из нижних разветвлений хлынул целый поток неизвестных существ похожих на ящериц, но с зубами как у пираний, князь Аскольд с отрядом, едва от них отбился. Поэтому

решили забетонировать входы от любопытных глаз экстрималов.

Безусловно, я собираюсь послать подготовленную экспедицию и сам не прочь

увидеть этот прекрасный, страшный мир, вот только текущие заботы не позволяют это

скоро сделать.

Туннель широкий, спускаясь на лошадях, мы не мешаем идущим людям. Даже

разминулись с погонщиком, ведущего в город трёх мамонтов. Шпора как всегда зло

фыркнул на степных великанов, а Мишка испуганно прижался к стене, пережидая, когда

те пройдут.

Вскоре спустились вниз. У водопада много людей, здесь наполняют кувшины и

различные ёмкости водой. Вода целебная, заживляет раны и подстёгивает иммунную

систему организма к отлаженной работе. Отдав поводья лошадей стражникам, мы

подходим к бассейну окружающий водопад.

В воде плещется детвора, там же чинно сидят взрослые тёти и попивают

горячий чаёк. Его разносят предприимчивые молодые парни. Морщусь, им бы поле лучше

пахать, да на полигоне копья метать, на палках биться, из луков стрелять, а не мадам

обслуживать. Князю Аскольду сделаю внушение, чтоб отслеживал занятия молодёжи.

Негоже растрачивать, свою молодость, кому-то прислуживая. Так гордость можно

растерять, а вслед за ней совесть.

Обходим весь бассейн, но своих детей не обнаруживаем. Семён от беспокойства

чернеет лицом, моё сердце сдавливает нехорошее предчувствие. Торопливо подходим к

нижнему посту. У выхода стоят тяжеловооружённые воины, в доспехах, с короткими, но

толстыми копьями, с топорами и мощными луками. Щиты овальные, способные закрыть

всё тело. Предосторожность не пустая, не раз их оборону пытались прорвать лазутчики

Вилена Ждановича. К сожалению их шпионов хватает в нашем городе, но князь Аскольд

успешно отлавливает их и засылает в их стан своих. Так и соседствуем мирно друг с

другом, но каждый думает о войне, я - чтоб не было постоянных угроз с их стороны, они -

расширить свои владения, пополнить и без того большую армию рабов.

Меня всё чаще посещают мысли о превентивном военном ударе. Наверное, так

сделаю. Усиленно готовлю армию, призыв на военную службу обязательный. Пытаемся

наладить производство пороха и тяжёлых орудий. Строю металлургический завод. Железо

с каждым разом получается лучше, может, в ближайшее время получится легированная

сталь, моя мечта. Вот тогда развернёмся! Жаль пока не хватает сырья. Знания, к счастью, есть. Недаром я окружил неземной заботой учёных. Кстати, зарплату они получили

больше других в несколько раз. Князь Аскольд сделал для них исключение. У нас

прекрасно поставлено обучение, много школ, есть институты, даже университет.

Офицер в чине майора моментально узнаёт меня, гаркнул посту смирно и подходит

с докладом. Терпеливо выслушиваю, задаю вопрос о пропавших детях.

– Видел их,- обнадёживает он, но тут, же добавляет,- погнал обратно наверх. Девочке чуть

по попе не дал, начала стращать своим папой, очень самостоятельная … мальчик более

покладистый.

– Когда это было?

– Два с половиной часа назад.

– Так, значит они здесь, наверх не поднимались, верхний пост заметил бы. Не могли же

они сквозь землю провалиться. Будем искать.

– Вам солдат дать?- предлагает майор.

– Думаю, нет, сами справимся. В пещере ведь нет неизвестных ходов, все замурованы.

Вероятно они у подземной реки, вы лучше приглядите за лошадьми. Только моего, не

трогайте, руку откусит.

Майор с восхищением смотрит на жеребца. На удивление Шпора благосклонно

глянул на него.

Мы привязали коней к толстой балке, солдаты приволокли душистого сена и

корыто с водой, а мы двигаемся вглубь зала. Как только слышим ребячьи голоса, сразу

туда кидаемся. Прочесали всё, что можно. Были у реки, прошли по двум сторонам её

берегов. Заглянули под все камни. Ползали по пещерному органу, замазали руки

пещерным молоком, после чего долго его смывали, спасаясь от зуда. Уже решили

воспользоваться услугами майора и привлечь к поискам солдат. Я не понимаю, где можно