Уходить нужно.

– Куда уходить? Ночь!

Отрываю кусочек слегка подгоревшего мяса, жую, пытаюсь почувствовать вкус.

Сомнения раздирают меня. Да, сон плохой, не просто плохой, ужасный. Но, всё-таки сон.

Может, порю горячку?

– Хорошо, мы останемся до рассвета. Но, костёр необходимо затушить и соблюдать

идеальную тишину.

– Насекомые наползут,- князь Аскольд палкой выпихивает крупного слизня.

– Хорошо,- вздыхаю я,- оставим маленький огонь. Подальше от края, чтоб его не было

видно со дна разлома.

Ночь в самом разгаре. Я не сплю, слежу за огнём, что бы сильно не разгорался.

Заодно сменил на посту Аскольда и, с помощью палки, борюсь с наглыми

членистоногими. Эти твари совсем обнаглели, и не раз приходится стрелять из лука по

особо агрессивным особям.

Все спят. Семён негромко похрапывает, прижимая к себе волчьего приёмыша.

Князь Аскольд чутко спит, облокотившись на стену. Знаю, только щёлкну пальцами, он

уже будет держать лук с отведённой тетивой. Охотники тоже непростые люди.

Приглядываюсь за ними. Они не делают ни одного лишнего движения, как один крепкие, жилистые, общаются без панибратства. К моей радости, никто не храпит, спят как

младенцы.

Огонь едва горит, но я прекрасно вижу в темноте, поэтому не тороплюсь

подкладывать дрова. Слух обостряется, слышу, как ходит зверьё, хлопают крыльями

хищные птицы, мелкий зверёк предсмертно пискнул в когтях совы. Но всё это происходит

вдали от разлома. Боятся его звери, шарахаются как от чумного. Любопытство обуяло

меня, осторожно ползу к краю, и заглядываю вниз. Клубящийся туман колышется вровень

с полом грота и, вновь я слышу, на гране подсознания, бормотания, оханья, скрежет о

камни. Вглядываюсь в туман, и мне кажется, взгляд проникает сквозь него.

Наблюдаю страшные обрывы, уходящие в пропасть, а где-то на дне мелькают

огоньки. Они двигаются в разных направлениях. Смотрю вниз как под гипнозом.

Внезапно огоньки собираются в одном месте и вскоре их - великое множество. Волосы

поднимаются дыбом, они смотрят на меня. В холодном поту отпрянул. Князь Аскольд

мигом вскакивает.

– Они нас заметили,- сдавленным голосом еле говорю я.

– Те, которые внизу,- догадывается друг.

Аскольд, без лишних пояснений поднимает людей. Поспешно раздвигаем брёвна и

выбираемся наверх.

Ещё раз прислушался. Бормотания, вздохи и скрежет о камни стали явственнее.

Неведомые твари лихорадочно лезут по отвесным склонам. Клубы тумана поднимаются

над разломом, и как тяжёлый газ растекается по поверхности.

– Это их среда обитания,- во мне вспыхивает озарение.- Бегом от тумана, не дайте себе

попасть в него!

Мы бросаемся прочь, а туман, как живой, цепляется за ноги. Пахнет аммиаком,

сероводородом и ещё непонятно чем.

Мы бежим, словно за нами мчится сама смерть, но может, так оно и есть. Лесное

зверьё, так же уносит ноги, даже великолепный пятнистый зверь, с клыками как кинжалы, не обращает на нас внимание. Он мощно раздвигает заросли, стремясь уйти от липкого

тумана. Поведение как при пожаре.

Наконец мы оказываемся вне зоны клубящегося тумана, останавливаемся и долго

пытаемся отдышаться.

– Что это было?- прислонился к дереву и вытирает пот один из охотников.

– Ловушка для дураков,- князь Аскольд беззвучно смеётся.

– Что же нам делать?- Семён успокаивает подвывающего от страха Игорька,- здесь

столько хищников.

– Мы сейчас в зоне, где нет тумана и нет зверей. Относительно безопасное место,- я

уверен в своей правоте.

– Никита, а не может быть так, существа из тумана могут некоторое время обходиться без

своего болота и выпрыгивать, словно лягушки на сушу,- резонно замечает Аскольд.

– Может.

– Тогда я спокоен, ночь досыпать никто не будет,- улыбается Аскольд. Он садится у

толстого ствола, раскладывает стрелы, лук кладёт на колени. Я присаживаюсь рядом, повторяю те же операции. Охотники располагаются полукругом от нас, выставляют копья.