*

Африканский «блицкриг» Муссолини не удался в принципе. Вернее, никто из его военных руководителей и не рассчитывал на успех в боевых действиях против англичан. Посему в начале октября 1940-го итальянский дуче принял решение учинить войну с противником, который был бы заведомо слабее его армии.

И почему-то решил, что на должность такого противника идеально подходили греки. Вернее, сначала это были югославы (против них итальянцы – единственный раз за всю войну – даже развернули заблаговременно три армии, 37 дивизий, и довели цели и задачи предстоящей войны до командиров всех степеней) – но потом Муссолини передумал. Югославия все же больше Греции – поэтому пусть врагом будет государство поменьше.

Это было худшее решение из всех возможных – Греция 13 апреля 1939 года получила военные гарантии от Великобритании и могла рассчитывать на помощь англичан в этом конфликте. То есть теоретически британцы могли бы создать сухопутный фронт с государствами Оси в Европе! Плюс к этому – с аэродромов Салоник английские бомбардировщики могли легко достигать нефтяных полей Плоешти и в течение нескольких дней свести добычу на единственных доступных для Германии месторождениях до нуля. Со всеми вытекающими отсюда печальными последствиями.

Несмотря на возможность столь грозных последствий такого решения, 28 октября 1940 года Муссолини начинает войну с Грецией.

*

Принято считать, что война Германии на Балканах и в Северной Африке – следствие страшной агрессивности нацистского режима.

Откровенно говоря, ее, этой самой агрессивности, автор что-то никак не может обнаружить. Посудите сами.

Что есть вторжение германских войск в Югославию? Обеспечение действий немецких дивизий против Греции – военным путем; планировалось сделать это политически, но военный переворот в Югославии и последовавшее за ним заключение союзного договора между этим балканским королевством и СССР сделал подобное невозможным.

Зачем немецким дивизиям воевать в Греции? Затем, что Греция ведет войну с немецким союзником – Италией и в этой войне одерживает верх. По большому счету, конечно, черт с ней, с Италией, – но, пользуясь положениями военного союза, заключенного 13 апреля 1939 года, в Грецию перебрасываются английские авиационные части. Действия которых против нефтяных месторождений Плоешти для Германии – безусловно смертельны!

Проклятый клубок балканских проблем, как всегда, использовала в своих интересах Великобритания.

А Северная Африка? Роммель прибыл туда отнюдь не потому, что Гитлер замыслил внедрить национал-социализм среди берберов и арабов, установить, так сказать, в песках пустыни алое знамя труда. Ничуть не бывало! Гитлер, как подлинный союзник, пришел на помощь гибнущим итальянским войскам – поскольку был человеком ответственным; раз сам вовлек Италию в эту войну – значит, и обязан был помогать ей всеми силами в случае, если военное счастье будет не на ее стороне.

Война Германии на Балканах и в Северной Африке была для нее исключительно вынужденной необходимостью – к тому же пожиравшей и так небольшие ресурсы Третьего рейха. И, с другой стороны, война на Балканах и в Северной Африке была исключительно на пользу Великобритании – она семимильными шагами вела Италию к военной катастрофе, изматывала силы немцев, сокращала их запасы сырья и топлива, а самое главное – неуклонно понижала военный авторитет стран Оси в глазах всего остального человечества!

*

Муссолини втянул Гитлера в свою африканскую авантюру, в которой все преференции были на стороне врага. У Германии была мощная, многочисленная, великолепно обученная и прекрасно оснащенная сухопутная армия – ее мощь в грядущих битвах в Средиземноморье была избыточной; ее просто негде было бы использовать! С другой стороны, прочих ресурсов, которые нужны для войны на этом сложном театре, значительно больше, чем танковые корпуса, – боевых кораблей, транспортных судов, самолетов, военных баз, подвижного состава железных дорог (как, кстати, и самих железных дорог), у Германии на этом театре было катастрофически мало. И самое главное – англичане могли надежно опираться на дебет скважин Персидского залива, прекрасно защищенных от любого вражеского воздействия своей отдаленностью от любых фронтов. Тогда как немцы не только должны были заливать драгоценную румынскую нефть в топливные цистерны прожорливых итальянских крейсеров и линкоров – сама добыча этой «крови войны» была под постоянной угрозой английских налетов!

Война в Средиземноморье – роковая ошибка стран Оси, за которую они в ближайшем будущем вынуждены будут заплатить очень высокую цену.

*

А пока высокую цену за ошибку своего дуче заплатила итальянская армия – причем по греческим счетам, которые Муссолини решил изначально вообще не принимать к оплате!

Война с Грецией была спланирована итальянским Генштабом очень приблизительно: в Риме считали, что достаточно будет немного пострелять в воздух и раздать несколько миллионов лир в качестве взяток греческим политикам и генералам – и победа в кармане.

Две итальянские дивизии должны были вести демонстративное наступление на восток, в направлении на Салоники до Флорины, чтобы сковать греческие силы и повлечь за собой вступление Болгарии в войну. Остальные пять дивизий, усиленные албанскими частями и партизанами, получили задачу наступать на юг, чтобы «освободить от иностранного господства» албанское население в Северном Эпире, а затем оккупировать весь Эпир. После этого еще три дивизии должны были высадиться в Амвракийском заливе и начать наступление на Афины. То есть итальянцы решили предпринять классически ошибочное наступление по расходящимся направлениям – что оперативным искусством всех предшествующих войн категорически возбраняется! Последний раз подобным образом наступали большевики на Варшаву и Львов – известно, чем кончившие.