Шрифт:
— Кристоф! — крикнула Эльма.
Он обернулся.
— Почему ты не послушалась?!
Он жара и дыма она закашлялась. Он бросился к ней и схватил за руку.
— Я же велел тебе оставаться снаружи! Иди и встречай пожарных!
— Я хочу тебе помочь!
— Иди и встречай!
Он не стал больше тратить свое время и вернулся на поле боя с огнем, а Эльма, понимая, что сейчас от нее пользы немного, отправилась обратно.
У выхода она столкнулась со встревоженным Экбертом. Дворецкий был полураздет, в одной руке он держал мощный фонарь, а в другой — огнетушитель. Внутренние ворота стояли нараспашку, что говорило: пожарные смогут въехать сюда беспрепятственно.
— Где граф? — быстро осведомился Экберт.
— Он там, — махнула рукой Эльма. — Пожарные уже едут.
— Угу, — сосредоточенно кивнул дворецкий и канул в дымную тьму.
Эльма закрыла за ним дверь и, отойдя на пару шагов, села на каменный выступ.
Довольно скоро она услышала рев сирен. Все пожарные машины, конечно, не могли поместиться в достаточно узком замковом дворе, но одна проехала без проблем. Глядя на людей в форменной одежде, которые принялись быстро разворачивать шланг, Эльма испытала истинное облегчение.
— Слава богу!
— Пожалуйста, отойдите в сторону, — вежливо попросил один из пожарных, и Эльма прижалась к стене, чтобы не мешать. — Люди внутри есть?
— Хозяин замка и его дворецкий пытаются погасить пламя из огнетушителей.
— Хорошо. Отойдите вон туда. Пожалуйста.
Эльма выполнила просьбу, с каждой минутой все больше беспокоясь за Кристофа. Разбуженный воем пожарных сирен замок проснулся, в жилой части вспыхнули окна, во двор выбежала растрепанная Герлинда. Она растерянно остановилась посреди двора, комкая у горла ворот шелкового халата.
— Что происходит?! — Ее высокий голос с истеричными нотками, казалось, перекрыл вой сирены.
Эльма подошла к графине.
— В нежилой части вспыхнул пожар.
— Где мой сын?!
— Я здесь, мама. — Кристоф вынырнул из дыма словно демон. Он был испачкан, но вполне жив. За ним шел Экберт. — Не беспокойся и возвращайся к себе. Сейчас все будет в порядке.
— Что случилось? — Герлинда вцепилась в руку сына. Теперь она вовсе не выглядела надменной — просто испуганная пожилая женщина. — Крис…
— Мама, все хорошо. — Кристофер заговорил мягким голосом, видимо опасаясь, что мать сорвется в истерику. — Эльма вовремя заметила пламя, и мы вызвали пожарных. Можно сказать, легко отделались.
— Эльма? — Герлинда внимательно посмотрела на гостью. — Она?
— Я была в башне и увидела отсветы пламени во дворе, — объяснила Эльма.
— Что вы делали в башне?
— Смотрела на звезды. Это ведь не запрещено? — Эльма не хотела задевать Герлинду, слова сорвались с языка будто сами собой.
Однако графиня не услышала или сделала вид, что не услышала.
— Причина пожара известна?
— Думаю, замкнуло старую проводку. — Говоря это, Кристоф отвел взгляд, и Эльма насторожилась. — Не стоит беспокоиться. — Он возвысил голос, заметив, что вокруг них собрались почти все обитатели замка: — Дамы и господа, отправляйтесь спать. Пожарные уверяют, что опасности для жизни нет и огонь будет потушен в кратчайшие сроки.
Слуги переглядываясь начали расходиться, но Герлинда осталась на месте.
— Крис…
— Мы поговорим обо всем завтра, мама, — решительно прервал ее он. — Экберт, проводи госпожу графиню до ее спальни.
— Госпожа… — пробормотал дворецкий.
— Ну хорошо, — нерешительно кивнула Герлинда и побрела к дверям в жилую часть замка.
Эльма сделала шаг к Кристофу.
— Что сказали пожарные?
— Они сказали спасибо, — усмехнулся он и взял ее за руку. — За своевременное вмешательство. Нам с Экбертом удалось многое потушить и не дать огню распространиться, что было весьма непростой задачей.
Прикосновение его теплой, хоть и изрядно испачканной ладони успокаивало.
— Это действительно проводка? — осведомилась Эльма, пристально глядя в его глаза.
— У меня нет носа гончей собаки, однако даже я почуял, что там пахло бензином. Нет, Эльма. Вряд ли это проводка. Скорее продолжение неприятной истории…
14
Спала Эльма плохо. Всю ночь ей снилось, что она от кого-то убегает — наверное, от Блэклока, представлявшегося ей в виде ужасного человека громадного роста, с огромным кухонным ножом в волосатой руке. Проснувшись, Эльма посмеялась над этими сновидениями, однако факт оставался фактом: неделя в замке Адлер, которая должна была пройти исключительно под знаком работы, выдалась очень насыщенной!