– Подождите, – нахмурился Игорь, – получается, что крыса совершенно ни при чем? Но ведь она выходила из норы, смотрела на всех своим устрашающим взглядом, бегала по комнатам…

– Крысу научил Ваня, – вздохнул Эрик. – Если вы не забыли, то именно он покупал журналы о дрессировке. А крысы, между прочим, хорошо поддаются обучению. Несколько месяцев занятий плюс хорошая еда, и крыса начала выполнять все трюки, которые от нее требовались. Мне все не давала покоя фраза, сказанная Маришей, – о том, что крыса чувствует себя хозяйкой в доме. А ведь она и была хозяйкой. Ее кормили, поили, любили. Точно так же, как Маркиза или Тузика. И это еще раз доказывает, что именно Иван придумал и реализовал этот ужасный план.

– Но зачем тогда нужна была история с проклятием? – вырвалось у Мариши, и она прикусила язык. Сейчас Эрик на нее рассердится и выгонит из комнаты.

Но он, казалось, вовсе не заметил, что Мариша вмешивается в расследование.

– Ваня много раз слышал от сумасшедшей бабки, что в их роду когда-то было совершено преступление, – принялся рассказывать сыщик. – Об этом знал весь поселок. Так что в случае, если история с крысой не прокатит, можно было надеяться на бабу Глашу. Она точно не смолчит и разнесет всему поселку, что семейное проклятие начало действовать.

Эрик замолчал, и в комнате снова стало тихо. Иван опять изменился. Его взгляд стал жестким и решительным.

– Все это, конечно, очень убедительно, – подал голос Николай Иванович, – но зачем он это сделал? Вот чего я не могу понять!

– А здесь все просто. Иван хотел жить в городе, причем в собственной квартире, а не в комнате, где прозябал Артем. Я тоже долго искал причину таких поступков, пока не вспомнил, что однажды мне на глаза попался журнал, лежавший на столике в гостиной. Журнал назывался «Городская недвижимость». Я еще подумал, зачем Зарубкиным это издание, ведь в нем печатают предложения о покупке и продаже недвижимости. Я даже поинтересовался у Марии, не планируют ли они переехать в другое место, но она меня уверила, что даже не думает об этом. Она хочет прожить всю свою жизнь в доме ее родителей.

– Так вы считаете, что Иван убил свою семью ради дома? – недоверчиво спросил Игорь.

– Да. Вернее, ради того, чтобы его продать, а на вырученные деньги приобрести квартиру в городе. Я думаю, он заговаривал об этом и с Семеном, и с Марией, но те категорически отказались продавать дом и уезжать в город.

– Очуметь, – протянул один из парней, ошеломленно хлопая глазами. – Я бы в жизни до такого не додумался!

– Эта идея не сразу пришла ему в голову, – ответил сыщик. – Я думаю, Ваня возлагал большие надежды на Алексея Воронова, не так ли?

Иван отвернулся, а Мариша удивилась. При чем здесь Воронов? И как он связан с Ваней?

– Воронов? – подскочил Игорь. – А где вы его видели?

– Вообще-то, он отдыхает на моей турбазе, – ответила Мариша. – А ты его знаешь?

– Еще бы! Он из нашего поселка. Несколько лет назад в городе ограбили сберкассу, по подозрению взяли Алексея. Вот только денег при нем не было, а он молчал, как партизан. Говорил, что ничего не знает. Его все равно посадили, правда, денег так и не нашли.

– Я думаю, Ваня помогал ему в ограблении и очень рассчитывал, что на свою долю сможет купить квартиру, – сказал Эрик. – Воронов сумел спрятать деньги, но не успел рассказать где. Его арестовали, и Ивану пришлось ждать несколько лет, когда товарищ выйдет из тюрьмы. А к тому моменту, как Алексей вышел, он забыл, где именно спрятал награбленное. Он зарыл деньги в лесу, но за несколько лет многое изменилось. Выросли новые деревья, появились новые пни… В общем, когда Иван понял, что здесь ничего не выгорит, он решил пойти другим путем.

– Но так не бывает! – вырвалось у Мариши.

– Что ты имеешь в виду?

– Я бы никогда не поступила так со своими родственниками из-за какой-то там квартиры!

– И я тоже. Но ты забываешь, что все люди разные. Тем более есть еще один момент, который вы просмотрели.

– Что именно? – поинтересовался Николай Иванович.

– Семейное проклятие.

– А разве оно все-таки имеет отношение к этому делу?

– Имеет! Еще как имеет… Если вы помните, то в предании говорится о ребенке, который родился с умственными отклонениями. Эта история поросла разными подробностями, в том числе и выдуманными, но одно остается неизменным: ребенок действительно был и он имел некие патологии в развитии. Я склонен думать, что дело здесь не в родовой травме, а в некой генетической аномалии. В каждом роду бывают такие отклонения. Кто-то имеет видимые патологии, а кто-то рождается с психическими проблемами. Так вот я считаю, что Иван родился с таким отклонением. Вероятно, в детстве у него были какие-то проблемы, но сегодняшняя медицина творит чудеса. Мальчик вырос вполне нормальным, однако проблемы никуда не делись, они остались в подсознании и дали корни.

– Значит, вы считаете, что это просто порок развития? – медленно спросил Николай Иванович.

– Скорее всего, да, – развел руками Эрик.

– Но он вменяем? Мы сможем предъявить ему обвинение?

– А как же! Он такой же нормальный, как и мы, просто не понимает, что хорошо, а что плохо.

– Как же! Предъявите вы мне! – вдруг подал голос Иван. – Кроме домыслов и догадок, у вас ничего на меня нет. Даже если Алексей Воронов скажет, что должен мне мою долю, это ничего не докажет.