Эрик выглядел хмурым и сосредоточенным. Очевидно, что даже он с его огромным опытом работы чувствует себя не в своей тарелке. Он стоял возле машины, но уезжать не спешил. Что-то тяготило его. Но вот что? Может быть, чувство, что он не все сумел сделать для этой семьи? Но это глупо. Ваня сам сказал, против судьбы не попрешь. Даже он смирился с произошедшим.

В конце улицы показалось облако серой пыли. Через минуту к ним подкатил мотоцикл с двумя мотоциклистами. Пассажир, сидевший сзади, снял шлем, и Мариша увидела перед собой Игоря.

– Успел, – мрачно сказал он и слез с мотоцикла. – Езжай! – он махнул рукой и отпустил водителя.

Эрик выжидательно смотрел на следователя. Маришу мучил один вопрос: знает Игорь про Семена или нет? Однозначно, сообщать парню эту новость она бы не хотела. Пусть это делает Эрик.

– Я уже в курсе, что случилось, – угрюмо произнес Игорь и полез в джип. – Я заберу «уазик». Завтра с утра меня ждут в отделе.

Сыщик пожал плечами и завел мотор. Всю дорогу они молчали. Мариша потихоньку приходила в себя. Игорь хмурился и кусал губы. Очевидно, парень не мог себе простить, что он не сумел предотвратить эту трагедию. И только мысли Эрика были Марише неизвестны. Она даже предположить не могла, о чем он сейчас думает.

До турбазы доехали минут за десять. Следователь пересел в свой автомобиль и, пряча глаза, сказал:

– Эрик, я очень извиняюсь, но, похоже, я причинил вам неудобства.

– Да? – сыщик поднял на Игоря глаза. – Что заставляет тебя так думать?

– Меня сегодня начальник взял в оборот. Сначала ругал, что я не проявляю самостоятельности, а тут вдруг разорался и заявил, что я самоуверенный индюк! У меня на участке умерли четыре человека, а я и ухом не веду.

– Так и сказал? – невозмутимо спросил сыщик.

– Не совсем так. Я передал удобоваримый для восприятия вариант. В оригинале это звучало по-другому.

– Так, и что?

– Я взял и ляпнул, что занимался расследованием не один. В общем, сказал, что вы были вместе со мной.

Эрик громко хмыкнул. Игорь бросил на сыщика быстрый взгляд, видимо, для того, чтобы посмотреть его реакцию.

– Я так понимаю, это еще не все? – устав ждать продолжения, спросил Эрик. – Как отреагировал твой начальник?

– Минут десять в кабинете стояла тишина, – признался следователь. – Мне никто не поверил.

– Даже так?

– Один парень даже покрутил у виска, посчитав, что я сошел с ума на фоне своей неудачи.

– И как ты вышел из положения? – Эрика явно веселил рассказ следователя.

– Мне повезло. Дежурный вспомнил, как товарищ из районной администрации ему говорил, будто слышал, что к начальнику его подруги заходил один известный человек. Якобы он занимается сыском, но точно она ничего не знает. Только тогда они мне поверили.

Мариша улыбнулась. История выглядела бы довольно комично, если бы ей не предшествовали такие грустные события.

– В общем… – Игорь снова замялся.

– Ну, говори, говори… Не думай, что у меня сдадут нервы.

– Короче, вас завтра ждут для обсуждения ситуации, – выпалил Литовцев и залез в машину.

Видимо, он был готов в любой момент уехать, если Эрик начнет ругаться, однако сыщик задал только один вопрос:

– Где?

– В доме Зарубкиных. Я сейчас еду туда. Мне велено, кровь из носа, сохранить Ивана живым и невредимым. Так что я буду его холить и лелеять.

– Забери его к себе, чтобы не думалось, – посоветовал Эрик.

– А это идея! – воскликнул Литовцев и перевел дух.

– Ты зря беспокоишься, – влезла Мариша. – Смертей больше не будет.

– Откуда ты знаешь?

– На Иване семейное проклятье остановилось. Так сказала баба Глаша.

– Баба Глаша может говорить что угодно, но если я не уберегу Ваньку, мне шеф голову снесет. Так что буду охранять.

Он нажал на газ, «уазик» развернулся и, скрипя и бренча всем, чем можно, поехал в поселок.

– Ждем часам к десяти! – крикнул он напоследок и помахал рукой.

Сыщик задумчиво смотрел ему вслед. Марише очень хотелось узнать, о чем он думает, но его лицо оставалось непроницаемым и безучастным.

– Ужинать будешь? – тихо спросила Мариша.

Сыщик кивнул.

– Тогда нужно поспешить. Галя, наверное, уже убирает столовую.

Ужинали в полной тишине. Мариша в первый раз видела сыщика таким тихим и молчаливым. Ей очень хотелось спросить его, что он думает по поводу всего произошедшего, но не решалась нарушить ход его мыслей. Закончив с едой, Эрик встал из-за стола и так же молча пошел к выходу. Мариша побежала было за ним, но поняла, что он просто забыл о ее существовании.