— И кто же они такие? Ты можешь назвать хотя бы од­ного из них, чтобы я оценил — дырявая у тебя крыша или путевая.

— Ну, хотя бы наш губернатор Гавриил Юлианович, с которым не далее, как два часа тому назад я встречался и беседовал. Если бы я тогда знал, что вы избили моего те­лохранителя, то обязательно обратился бы к нему за по­мощью в защите от ваших «платных услуг», но сегодня ве­чером у меня должна состояться еще одна встреча с ним, и я, разумеется, не забуду ознакомить его с существом этой нашей беседы.

— Что у вас с ним общего? — насторожившись, поин­тересовался Лука. Он поверил, что у Стокоза действитель­но есть очень сильный и высокий покровитель, но решил в ближайшем будущем проверить эту информацию, Тем бо­лее, что для этого ему надо будет только поручить своим парням сегодня проследить за ним.

— Взаимные корыстные интересы, — улыбнувшись, ответил ему бизнесмен.

Лука и сам понимал, что у губернатора со Стокозом больше никаких других интересов и быть не может. Но ко­рыстные интересы, безусловно, могут заставить губернато­ра грудью стать на защиту своего компаньона.

— Высоко летаешь. Когда упадешь, то можешь разбить­ся, — только и сумел выдавить из себя Лука.

— Я стараюсь не наглеть, как некоторые, а поэтому над­еюсь, что до моего падения с высоты на землю дело не дойдет. Когда же налетаюсь, то почему бы и не упасть, пусть даже с риском разбиться. В конце концов, все мы смертны, так не все ли равно, кто из нас умрет на день раньше — ты или я.

— Для меня как-то будет приятнее, если деревянный бушлат сначала нацепят на тебя.

— Гадать не будем, будущее покажет.

— Поживем увидим.

— Ты моего телохранителя больше не трогай.

— А то что будет.

— Я тебе не угрожаю. Просто ты должен понять, что молчанием о тебе при допросе работниками милиции и сво­ими муками он вполне заработал такое снисхождение к себе.

— Если мы его уже отпустили, значит, как материал он для нас перестал представлять интерес. Кто тебя будет те­перь охранять?

— А тебя кто охраняет?

— Меня никто.

— Я тоже пока обойдусь без телохранителя. А если вы меня все же допечете, то я продам кому-нибудь свою «бога­дельню» и уеду жить на Запад.

— Когда вздумаешь уезжать туда, брякни мне, может быть, мы ее купим себе.-

— У вас денег не хватит, чтобы ее купить.

— Ты так думаешь?

— Уверен. Цены я знаю.

— И сколько же бабок ты за нее думаешь просить?

— Не менее пары миллиардов.

— Сумма приличная, но мы постараемся перед торга­ми цену твоей «богадельни» сбить.

— Мое предприятие несет золотые яйца, а поэтому ни о каком понижении его цены не может быть и речи.

— Слепой сказал — посмотрим, — улыбнувшись, по­шутил Лука.

У него появилась прекрасная идея: создать Стокозу та­кие условия, чтобы тот решил смотать за бугор, но перед отъездом продал ему, Луке, принадлежащий этому бизнес­мену дом, с размещающимися в нем гостиницей, рестора­ном и офисом. Поскольку запрошенной суммы на покупку такого огромного дома у него не было и в помине, то с по­мощью поджогов и порчи имущества он надеялся сбить цену на «богадельню» Стокоза. Он предполагал, что аукци­он, на который владелец дома выставит его на продажу, не пройдет мимо него незамеченным, так что к нему всегда можно будет подключиться вовремя.

Убедившись, что Стокоз приехал к нему в биллиард­ную не один, а с водителем и работником милиции, Лука вынужден был после завершения беседы не задерживать его и даже не применять к нему для острастки никакого наси­лия.

После того, как Стокоз вышел из помещения, Лука по­ручил двум своим подручным, чтобы они сегодня просле­дили за их посетителем и завтра же утром сообщили о ре­зультатах своего наблюдения.

Помня требование Эфиопа, чтобы он без достаточных на то оснований не применял насилие к Стокозу, Лука вы­нужден был теперь думать не только о том, чтобы устано­вить за ним слежку, но и о самом главном — найти улики, подтверждающие, что именно по его инициативе какой-то наемник убил Тракториста. А в том, что это убийство не­посредственно связано со Стокозом, Лука ничуть не сомне­вался, но руководствовался только интуицией, надеясь, что со временем соберет на этого прохвоста-бизнесмена необ­ходимые доказательства.

Доставив Пушкаря в РОВД, Стокоз поехал к себе в офис. Из своего кабинета он позвонил домой Валентине.

— Я слушаю! — прозвучал голос человека, купающего­ся в избытке свободного времени.

— Здравствуй, Валюша! Узнаешь, кто с тобой говорит?

— Голос такого мерзавца вряд ли можно спутать с каким-нибудь другим. Иногда он мне снится в кошмарах. Чего тебе надо?

— Ты сейчас где-нибудь работаешь?

— А какое твое собачье дело? — грубо ответила она.