Было слышно, как тикают часы на стене.

Внезапно в глубине дома послышались тихие шаги. Шаги были медленными, тяжелыми, будто двигался кто-то большой и неуклюжий. Марише сразу вспомнились фильмы ужасов, до которых она была охотница в подростковом возрасте. Именно так передвигались зомби и живые мертвецы. Ладони сразу вспотели, а сердце, как всегда, забилось быстрее.

Шаги медленно, но верно приближались к комнате. Вот сейчас откроется дверь – и на пороге возникнет Артем с обезображенным лицом. Он криво усмехнется и скажет: что, не ждали? А я пришел за вами.

Дверь и в самом деле отворилась, и в комнату медленно вошел Семен. Он обвел всех присутствующих мутным взглядом, кивнул и пошагал к столу.

– Вы здесь, – утвердительно произнес он. – А я думаю, куда все пропали?

«Какая я глупая, – с опозданием подумала Мариша. – У Артема не может быть обезображенного лица. Он его не повредил, когда падал».

– Сема, тебе что-нибудь принести? – тут же подхватилась Мария. – Может, чайку или бульончику горячего?

– Мне все равно. Я бы вообще ничего не стал есть. Лег бы и умер!

– Семен! – голос женщины зазвенел от возмущения. – Никогда не говори таких вещей! А что буду делать я, если вас с Иваном не станет?

– Кстати, как Ванька? – немного оживился мужчина.

– Увезли в больницу.

– Я позвоню, узнаю, как он, – Игорь вскочил и схватил телефон.

Мария направилась на кухню и вернулась оттуда нагруженная всякой всячиной.

– Что же вы одна таскаете, – укоризненно сказала Мариша. – Я могла бы помочь.

– Расставь чашки, – кивнула ей женщина. – А я схожу за чайником.

Минут через пять все они сидели за столом и пили чай с пирогами и бутербродами. Литовцев позвонил в больницу и выяснил, что состояние Ивана стабильное. Что это такое, он не знал, но дежурный врач его уверил, что хуже парню не стало. А вечером ему поставят капельницу, и к утру самочувствие должно улучшиться.

– А я ведь мог опоздать! – сообщил Семен, прихлебывая ароматный напиток. – Меня ночью будто кто-то по голове стукнул!

– Расскажите поподробнее, что все-таки случилось, – попросил его Эрик. – Мы, собственно, ради этого и задержались.

Семен медленно кивнул.

– Я проснулся с полчаса назад и вспоминал все, что произошло ночью. Знаете, это больше походит на какую-то мистику. После того как умер Артем, я был словно сам не свой. Ванька все пытался меня растормошить, но меня ничего не трогало, словно я и сам умер. В итоге я на него накричал, и он обиделся. Даже сказал мне: вот умру я, Сема, и будешь жалеть, что меня нет рядом, но будет уже поздно.

Помню, я жутко на него разозлился за эти слова. Хотел даже всыпать ремня, как когда-то в детстве, но Ванька убежал, обиженный и раздосадованный. Весь день он на меня дулся, а потом подошел и сказал: не держи на меня зла, я дурак. Нельзя говорить такие слова, когда у нас у всех общее горе. В общем, мы обнялись и разошлись по своим комнатам. Сначала я долго не мог заснуть, все ворочался с бока на бок, а потом вдруг отрубился, словно меня околдовала некая сила. И мне приснился сон.

Семен немного помолчал, поиграл желваками и уставился в окно. В комнате стало тихо. Похоже, мужчине не хотелось вспоминать события прошедшей ночи. Первой не выдержала Мариша.

– Вы видели крысу?

– Откуда ты знаешь? – резко спросил он.

– Просто так думаю…

– Вы знаете, эта гадина довела меня до точки кипения. Еще немного, и я взорвусь. Куда ни глянь, везде эта дрянь. Ну чего она к нам привязалась, а?

– Вы считаете, что во всем виновата крыса? – осторожно поинтересовался Игорь.

– А кто еще? Пока она не поселилась в нашем доме, все было хорошо. Ума не приложу, почему это случилось именно с нами.

– Все было хорошо, пока вы не отравили крысят, – тихо сказала Мариша.

– Что? – казалось, Семен не понял Маришу.

Она повторила.

– Ты думаешь, что это как-то связано с тем, что происходит? – медленно произнес он.

– Не знаю, вполне возможно, – пожала она плечами.

– Да, это может быть, – вдруг кивнул он. – Я уже готов допустить все, что угодно, лишь бы найти причину всего происходящего. Но если это действительно как-то связано, при чем здесь мои родные? Почему она не отомстила мне?

– Вероятно, хотела, чтобы вам было так же больно, как и ей.