Действуя практически на свой страх и риск, Игнатович попытался провести системный анализ, поднимая дела 5-летней давности, и составить карту преступлений. Его рвение и пыл, вызывавшие насмешки начальства, обеспечили в конечном итоге серьезный прогресс в деле неизвестного душителя. Частично именно его следовало благодарить начальнику УВД Витебского облисполкома Мечеславу Ивановичу Грибу, которого спустя некоторое время назначили ответственным в деле страшной серии убийств.

Обращали на себя внимание две вещи: во-первых, специфичная форма умерщвления жертв (удушье, причиняемое любыми подручными средствами или же руками); во-вторых, обязательная физическая привлекательность девушек. Тела девушек находили, как правило, в местах, прилегающих к проселочным дорогам или остановкам. Как можно заманить жертву в таких случаях? Правильно, предложить подвезти. Проверка версии о наличии у убийцы средства передвижения неожиданно увенчалась успехом. Некоторые из опрошенных свидетелей вспомнили, что в последний раз видели девушек садящимися в красный «Запорожец». Иногда в деле фигурировал грузовой фургон – явно служебный.

Когда неожиданно раскрывшая глаза на происходящее в Витебске частота убийств намекнула вышестоящим инстанциям о сходстве этого дела с делом Гражданина Икс, чью поимку как раз в тот момент обеспечивали в Ростовской области, сам Витебск был охвачен животным страхом. В то время в регионе очень многим людям приходилось работать допоздна, возвращаясь домой из одного села в другое в поздний час ночи. Еще совсем недавно никто и не задумывался, что это может быть опасно. Сейчас же многие женщины отказывались выходить на работу вечером. На тихих полупустых улочках с опаской и подозрением смотрели на случайных прохожих и проезжающие автомобили. В 1983 году Витебск замер, словно смертельно напуганное животное, которое своей неподвижностью надеется обмануть охотника.

Каждое утро в милиции начиналось с двух вещей: с тоскливого вопроса «Ну?», который выражал страх и надежду одновременно, и с обсуждения того, что конкретно делалось для поимки преступника. Снова всплывает версия об автомобиле. Красных «Запорожцев» в области очень много, и проверить их все – дело непростое. Однако это был единственный шанс выйти на след убийцы, поэтому милиции приходится прибегнуть к помощи народной дружины. Шел 1984 год – самый «урожайный» за всю историю длившегося второй десяток лет кошмара. Несмотря на активные поиски маньяка, убийства продолжались. Шарф, веревка, сплетенные вместе колосья – душитель не имел специального предмета, предпочитая обходиться подручными средствами. Как вычислить такого?

Неожиданно на одном из мест преступления следственная группа обнаруживает во рту жертвы скомканную записку. Послание убийцы было немногословным и эмоциональным. В нем шла речь о националистической организации «Патриоты Витебска», якобы состоящей из мужчин, мстивших своим неверным женам. Раскрывался в записке и политический мотив – дескать, «Патриоты» собираются в ближайшее время расправиться с режимом и занять место коммунистов.

А «красным» и «легавым» – смерть. Следователь Игнатович хорошо умел читать между строк. Он понял, что убийца напуган автомобильными проверками, об истинном значении которых могли знать только люди, причастные к розыску. Значит, маньяк был не чужд партийной или розыскной деятельности.

Вскоре местному отделению КГБ становится известно о письме «Патриотов», которое было отправлено в день убийства в газету «Витебский рабочий». Содержание письма во многом дублировало содержание записки: убийца определенно хотел направить следствие по ложному следу. После этого у следствия появляется версия, что маньяк – кто-то из коллег по цеху. Были даже конкретные подозреваемые. Именно необходимость их проверки подтолкнула сыщиков к непростому, но элегантному решению проблемы.

Экспертной группе был поручен графологический анализ почерка. Когда с проверенных тайком сотрудников министерства внутренних дел были сняты подозрения, круг работы экспертов значительно расширился. Им пришлось обработать все имевшиеся в наличии образцы почерков местных жителей, так или иначе связанных с механизацией, вождением, технической поддержкой и т. д. Проверялись архивы, просматривались заявления, отчеты и письма. В общей сложности было проверено порядка 556 ООО почерков. Поражающая воображение цифра!

Но результат того стоил. Молодой эксперт-криминалист Михаил Букато сумел найти неоспоримое сходство почерков неизвестного убийцы и жителя села Солоники, секретаря-парторга Геннадия Михасевича. По долгу службы сотрудники сыска поддерживали контакты с огромным количеством людей. Многим из них Михасевич попадался на глаза, и следователи могли дать ему характеристику без чтения биографии. Спокойный, очень положительный мужчина, прекрасный семьянин, отец двоих детей. Ответственный работник, выпускник Городокского техникума механизации сельского хозяйства. У всех на виду. Не курит и не пьет. Всегда и везде первый, принимает участие в массе общественных мероприятий. Идеальный гражданин Советского Союза и надежда социалистического образа жизни.

Геннадий Михасевич (1947–1988)

Милиция начала проверять эту положительную личность, и очень скоро на глаза сыщикам попалось огромное количество уходящих в воду концов. Под маской веселого и отзывчивого механизатора пряталось нечто иное. Не столь радужное. Нужно ли упоминать о таких мелочах, как наличие в хозяйстве красного «Запорожца», доступ к служебным грузовым автомобилям и активное участие в розыске убийцы в качестве народного дружинника?