Молча, обнимаю его:- Ты мой друг, Аскольд. Не хотелось, чтобы ты проливал за

меня кровь. Но поверь, в случае необходимости и я не пожалею своей ради друзей.

Охотники окружают зверя, в глазах почтение. Нельзя иначе относиться к таким

существам.

Семён стоит в стороне, удерживает рвущегося в бой Игоря. Мальчик скалит зубы и

рычит почти по-взрослому. Никакого уважения к поверженному гиганту.

Охотники удивлённо разговаривают друг с другом, искоса бросают взгляды в

сторону моей персоны. До конца не могут понять, как мне удалось одолеть зверя. Мне и

самому хотелось бы решить, эту загадку.

Ворота Титанов словно приглашают войти в величественный зал пещеры, может,

она рукотворна, но сейчас обросла сталактитами и сталагмитами. Со стен свисают

сказочной красоты каменные сосульки, покрытые лунным молоком разных оттенков

цвета, от белого как снег, до оранжевых, почти красных. Сталагмиты покоятся в самых

необычных местах пещеры. Исходя некоторой доли воображения, напоминают сказочных

троллей и причудливых зверей. Пол пещеры ровный как бильярдный стол, чистый и

влажный. Свет от ворот проникает далеко в пещеру и поэтому в глубине виден силуэт

прекрасного водопада в снопе серебристых искр. Вода низвергается вниз мерным

рокотом, попадает в круглый бассейн, и вытекает из него, образуя подземную реку, бурлящим потоком, уносясь вглубь, теряясь в угольной темноте.

На удивление нет летучих мышей, лишь изредка залетают дикие голубки. Где то

поближе к свету, у них гнёзда.

Оставив охотников заниматься разделкой туши медведя, я зажигаю факел и с

замиранием сердца двигаюсь вглубь пещеры. Меня сопровождают князь Аскольд и Семён

со своим малышом.

Первым делом подходим к водопаду. Вблизи он смотрится ещё прекрасней.

Умываемся в бассейне, пьём ледяную сводящую зубы, но такую вкусную воду. Игорь, не

обращая на испуганные протесты Семёна, со щенячьим визгом плюхается в бассейн и

довольно сносно плывёт, загребая руками как заправский пёс. Пришлось подождать

мальчика, пока выкупается. Он долго не плавает, выбирается, отряхивается как волчонок

и пытается облизать хмурого Семёна. От тельца малыша идёт пар, а он совсем не замёрз.

Определённо, сказывается закалка, приобретённая в суровых условиях жизни с волками.

Интересно, научится он говорить?

Река, клокоча, выбрасывая вверх пену, шумно бежит вдоль стен. Но выше

виднеется нечто похожее на широкую дорогу. Извиваясь, она идёт между сталагмитов

вверх. Безусловно, это древняя дорога, скрытая многочисленными известковыми

наслоениями. От моего глаза не скрываются оплывшие каменные перила, едва заметные

ступеньки вдоль них. Когда то, много тысячелетий назад, по ним сновали люди.

Двести метров идём по лестнице вверх вдоль зала, затем входим в подземную

полость, круглый туннель десять на десять метров. Он также идёт вверх, но по плавной

спирали, напоминает винтовую лестницу. С каждым шагом становится всё суше,

холодный ветер дует в спину. Хочется быстрее завершить маршрут. Мучаюсь в догадках, куда мы придём, что увидим.

Неожиданно натыкаемся на четыре ответвления. Они идут в разных направлениях,

мальчик обнюхивает все направления и останавливается у верхнего туннеля, звериное

чутьё, штука надёжная.

Уже за следующим поворотом видим тусклый свет. Принюхался. Ощущаю запах

большой воды. Опасности вроде нет. Запахи живых существ отсутствуют. Ускоряю шаг, и

нас, словно выносит на огромное пространство. Перед глазами необъятных размеров

плато, в центре лениво шевелит прозрачными волнами озеро, край которого сливается с

горизонтом. Неприступные остроконечные скалы закрывают плато со всех сторон.

– Вот это да!- восклицаю я.

– Сколько воды! Сверкает как огромная капля росы!- охает сероглазый увалень.

– Здесь наш народ будет в полной безопасности,- просиял лицом князь Аскольд.

– Словно гигантская капля росы,- задумчиво соглашаюсь я,- действительно, оно искрится, как капля росы на лепестке розы.