– Послушайте, мне кажется, вы несете полный бред! – вдруг взорвался Литовцев. – Какая месть! Какая крыса! Это не более чем простые совпадения. Да если я озвучу эту версию у себя в отделе, меня засмеют!

– А ты не озвучивай, – предложил ему Эрик.

Семен молча посмотрел на следователя. Очевидно, ему было все равно, во что тот верит. Для него самым главным было понять, почему все это происходит именно с ним.

– Вы готовы рассказать ваш сон? – тихо спросил Эрик и пристально уставился на мужчину.

– Да, конечно, – ответил тот и немного смутился. – Я уснул, но мне казалось, что все происходит будто наяву. Я лежу в своей кровати, но душа моя словно смотрит на тело откуда-то сверху. Я улетаю все выше и выше и вдруг оказываюсь прямо над домом, откуда хорошо видны озеро и зеленый луг. По лугу идет Антонина и ведет за руку Артема. Тот будто еще маленький. Он все время скачет по траве и ловит бабочек. Она смеется, глядя на него, и я наполняюсь безмерным, нечеловеческим счастьем. И нет в этом мире ничего дороже, чем эти две маленькие фигурки. Вдруг Антонина поворачивается и машет мне рукой. Я улыбаюсь, но она машет еще сильнее, зовет к себе. Я показываю ей, что не могу оторваться от дома. Я привязан к нему какой-то невидимой нитью. Но она показывает, что я должен разорвать эту нить и полететь к ним. Я пытаюсь, но не могу справиться с нитью. Тогда она уходит все дальше и дальше, и я понимаю, что если сейчас ничего не сделаю, то больше не увижу их никогда. Я сделал еще одну попытку, и тут раздался какой-то странный шум. В голове началась дикая каша. Мне показалось, что я падаю вниз. Через мгновение я открыл глаза и понял, что лежу в своей кровати. Меня что-то разбудило, но спросонья я не мог понять, что именно.

Я повернул голову и тут увидел ее. Эта тварь сидела на подоконнике и смотрела на меня таким взглядом, будто чего-то ждала. Я весь похолодел. Меня вдруг одолела такая злость, что я вскочил и запустил в нее ботинком. Жаль, что не попал. Крыса взмахнула хвостом и убежала, а я остался лежать с открытыми глазами и вспоминать, что же мне приснилось. А когда, наконец, вспомнил, то захотел разреветься, так хорошо мне было в моем сне и так тоскливо здесь, в этом мире.

Пролежал я минут пять. Сон не шел, и почему-то мне было очень тревожно. Так, что я даже весь покрылся холодным потом. И тут меня осенило! В ночь, когда погиб Артем, я тоже слышал странный шум, но не придал этому значения и не пошел посмотреть, что случилось. А что, если и сейчас в моем доме что-то происходит, а я лежу и спокойно смотрю в потолок?

Тогда я встал и вышел в коридор. Все было тихо. Я заглянул в комнату Ивана и понял, что его там нет. Мне стало очень неспокойно. Я сошел вниз и стал осматривать первый этаж. О кладовке я в тот момент даже не подумал и вряд ли бы подошел, если бы не услышал раздающихся оттуда странных всхлипов. Как будто кто-то плакал, но очень-очень тихо.

Я на цыпочках подкрался поближе и чуть не умер от потрясения. Иван оттолкнулся от табуретки и повис! Я просто опешил. Как я успел подскочить и поднять его на руках, чтобы ослабить давление веревки, до сих пор не понимаю! А дальше все вообще было как во сне. Я вытаскивал его из петли и, кажется, выл от страха, что у меня не получится. А потом я положил его на пол, увидел, что он дышит, и побежал по поселку. Я сам не знал, куда бегу, пока не добрался до дома Игоря. А дальше я ничего не помню.

– Ну и история, – протянул следователь. – Хорошо, что вы вовремя проснулись.

– Я сам все время благодарю за это судьбу. Если бы не тот шум…

– А что вас могло разбудить? – Эрик внимательно посмотрел на мужчину. – Вы не думали об этом?

– Думал. Мне кажется, это была табуретка.

– Какая табуретка? – удивилась Мариша.

– Когда я прибежал в кладовую, я сразу понял, что Иван не в себе, – начал объяснять Семен. – Его движения были какими-то замедленными, будто он двигался во сне. Вот я и подумал, что, скорее всего, он уронил на пол табуретку, когда залезал на нее первый раз. Она упала, и я услышал этот шум.

– Вам повезло, – Эрик продолжал буравить мужчину взглядом.

– Почему вы на меня так смотрите? – не выдержал он. – Да, я виноват, что не поднялся с кровати в прошлый раз, когда погиб Артем, но я не знал, что так получится!

– Не обращайте на меня внимания, – покачал головой сыщик. – Я просто размышляю.

– У вас такой вид, словно вы меня обвиняете…

– Я всего лишь думаю…

Семен истерически рассмеялся.

– У вас это неплохо получается! Еще немного, и мне захочется признаться, что это я отправил на тот свет мою семью.

– А это действительно сделали вы?

Мужчина замолчал и ничего не ответил. Он вдруг опустил плечи и стал похож на древнего старика.

Конечно же, это не он, сразу подумала Мариша. Он страдает, это видно невооруженным взглядом. И держится из последних сил, чтобы не расплакаться или не сказать пару ласковых сыщику, который сидит с невозмутимым видом и даже не пытается увидеть, как Смену плохо.

– Зря вы так, – заговорила Мария. – Сема в жизни никого не обидел! Разве что Ваньку иногда драл ремнем. И ни разу не посмотрел на другую женщину – для него Антонина была светом в окошке. Хотя я, бывало, и ругалась. Говорила, найди себе другую бабу, которая станет заботиться о тебе, а не проводить время с чужими ребятишками.

– Маша! – повысил голос Семен.

– Да замолчи уже! Я ничего плохого не говорю. А правда, она и есть правда. Думаешь, мне легко одной управляться с хозяйством?

– Но ведь мы помогаем…

– Я знаю, что вы помогаете, – не дала ему договорить женщина. – И все-таки одной очень трудно. Только на кухне сколько положено трудов. Мне действительно было очень трудно!

Женщина выдохлась и замолкла. Семен виновато молчал. Очевидно, он слышал это уже не раз и всегда чувствовал себя виноватым.