— А почему ты думаешь, что это щука?

— Кому же другому на ум придет кинуться на беззащитного утенка? Щука это, точно.

— Ну, а дальше?

— А дальше я стал выхаживать Пушка. Выходил. Потом протез ему сделал. Пушок быстро подрастал. Мне пришлось ему шесть протезов сменить. Этот последний удачный получился. Пушок даже плавает не хуже других. Я ему ласту из резины сделал. Он и ходит хорошо, да только здесь очень скользко. Паркет.

— Хороший протез, — сказала Вика.

— Что ж тут хорошего? Будь он хоть золотой, а своя лапка все же лучше… Ну, мы пойдем. Волнуется он очень, — Митя просунул руку под крыло селезню. — Вон как сердце у него бьется. Ты на меня не сердишься, Пушок, что я тебя напоказ сюда принес?

Селезень, словно поняв ласковые Митины слова, снова постучал своим широким клювом ему в грудь и доверчиво уткнул свою голову Мите под мышку.

— Ребята, — вдруг спросила Катя Самойлова, — вот скажите, а кто сильнее: тот, кто птицу ни за что ни про что из рогатки подбил или кто ни с того ни с сего подобрал ее и выходил?

— Слушай, Воробушек, ты всегда такое спросишь, что десять джиннов не ответят…

— А я сама отвечу. Я бы туда, где мы насчет растений записывали, такие слова добавила:

Малыши, слушая этот разговор, притихли. И только один важный первоклашка, скучно бродивший между клеток, заявил:

— Ну и зоопарк, даже ни одного слона нет и ни одного тигра.

— Ну и дуй отсюда в африканские джунгли, — сказал ему Вячеслав Громов, хозяин говорящего попугая.

Первоклашка показал ему язык и скрылся в толпе.

А попугай у Вячеслава к этому времени разговорился вовсю. Он кричал: «Ура!», хлопал крыльями и сердито посматривал на любопытных.

Вячеслав стоял возле клетки, скрестив руки на груди.

— Это что! Мой Альфред весь репертуар Ива Монтана и Шарля Азнавура наизусть шпарит! Спой, Альфред! — обратился Вячик к попугаю. Но тот почему-то сразу замолчал.

Борис Зубило сказал:

— А может, тебе это все приснилось?

— Да нет. Просто не в настроении птица сегодня, — оправдывался Вячик.

Вдруг Альфред неожиданно заговорил:

— Золотая рыбка идет, золотая рыбка плывет.

— Вот видите, — с гордостью оглядел всех Вячеслав. — Академик, а не попугай.

А попугай вдруг сказал еще:

— В Артек хочу! Мама, купи путевку!

Ребята хохотали и просили попугая повторить фразу. Звукооператор телевидения поднес к клетке микрофон, и говорящий попугай снова потребовал путевку в Артек. Потом совсем непохожим голосом сказал:

— Я постар-раюсь, я по-стар-раюсь!

Задернув шелковую шторку, Вячеслав сообщил операторам, что попугай устал.

Я подошел к нему.

— Послушай, Громов, здорово тебя Альфред копирует…

— Почему меня? Мало ли от кого он эти слова слышал!

— Нет, Вячеслав, — сказал я ему. — Птицы врать не умеют.

А через некоторое время в школу пришел Михаил Громов, старший брат Вячеслава. Он сказал, что видел передачу и ему есть что добавить к эпизоду с попугаем. Работники телевидения в это время собирали аппаратуру, сматывали кабель и упаковывали камеры. Они окружили Михаила и попросили рассказать им все поподробнее. Михаил вытащил из портфеля какой-то рисунок. Заметив это, Вячеслав немедленно удалился из зала, таща за собой клетку с попугаем. Кто-то из ребят подошел и спросил у режиссера:

— Что, будет продолжение?

К моему удивлению, режиссер телевидения ответил:

— Будет, обязательно будет. В следующую пятницу, в 17.30. — И вместе с братом Вячеслава работники телевидения укатили в большом желто-красном автобусе.

«Что за продолжение истории с попугаем? Что за рисунок был в руках Михаила Громова и почему, увидев его, Вячеслав вместе со своим дрессированным попугаем выскочил из зала? Наверное, это карикатура на Вячеслава, — подумал я и решил: — Ничего, ждать осталось недолго».

В пятницу ровно в 17.30 на голубом экране появился Вячеслав Громов. Мы сразу даже не поняли; что кто-то другой играет его роль, настолько мальчишка на экране был похож на нашего Вячика!

Пьеса называлась:

На сцене комната и кухня. В комнате стол, два кресла. На окне аквариум, на книжном шкафу клетка с попугаем.