Куркума обладает сильным антиоксидантным, противовоспалительным, детоксикационным, желчегонным воздействием. Эта пряность помогает при таких болезнях, как мигрень, язвенный колит и болезнь Крона, желчнокаменная болезнь, ревматоидный артрит и даже ВИЧ и СПИД. Куркума является прекрасным профилактическим средством от атеросклероза, онкологических заболеваний, защищает печень от различных токсических воздействий.

Куркума — многолетнее травянистое растение высотой до 1 м, похожее на имбирь, но с более широкими листьями. Желтые цветки куркумы собраны в верхушечное соцветие длиной до 15–25 см со спирально расположенным кроющим листом на крепком высоком цветоносе. При правильном уходе цветки держатся на растении до 3 месяцев, хорошо развитое растение образует до 7 цветоносов. Цветет куркума с июля по октябрь. Плоды образуются очень редко. Подземная часть — утолщенное округлое корневище, снаружи коричневое, внутри оранжевое.

Добыть куркуму для выращивания в домашних условиях непросто, разве что в ботанических садах. При разведении она требует такого же ухода, как и имбирь. Во время роста и цветения растение нуждается в подкормках каждые две недели. При недостаточном освещении замедляется рост, сокращается длительность цветения, снижается яркость окраски лепестков. В период покоя корневище можно хранить в холодильнике, не извлекая из земли, иногда слегка увлажняя, а можно выкопать и держать в сухом песке.

Корневища нужно высадить в конце марта — начале апреля, поскольку в апреле-мае начинается рост листьев, а к июлю растение обычно зацветает. Время цветения зависит от температуры: чем она выше (25–30 °C), тем раньше растение вас порадует.

Выращивают его в основном в Индии и на Шри-Ланке, в Индокитае и Южном Китае. Черный (или коричневый) кардамон — общее название нескольких родственных кардамону растений, которые растут в горах от Центральной Азии до Вьетнама.

Кардамон — одна из древнейших пряностей, он очень популярен на Шри-Ланке, в Индии и Иране как составной элемент кофе «по-арабски». Чтобы приготовить такой кофе, надо добавить свежемолотые семена кардамона к свежемолотому кофе или положить несколько семян в кофейник. В северо-индийской кухне кардамон обязательно используют для приготовления сладкого риса и неострых мясных блюд. Обычно его обжаривают в стручках вместе с луком, лавровым листом и другими сладкими специями.

На Шри-Ланке стручки добавляют к очень острым мясным или куриным карри вместе с корицей. Чай со специями в Индии обычно подается с кардамоном, корицей, гвоздикой и даже с черным перцем. Кашмирцы любят зеленый чай с кардамоном, а кардамоновые сласти встречаются по всей Индии.

В медицине семена кардамона применяют в качестве ветрогонного средства, для повышения аппетита, а также для коррекции вкуса и запаха лекарств.

Кардамон положительно влияет на психоэмоциональную сферу, стимулирует ум, сердце, дает ощущение ясности, радости.

Семена кардамона применяют как противопростудное и способствующее пищеварению средство, назначают его совместно с другими лекарственными растениями в качестве болеутоляющего, антиспазматического средства и при шизофрении. Рекомендуется кардамон как ароматическое желудочное средство при застое пищи, несварении желудка, болях в желудке, болях в животе при беременности, рвоте, поносе.

Найти растение кардамон для выращивания дома сложно. Культивируют его в домашних условиях аналогично имбирю и куркуме, с которыми он схож и по внешнему виду. Но в отличие от вышеупомянутых растений его сажают в более глубокий горшок, который весь заполняется его тонкими корневищем и корнями. Семена кардамона содержат эфирное масло, обладающее сладким ароматом, который теряется достаточно быстро, поэтому хранят целые стручки растения. Перед употреблением стручки надо разломать, чтобы извлечь семена. Зеленые стручки дают лучший аромат, чем желтые или сероватые. Заменителем кардамона могут служить семена амомума шиловидного («непальский кардамон») и альпинии галанга, культивируемой по всей тропической Азии.

Именно Индия — крупнейший в мире производитель этой пряности. Однако ее культивируют также и на Шри-Ланке, в Таиланде и Вьетнаме, на полуострове Малакка, островах Суматра и Мадагаскар, в Южной Америке и Западной Африке.

Перец уже очень давно относят к целебным растениям. Еще индейцы майя использовали его для снятия боли, лечения кашля, ангины, астмы и других респираторных заболеваний. Исследования показывают, что перец, кроме перечисленных выше свойств, снижает риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний: разжижает кровь, уничтожает сгустки, улучшает кровообращение. Он также способствует пищеварению, стимулирует процесс обмена веществ, активизируя сжигание калорий. В перце содержится в три раза больше витамина С, чем в апельсине. Он также богат кальцием, железом, фосфором, каротином и витаминами группы В. Кроме того, перец способен усиливать действие других лекарственных растений. Черный перец — один из самых эффективных стимуляторов пищеварения. Он очищает кишечник (освобождая его от токсинов). Хорошо сочетается с другими продуктами и «подогревает» холодную пищу, например огурцы, и очень полезен в салатах из сырых овощей. При внешнем применении он помогает при лечении нагноившихся нарывов. В сочетании с медом черный перец отлично прочищает дыхательные органы, удаляет из них слизь, уменьшает ее образование. В большом количестве, однако, его употреблять не рекомендуется, так как он может вызвать перевозбуждение и раздражение.

Перцы (черный и другие, в том числе с красиво окрашенными листьями) в комнатном цветоводстве относятся к редким растениям. Это лианы, которые при хорошей опоре могут достичь в высоту 1,5 ми более. У них чрезвычайно декоративные листья, но плоды они приносят редко. Применяют перцы для вертикального озеленения, а также как ампельные и почвопокровные (перец длинный). Перец длинный, который в Индии весьма распространен, у нас часто выращивают, принимая за перец черный. Перец длинный отличается от перца черного более мелкими листьями (6–9 см и 12–17 см соответственно), более длинными черешками (5–7,5 см и 2,5–4 см соответственно) и более темной, несколько вздутой поверхностью пластинки листа.

Выращивают перцы в светлом, но не солнечном помещении. Перец черный нормально переносит тень и полутень. Растения содержат зимой при температуре 16–18 °C. Они нуждаются в опрыскивании и укрытии от попадания прямых солнечных лучей. Полив всегда ограниченный, мягкой водой комнатной температуры. Перец черный переносит сухой воздух. Размножают перцы черенками, укореняемыми в теплице при температуре 22 °C и выше при высокой влажности воздуха, а также отводками.