— Это тебе.

Аки осторожно приняла его, бант тут же колыхнулся, будто от порыва ветра, и обвис шёлковой змейкой. Рыжий почувствовал, как внутри нарастает неприязнь к этому незнакомцу. Сестра такими глазами смотрела раньше только на него, Хаша. Обычно ледяные, бесстрастные и холодные глаза будто оттаивали, становясь тёплыми и мягкими. На этого типа Аки смотрела как-то по-особенному.

— Спасибо, — девушка всё-таки улыбнулась, примеряя серебристое колечко.

— Когда ты собираешься сказать отцу о нашей помолвке?

— Помолвке?! Я ещё не давала согласия!

— Но разве ты сможешь мне отказать? — парень обнял её. Хаш ожидал что сестра возмутиться, попробует вырваться… Но она только прикрыла глаза, прижимаясь ещё сильнее. Губы девушки дрогнули, она что-то сказала, но рыжий уже не услышал слов — в этот раз воспоминания сменили друг друга как картинки калейдоскопе. Одно только Хаш Кэйран знал точно — он ещё никогда не видел сестру такой…человечной.

Следующая картинка. Дождь, проливной, промозглый дождь, стеной вставший за окнами до боли знакомого коридора госпиталя Дзэнсина. Аки, в своём обычном, идеально белом халате, размашистым шагом чуть ли не переходя на бег, куда-то целеустремлённо идёт. На лице — крайнее неудовлетворение.

— Куда ты собралась? — Голос доносился из тени, откуда-то из-за спины Аки. Девушка даже не обернулась, только замерла посреди коридора.

— Его не должны били посылать на миссию, — как всегда бесстрастный голос констатирует очевидное.

— Почему же? Он такой же воин как ты или я. Или… Оу, как романтично! — тень стала гуще, разрослась. — Не могу поверить. Неужели он тебе не безразличен? И ты сейчас войдёшь в палату и остановишь эксперимент?

— Это ты. Зачем? Послать его на верную смерть…

Тень дрогнула, послышался смешок.

— Непогрешимая Аки наконец-то допустила ошибку. Я не имею к этому абсолютно никакого отношения. Всего лишь случай. Стечение обстоятельств.

— Ты…

— Ты хочешь сказать, что я лгу? — темнота уже скрыла большую часть коридора, почти вплотную приблизившись к Аки. — Разве я когда-то обманывал тебя?

— Нет, — девушка опустила голову.

— А теперь позволь напомнить тебе твои же слова — если человек слаб и не может выполнять свои прямые функции…

— Его существование не имеет смысла, — подхватила Аки, голоса слились, отозвавшись жутковатым эхом. В тени исчезли ноги девушки. — Повреждения могли привести к непредсказуемым последствиям.

— Если сейчас все прекратить, то он может так и остаться калекой на всю жизнь. Повреждение позвоночника, перебитые ноги… — тьма легла Аки на плечи.

— Или умрёт.

— Или умрёт, — подхватил голос. — Или ты прекратишь эксперимент, сделаешь невозможным получение данных и может умереть кое-кто другой. — Хаш буквально кожей ощутил неприкрытую насмешку.

— Он не должен был идти на миссию, — бесцветным голосом повторила девушка.

— Не он, так кто-нибудь другой. Это не важно. Важно то, что эксперимент продолжается, понимаешь меня? Тебе придётся оставить только одну игрушку, Аки-тян. Решай. Ты остановишь опыт?

В сером больничном коридоре повисла тишина. На свету оставалась лишь лицо и часть тела сестры. Последний раз вспыхнули в глазах икры эмоций, девушка склонила голову…

— Нет. — Ответ прозвучал, и тень полностью накрыла Аки.

— Вот и умница. Я знал, что ты сделаешь правильный выбор.

У Хаша закружилась голова, когда вновь сменилась картинка. На этот раз действие происходило в больничной палате. Отворив дверь и тихо, как умела только она, вошла Аки. Такая, которую рыжий уже привык видеть на тренировках. Застывшее лицо, выражающее лишь тень недовольства. На кровати, весь в бинтах, опутанный проводами сложной медицинской техники, лежал человек.

— Ты… Пришла… — потрескавшиеся губы дрогнули, попытавшись улыбнуться. — Я же поправлюсь? Ты говорила… — говорил он с трудом, но Хаш мгновенно узнал голос того самого парня, которого видел в первом воспоминании. — Мне сказали, что повреждены ноги… Но…

Человек застонал, выгнулся. Из его рта потекла чёрно-серебристая жидкость. Аки достала из кармана блокнот, что-то меланхолично пометила.

— Аки… Аки, скажи мне что-нибудь. Скажи… Что со мной? — парня била крупная дрожь, бинты намокли, но не от крови. Вместо неё была вся та же черно-серебристая жидкость. — Аки!! Это ты сделала? Ты?! Ты сказала, что я поправлюсь… Что всё будет хорошо! И тогда…

Девушка бесстрастно стояла, наклонив голову на бок.

— Останови это! Прошу… — Парень попытался поднять руку, но она едва дёрнулась. В черных глазах виделся неимоверный страх и боль. — Кем я для тебя был? Подопытной крысой? — губы дрожали, слова выходили через раз. — Ответь! Ответь мне!!! Аки! — палату огласил дикий нечеловеческий крик боли. Тело парня выгнулось дугой, пальцы отчаянно заскребли по простыням. С хрустом, похожим на хруст свежего снега под чьими-то ногами, он повернул шею, попытался ещё что-то сказать, но так и застыл с открытым ртом. Остекленевшие глаза испуганно смотрели в пустоту.