смотрит на мальчика, искусно прячет в губах улыбку, с серьёзным видом кивает. Вот

детская непосредственность, припахал Великого властителя! Зирд обнимает меня, Йона

дарит мне серебряный перстень с необычным камнем, говорит, он усиливает магические

способности. Жаль только, вот этих самых способностей, у меня нет, но дело наживное, неуверенно говорил Зирд.

Взваливаем на плечи неподъёмные ранцы с вещами и едой, увешались флягами с

водой, входим в туннель. Нелегко придётся, вздыхаю я, но там - Солнце, там наш дом.

Это путешествие на редкость длинное и утомительное. Идём, идём, кругом одни и

те же стены, конца и края нет. Ноги, от постоянного подъёма, не просто гудят, срываются

в набат и вроде ранцы становятся легче с уменьшением продовольствия, но кровоточащие

плечи отказываются в это верить. А тут, на одном из привалов, обнаруживается ещё один

груз, но я так ему обрадовался, особенно дети - из глубины ранца выбирается толстый, хорошо подросший, осоловевший от изобилия еды, бронзовый дракончик. Как обычно

цапнул меня за нос, выпускает язычок пламени в сторону пищавших от восторга детей и, взгромождается мне на голову, начинает чистить перепончатые крылья. Семён смеётся, чешет шейку. На это раз дракончик благожелательно принимает ласку, даже лизнул его

раздвоенным язычком. И надо же, с его появлением, нам стало легче!

Незаметно проходим остаток пути, упираемся в металлический люк. Сердца стучат

от нестерпимого желания быстрее выбраться на поверхность. Семён налегает мощным

телом, ржавый скрип оглушает и, в это же мгновенье нас ослепляет свет Луны, а небо -

всё в жемчужных россыпях звёзд! Выскакиваем как полоумные, мы на развалинах

древнего капища, бросаем вещи на землю. Рвём душистую траву, танцуем и кричим от

восторга. Пьянящий степной аромат, ветер с запахом хвои и морем, пахнет морем! Но где

мы? Местность незнакомая. Вокруг степь, лишь вдали, в призрачном свете Луны, едва

просматривается кромка тёмных скал, а за лохматыми холмами, гудят на ветру сосны.

Безудержное веселье отрезвляет близкий рык хищника. Да, мы дома, но и здесь

надо бы вести себя уважительно. Смолкаем. Оглядываем развалины. Где бы переждать

ночь? Рыскаем между камнями, всё невероятно древнее, давно обвалилось и занесено

землёй. Повезло, что люк находится высоко над поверхностью, в каменной плите. Ветром, постоянно сдувает с него пыль, не даёт превратиться ей в толстый слой земли.

Вездесущая детвора всё же отыскала небольшую, полуразвалившуюся пещерку,

образованную из обрушившихся когда-то крупных гранитных блоков. Ставим им

отлично. Натаскиваем сухих веток, разводим костёр, прижимаемся друг к другу, с

нетерпением ждём рассвет.

Трещит костёр, угольки вспыхивают, рассыпаются на множество ярких огоньков.

Поджариваем на веточках остатки провизии, а из головы всё ещё не выходит подземный

мир. Семён взгрустнул, я с пониманием обнимаю за плечи. Детвора спит, как щенята

прижались друг к другу. Какие они беззащитные и как смогли выжить в таких непростых

условиях? Не каждый матёрый взрослый смог бы продержаться даже небольшое время.

Наверное, они просто дети, Бог им помогает. Дракончик изучает новый для него мир. Как

только выбрались на поверхность, он, срывается с моей головы и в траве, слышу как он

сражается толи с зайцем, толи с крупным грызуном. Любопытно, каким он будет, когда

вырастит?

Как здорово дышать родным воздухом. Дым задувает ветром в пещерку, глаза

слезятся, но мы балдеем даже от этого. Дома всё хорошо, и запах навоза крупных

травоядных животных, и зудящие комары, неудобные булыжники под спинами, даже

рычание прохаживающихся неподалёку хищников, не приносит дискомфорта.

Ведём неторопливый разговор о прошлом, о будущем. Язык у друга постепенно

заплетается и, на неоконченной фразе, клюёт носом и уже посапывает рядом с детьми. Я

сижу в одиночестве, подкладываю толстые ветки в костёр, тревожусь о дракончике. Один

раз он пронёсся над головой, уронил клочки заячьей шерсти и вновь умотал в ночь.