Фелиция взяла портрет.

— Вы так ненавязчиво пытаетесь заполучить мои отпечатки пальцев? — полюбопытствовала она.

— Что?

— Я подержу картинку, а вы снимете мои отпечатки?

— А-а! — Хоуз улыбнулся. Он потихоньку начинал ненавидеть мисс Паннет, «Трио продакшнз» и даже «Пенсильванский уголек», хотя никогда не видел распроклятого шоу. — Нет. Я не пытаюсь взять у вас отпечатки пальцев. А что, есть повод их взять?

— Откуда мне знать? — отозвалась она. — Вы ведь даже не сообщили, зачем явились ко мне.

— Я явился для того, чтобы опознать этого человека, — пояснил Хоуз. — Вы его знаете?

Фелиция посмотрела на портрет.

— Нет, — отрезала она и вернула портрет Хоузу.

— И никогда его не видели?

— Никогда.

— Может, он приятель Джоу? Возможно ли, что он друг Джоу?

— Все друзья Джоу также и мои друзья. Я никогда не видела Джоу в обществе этого человека. Если только портретное сходство передано верно.

— Портретное сходство великолепное, — заявил Хоуз. Он сложил листок и сунул его в карман. Улетучивается последняя надежда! Если Джоу Корт на рыбалке, до восьми вечера его уже не достанешь. И не покажешь ему портрет. Нет способа опознать потенциального убийцу. Хоуз вздохнул. — Уехал на рыбалку. — В голосе его слышалась неприкрытая неприязнь.

— Он любит ловить рыбу.

— А что еще он любит?

В первый раз за все время, что он был у нее дома, Хоуз увидел улыбку на лице Фелиции.

— Меня.

— Угу, — буркнул Хоуз, с трудом подавляя желание сказать: «Любовь зла, полюбишь и…» — Где вы с ним познакомились?

— Он меня подцепил, — заявила она.

— Где?!

— На улице. Удивлены?

— Не особенно.

— Вот так мы и познакомились. Вы знаете, где находится так называемый Латинский квартал?

— Знаю. В центре.

— Однажды в среду я там гуляла. Наше главное шоу, «Уголек», идет вечером по вторникам. Только его мы даем в прямом эфире. А после представления немного расслабляемся и обычно в среду отдыхаем, если только у нас не аврал. В ту среду я пошла в Квартал присмотреть что-нибудь из украшений. У них там интересные ювелирные магазины — как вам, возможно, известно.

— Да, — произнес Хоуз и посмотрел на часы. Зачем он тратит здесь время? Почему не возвращается в отдел? Там он будет в обществе равных и приятных ему людей!

— В витрине одного из магазинов был выставлен красивый золотой браслет; я любовалась им и вдруг услышала, как кто-то позади меня спросил: «Хотите, я куплю его для вас?» Я обернулась. Рядом стоял симпатичный молодой человек с усиками и бородкой.

— Джоу Корт?

— Да. Сначала я подумала, что он — художник и живет в Квартер. Ну понимаете, из-за бороды и усов. Я еще спросила: «А вам это по карману?» Он вошел в магазин и купил мне браслет. Браслет стоил триста долларов! Вот так мы и познакомились.

Еще бы не познакомиться, подумал Хоуз. У него в голове начал вырисовываться образ Джоу Корта, бородатого придурка, готового выложить триста долларов, чтобы подцепить такую девушку, как Фелиция Паннет.

— Он постоянно носит бороду? — спросил Хоуз, вспоминая знакомых бородачей. Один отращивал щетину, чтобы скрыть безвольный подбородок. Другой…

— Всегда, — ответила Фелиция. — Отрастил бороду в восемнадцать лет и с тех пор не сбривает. Наверное, он отрастил бороду после того, как его не взяли в армию. У него пробита барабанная перепонка. А с бородой Джоу, должно быть, казался себе более мужественным. В то время все его друзья притворялись мужчинами, нацепив военную форму. Но борода ему идет, — добавила она. — Вас когда-нибудь целовал бородатый мужчина?

— Нет, — отрезал Хоуз. — Предпочитаю мужчин с длинными баками. — Он встал. — Что ж, спасибо большое, мисс Паннет.

— Передать что-нибудь Джоу, когда он вернется?

— К тому времени, как вы его увидите, все уже будет кончено, — буркнул Хоуз.

— Что будет кончено?

— Все, — ответил он. — Можете сказать ему, что он выбрал неподходящее время для рыбалки. Наверное, он мог бы нам помочь, если бы был здесь.

— Мне очень жаль, — произнесла Фелиция, и снова Хоуз не уловил в ее голосе никакого сожаления.

— Да, но не стоит вам из-за этого переживать.

— Не буду.

— Вот и я так считаю, что не будете.

— Можно задать личный вопрос? — поинтересовалась Фелиция.

— Конечно. Валяйте!

— У вас седая прядка. Откуда?

— Зачем вам?

— Меня привлекают странности.

— Как бородка и усы Джоу Корта?

— Не спорю, мне понравилась его борода.

— И еще триста долларов, — не удержался Хоуз.