Задача охраны прав, свобод и законных интересов осужденных заключается в детальной регламентации общего правового статуса осужденных, их специального статуса к различным видам наказаний и правового механизма обеспечения его реализации.

Задача оказания осужденным помощи в социальной адаптации заключается в предупреждении рецидива преступлений со стороны лиц, освобожденных от наказания. Она реализуется путем оказания помощи осужденным, освобожденным от отбывания наказания (глава 22 УИК).

Уголовно-исполнительное законодательство определяет систему задач данной отрасли, их взаимосвязь между собою и взаимозависимость. Эти задачи находят закрепление и развитие в институтах и нормах УИК и других нормативных правовых актах.

Действие в пространстве. Согласно ч. 1 ст. 6 УИК РФ уголовно-исполнительное законодательство Российской Федерации неукоснительно применяется на всей территории страны. Не предусматривается исключений ни для одного субъекта Российской Федерации, а нормативные правовые акты, принятые по вопросам исполнения уголовных наказаний субъектами Российской Федерации и противоречащие УИК РФ, не имеют юридической силы и подлежат отмене.

Наказание исполняется по месту вынесения приговора. Если преступление совершено иностранцем в чужой стране, возможна передача для исполнения наказания в его родное государство (институт передачи осужденных), но при определенных условиях.

Государство вынесения приговора должно представить государству исполнения ряд документов, среди которых: копия приговора и документ по вступлению его в силу; текст статьи закона, на основании которого лицо осуждено; документ об отбытой части наказания; документ о согласии на передачу и др. Затем человек либо начинает отбывать срок, который определен в приговоре (за исключением уже отбытой части наказания), либо сначала производится преобразование наказания.

Действие во времени. В соответствии со ст. 2 ФЗ «О порядке опубликования и вступления в силу федеральных конституционных законов, федеральных законов, актов палат Федерального Собрания» от 14 июня 1994 г., № 5–ФЗ, датой принятия Федерального закона считается день принятия его Государственной Думой в окончательной редакции. Согласно ст. 6 этого ФЗ конституционные и федеральные законы, акты палат Федерального Собрания вступают в силу одновременно на всей территории Российской Федерации по истечении десяти дней после их официальной публикации, если самими законами или актами палат не установлен другой порядок вступления их в силу. Если порядок и условия отбывания наказания ужесточаются во время его исполнения, то применяется последняя правовая норма, предусматривающая такое ужесточение.

Уголовно-исполнительные правоотношения возникают с момента распоряжения об исполнении приговора, посылаемое судьей или председателем суда с копией приговора тому органу, на который возложена обязанность приведения приговора в исполнение (ст. 359 УПК РФ). С данного времени подсудимый приобретает статус осужденного.

Уголовно-исполнительные правоотношения в процессе исполнения наказания, не меняя свою правовую природу, могут изменять свое содержание. Это происходит в тех случаях, когда один вид наказания заменяется другим, а также при изменении вида исправительного учреждения. Исходя из этого, структуру уголовно-исполнительных правоотношений образуют следующие основные элементы: субъекты правоотношений; содержание правоотношений; объекты правоотношений; юридические факты.

Субъекты правоотношений – это юридические и физические лица, обладающие определенными субъективными правами и обязанностями, установленными нормами уголовно-исполнительного права. К ним относятся учреждения и органы, исполняющие наказания (ст. 16 УИК РФ). Субъектами уголовно-исполнительных правоотношений могут выступать прокуроры, осуществляющие надзор за соблюдением законов администрацией учреждений и органов, исполняющих наказание.

Содержание уголовно-исполнительных правоотношений выражается в поведении субъектов, каждый из которых имеет права и несет обязанности. Характер их прав и обязанностей зависит от вида исполняемого наказания.

К объекту уголовно-исполнительных правоотношений относятся явления и предметы, по поводу которых возникают правоотношения. Объектом правоотношений могут быть и определенные законом интересы его субъектов. Например, для осужденных к лишению свободы в качестве объектов может выступать разрешение на краткосрочный выезд из исправительных учреждений во время отпуска.

Юридическими фактами являются действия или события, в связи с которыми возникают, изменяются или прекращаются уголовно-исполнительные правоотношения.

Основания исполнения наказаний (иных мер уголовно-правового характера) наиболее полно выражены в ст. 7 УИК РФ. В этой статье определено, что вышестоящие судебные инстанции могут изменить первоначальный приговор весьма существенно: изменить не только размер, но и вид наказания. Поэтому нередко основанием отбывания конкретного наказания выступает уже не приговор, постановивший, например, наказание в виде лишения свободы, а определение или постановление вышестоящей судебной инстанции, которое применяет к виновному иное, более мягкое наказание. Вступление приговора суда (изменяющих его определений и постановлений вышестоящих судебных инстанций) в законную силу определяется УПК РФ, а также ст. 6 ФКЗ «О судебной системе Российской Федерации» (1996).