Шрифт:
— Хватит болтать! Говори!
Вещий Ворон, словно проверяя силу крыльев, взлетел к потолку и камнем упал на стол. Усевшись там, он расправил грудь и поднял голову.
— Карр!.. Ты хочешь знать, почему тебе стало вдруг страшно?
— Да, да… Страшно.
— Знай же, в этот самый момент к твоему городу приближается твоя гибель, девочка, которую ты заманила сегодня. Ты хочешь сделать из нее замарашку. Но она не захочет. И как только это случится, ты погибнешь. И все твое царство погибнет тоже!
— Не бывать этому!.. Я не выпущу её, очерню, заколдую. Ей не вырваться из моего царства!
— Карр! Не кричи так громко… Я отвык от шума.
— Ха!.. Он отвык… Старый болтун!.. Не думаешь ли ты, что я поверила твоим сказкам?! Весь город знает, что я бессмертна!
Вещий Ворон покачал головой и каркнул насмешливо:
— Карр! Я никогда не сомневался в том, что глина, пусть даже черная, глупа, как пробка…
Грязнуля даже подпрыгнула от такой дерзости. Она злобно сверкнула глазами и, надвигаясь на Ворона, крикнула:
— Ну, хватит!.. Ах ты, комок старых перьев! Марш в клетку!
— Э, нет! — отскочил в сторону Вещий Ворон. — Больше уж ты меня не спрячешь!
— Ха, ха!.. — вот действительно верное предсказание… Вещее предсказание… Да, прятать тебя не стану… Я прикажу отрубить тебе голову!.. Эй, слуги!
Вещий Ворон взмахнул крыльями, но в этот момент Грязнуля швырнула в него деревянный молоток и сшибла птицу со стола на пол. Одним прыжком она очутилась рядом и крепко схватила Ворона за лапы…
В зал вбежал генерал Грязнила с десятком самых больших грязевиков и бросился на помощь Королеве.
— Клетку! Тащите сюда клетку! В цепи его! — кричала Грязнуля.
Слуги уже подтаскивали клетку, чтобы навсегда захлопнуть в ней пойманную птицу, как вдруг где-то во дворе тревожно заиграла труба.
Это спасло Вещего Ворона.
Грязнуля остановилась и прислушалась, грязевики во главе с генералом раскрыли рты. Ворон отчаянно взмахнул крыльями и вырвался на свободу.
Черной молнией он метнулся к Грязнуле и, собрав все силы, клюнул её прямо в лоб. Её Грязное Величество рухнуло на пол, а Ворон, победно каркнув, пронесся над застывшими от страха грязевиками и, выбив грудью окно, вылетел наружу.
Генерал Грязнила вылил на голову Её Величества целую флягу грязи, прежде чем она пришла в себя.
В этот момент и вбежал в зал помятый, запыхавшийся грязевик. Он упал на колени и подполз к Грязнуле.
— Почему труба? Что за тревога? — спросила его побитая Королева.
— Бее… Бе… Беда! — пролепетал тот дрожащим голосом. — Мальчишка, которого вывели пачкать в свежие дождевые лужи, умылся, он отдавил головы пятерым грязнулькам… и сейчас еще дерется.
Грязнуля вскочила на ноги.
— Бежим туда, генерал! Новая девчонка не должна видеть этого. Мальчишку схватить и спрятать в подвал. Завтра мы усыпим его. Вороном займутся мои боевые сороки.
Все кинулись вон из дворца.
Грязнуля бежала последней, прикрывая вскочившую на лбу большую шишку и жалобно охая. Потому что и королевам, пусть даже самым глиняным, тоже иногда бывает больно.
Город Замарыш
Лес, через который бежала Таня и её новые знакомые, был густой, сумрачный и необычайно тихий. Самый настоящий дремучий лес. Потому что все в нём было сонным, все дремало: и высокая грязная трава, и густой кустарник, и большие густые деревья. Дремали в нём, видимо, и все лесные обитатели, так как ни разу не послышался ни шорох звериный, ни голос птичий.
Таня знала, что Снежок прячется где-то здесь, ей очень хотелось поискать его, но Грязена, Грязава и Грязнуша глаз с неё не спускали. Они торопили Таню и бежали так, что одна была все время справа, другая слева, а третья сзади…
Наконец впереди стало светло. Приближалась опушка леса. Разноцветные девчонки радостно запрыгали и с криком: «Скорей, Таня! Сейчас мы увидим наш город!» — бросились вперед. Таня тоже заспешила, но наступила на чулок, который наполовину сполз с правой ноги, и шлёпнулась в траву.
Таня больно ушиблась, но обрадовалась: она заметила Снежка. Кот сидел под густым кустом и старательно мыл лапками уши.
— Снежок, милый! Куда ты сбежал?
Кот прыгнул к хозяйке, и она проворно спрятала его под фартучком.