Жизнь в поселке теперь била ключом. Коровы мычали, козы блеяли, жители по-соседски перекрикивались с разных концов улицы. Трагедия, произошедшая в доме Зарубкиных, казалась нелепой и несуразной. Среди этой обыденности поверить в некие потусторонние силы было просто невозможно. И крыса уже не казалась огромной и хитрой. Обычное животное, только более сметливое, чем остальные особи. А трагедия… Что ж, подобные происшествия иногда случаются.

Однажды в детстве Мариша услышала рассказ о том, как умерший отец, который был очень привязан к своему сыну, утащил его за собой. Выглядело это так. Сначала умер сам отец, а через неделю от воспаления легких скончался его сын. Казалось, это простое совпадение, но бабушка рассказывала, что на третий день после смерти отца этому сыну приснился сон. Отец пришел к нему в дом и позвал за собой. По всем правилам, сыну следовало отказаться и отойти от умершего подальше, но он очень скучал по отцу и поэтому обрадовался, что тот вернулся к нему хотя бы во сне. Он обнял отца и пригласил войти.

Наутро он рассказал о своем видении, и старые бабки долго охали и ахали, ругая его на чем свет стоит. Но парень только посмеялся над старческими предрассудками. А через несколько дней его не стало. Сейчас Мариша очень ясно вспомнила ту историю и задумалась, можно ли назвать эти случаи похожими.

По всему получалось, что да. Допустим, Антонина действительно утонула. Ну и что, что она была мастером спорта по плаванию? Это еще ни о чем не говорит. Прихватило сердце, на несколько секунд остановилось дыхание, и все! Поминай как звали.

Рассуждаем дальше. Кто был для Антонины самым близким человеком? Конечно же, Артем. А как может быть иначе? Ребенок для матери – всегда самое дорогое, что может быть в ее жизни. Ну и что, что они не были очень близки. Достаточно зова крови, чтобы ощущать ту незримую нить, которая связывает между собой родных людей.

А что, если Артему приснилась мать и позвала за собой? Такое может быть? Вполне. Если люди рассказывают о подобных случаях, значит, они имеют место быть. Как говорят, дыма без огня не бывает. И если предположить, что с Артемом так все и произошло, то он вполне мог встать посреди ночи и пойти куда глаза глядят, в том числе и упасть на грабли.

Тут Мариша нахмурила брови. А почему именно на грабли? И тут же сама себе ответила: но ведь должен же был Артем как-то умереть. Антонина при всем своем желании не может с того света воспользоваться ножом или пистолетом, а вот устроить несчастный случай – вполне. Что ж, такая версия вполне вероятна.

Теперь как сюда вписывается Иван? Ему тоже приснился сон, и ему снилась мать, которая звала его за собой. Это укладывается в народные верования. Двое без третьего не бывают, так говорят, поэтому нужна была третья жертва.

Тогда возникает вопрос: кто завязал петлю? Иван говорит, что это не он, но безоговорочно верить его словам нельзя. Парень в тот момент был в полубессознательном состоянии. Он даже не помнит, как пришел в кладовую и встал на табуретку, а значит, мог завязать петлю и об этом забыть.

Единственное, чего Мариша не понимала, почему третьим человеком не стал Семен? Ведь, по идее, именно он должен был присоединиться к своей умершей семье. Правда, в таких случаях законы логики вряд ли работают, поэтому искать ответ на вопрос можно бесконечно. Нужно просто принять к сведению, что подобные вещи случаются, и в данной ситуации произошло именно это. Зов крови, и ничего с этим не поделаешь. А атмосфера в доме вызвана присутствием потусторонней силы.

Интересно, успокоится Антонина на этом или нет? Будем надеяться, что да. Примета не сработала, в который раз повторила Мариша. Нужно будет позвонить в больницу и узнать, как там Иван. Если идет на поправку, значит, все в порядке. Кстати, она не будет рассказывать мужчинам о своих размышлениях. Они материалисты, обсмеют еще…

Мариша взялась за калитку. Ей стало гораздо легче, и она была готова снова войти в этот дом.

– Девушка, а девушка! – услышала она громкий голос и обернулась.

Через дорогу маячила хрупкая фигурка бабы Глаши.

– Вы мне? – закричала Мариша в ответ.

Бабка энергично закивала. Мариша вздохнула и поплелась ей навстречу. Ну вот, попалась. Сейчас бабуля опять будет предлагать продукты. Нужно что-то придумать, чтобы вежливо отказаться. Некрасиво обижать пожилых людей.

– Иди-ка сюда, – баба Глаша цепко схватила ее за руку и потащила в дом.

На мгновение Марише пришла в голову мысль, что в этом поселке почти все сумасшедшие, и Зарубкины тоже, просто у них это не так явно проявляется. Но она тут же отбросила от себя подобную идею. Бабка как бабка, ничего особенного. А если она начнет вести себя странно, так Мариша молодая, сильная девушка, ей ничего не стоит вырваться и выбежать во двор.

– Садись вот тут, – приказала бабуля и уселась напротив.

Комнатка, куда привела ее баба Глаша, оказалась грязной и неопрятной. Вокруг были разбросанные вещи и немытая посуда. Мариша брезгливо смела со стула крошки и присела на самый краешек. Бабка смотрела на нее так, словно чего-то ожидала. Девушка тяжело вздохнула. Похоже, так просто отделаться от бабы Глаши ей не удастся.

– Ну, что там? – наконец поинтересовалась та.

– Где? – удивилась девушка.

Она ожидала чего угодно, только не такого вопроса.