одинаковые, казенные сооружения. Всё те же серые стены, прямоугольные окна, без

архитектурных излишеств, массивный герб, над тяжёлой дверью, и два охранника с

автоматами, лица протокольные, бесстрастные. По бокам серых стен припаркованы,

закрытые и открытые лёгкие повозки, нечто сродни с дилижансами девятнадцатого века.

Их движущая сила, рептилии, привязаны к толстым брусьям, они что-то флегматично

жуют из глубоких корыт. Но, отдельно от всех, диссонируя нелепостью ко всему, стоит

вполне приличный автомобиль, весьма напоминающий джип. Многочисленный штат

сотрудников то появляется, то исчезает в недрах мрачного здания, искоса бросают на нас

взгляды, но не останавливаются, похоже, всякого насмотрелись за годы службы.

Грайя решительно подходит к двери, властно смотрит на охранников, и те, как

лакеи, поспешили открыть дверь. Сопровождавшие нас полицейские спрыгнули со своих

«рысаков», очевидно, будут дожидаться результата.

Входим внутрь. Справа и слева, от ведущей вверх, мраморной лестницы, стоят

столы, за ними сидят дежурные, в лёгких кольчугах. Грайя выбирает одного из них:- Я

хочу встретиться с начальником Главного управления, я Верховная жрица Огня,-

высокомерно говорит она.

– Вам назначено,- равнодушно глянул на неё дежурный.

– Ты, что-то не понял? Я Верховная ...

– Жрица Огня,- демонстративно зевает дежурный.- По какому вопросу прибыли?

– Ваше ведомство в нашем подчинении,- в бешенстве шипит Грайя.

– А откуда я знаю, что ты та, за которую себя выдаёшь, а твои спутники, сдаётся мне, не из

Пустой земли,- он неожиданно цепко впивается в нас взглядом.

Из глубин коридора бесшумно выдвигается вооружённый отряд.

– Сдайте оружие,- ровным голосом, без эмоций, говорит, выступивший вперёд офицер.

Дядя Никита, они хотят нас убить?- ясные глаза Светочки наполняются слезами, Игорь

оскалился, заслоняет собой девочку.

– Нет, они просто не знают кто мы. Разберутся, отпустят,- стараюсь успокоить детей

аккуратно кладу меч и лук на пол, Семён скидывает с плеча боевой топор, его грохот

мощно прокатывается вдоль стен, Грайя, немного поколебавшись, бережно укладывает на

стол дежурному, арбалет.

А вот и выход начальника Главного управления, а с ним, по лестнице спускается, в

золотистой накидке, крепкий мужчина, лицо - словно вылепленное из зелёной глины, глаза, едва выглядывают из щёлочек надбровных дуг, отдают чернотой и багровым

отблеском зрачков.

– Верховный властитель города Годзбу, Гроз Гур,- мысль Грайи шёпотом прокрадывается

мне в мозг,- как плохо, что он здесь.

– Говоришь, ты Верховная жрица храма Огня? Очень может быть,- он не сводит с неё

пристального взгляда.- Но почему такая компания?

– А чем она вам не нравится?- Грайя само спокойствие.

– Они не нашей расы.

– Но и не демоны.

– Откуда мне знать, мир меняется, в нашей среде появляются предатели.

– Надеюсь это не намёк в мою сторону,- едва сдерживается жрица.

– Кто они?- в упор спрашивает он.

– Можно мне сказать?- вкрадчиво пускаю мысль.

– Он говорит на тайном языке?- в безмерном удивлении вскидывает на меня взгляд Гроз

Гур.

– Он тот, ради которого существует наш храм, а защищают его ваши службы.

– Он не бессмертный, это очевидно.

– Но и Силой обладает, Хозяина Золотого Купола убил … всех животных подчинил своей

воле - ему разрешён доступ в Лифт Богов и ... он говорил с Царицей.

– Говорить можно всё, что угодно, вероятнее всего, это не правда.

– Я из высшей касты, разве не тебе, приближенному нам, не отличать правду ото лжи.

– Мир меняется,- уклончиво говорит Гроз Гур,- Другие могут воздействовать на сознание.

Мы не раз сталкивались с их опытами, могут любого подчинить.

– Но не нас,- высокомерно заявляет жрица.

– Ты ещё мало жила, девочка, на своём веку я многое повидал, а высшая, средняя и прочие

касты - это условность.

– Это знания, чем выше каста, тем больший доступ к ним,- парирует Грайя, но краска