— Прости, пожалуйста. Я ни на минуту о тебе не забываю. Просто очень занята, столько всяких забот... — тараторила Дженифер. — Сейчас расскажу обо всем по порядку. С салоном все получилось. Я и не ожидала, что дела с самого начала пойдут так успешно. У меня работают парикмахер и администратор — отличные девочки. Клиентов уже предостаточно — мы с Вайолет разослали визитки всем, кого стригли прежде, те рассказали о нас друзьям... Боюсь, через некоторое время придется брать третьего мастера.

— Чего ж тут бояться, Дженни! Радоваться надо. Обязательно выберу время и приеду в Лондон, специально, чтобы посетить твой салон.

— Приезжай, буду ужасно рада! Деньги, если и дальше так пойдет, верну тебе довольно скоро.

— Про это пока не думай, сейчас главное, чтобы вы окрепли, создали себе имя, — сказала Роберта. — Ах, Дженни, Дженни! Я горжусь тобой, всегда знала, что из тебя выйдет толк.

— Спасибо, — пробормотала Дженифер. — Кстати, о Томасе... Ты оказалась права. Мы расстались. Как выяснилось, Томас все это время лгал мне и... — Она тяжело вздохнула. — Не хочу о грустном. Тем более что...

— Что? — осторожно поинтересовалась Роберта.

— Я встретила другого человека, — несколько неуверенным тоном произнесла Дженифер. — Между нами пока ничего серьезного, — торопливо добавила она. — То есть... В общем, говорить что-то определенное рановато, но...

— Он нравится тебе, а ты ему, — помогла ей Роберта.

— Да, — ответила Дженифер. — Что из этого всего выйдет...

— Время покажет, — по-матерински ласково произнесла Роберта. — В общем, волноваться за тебя нет причин. Все идет по плану, и помогает удача.

— Похоже на то. — Дженифер улыбнулась.

Отношения с Томасом в самом деле остались позади. Он еще звонил, умолял о встрече. В итоге они случайно встретились в «Селфриджез» — Дженифер бродила по отделам, выбирая подарок для Элис.

Томас был с Рози, ходил за ней следом, как собачонка. Увидев его и окончательно убедившись в том, что никакие беседы им больше не нужны, Дженифер притворилась, что смотрит мимо, но заметила, как ее бывший друг и его любовница остановились на месте будто вкопанные. Резко свернув в сторону, словно о чем-то вспомнив, она пошла прочь, навек расставаясь с прошлым и чувствуя невероятное облегчение.

День рождения Элис отпраздновали на славу. Она любила устраивать вечеринки. В этот раз пригласила коллег по работе, друзей, приятелей покойного мужа. Дженифер со многими была знакома. Все привыкли видеть ее на праздниках одну или с Томасом, а в этот же день с ней рядом был Энтони. Это мгновенно привлекало к себе внимание и возбуждало всеобщее любопытство.

Дороти, коллега Элис, даже полюбопытствовала у Дженифер, когда Энтони отошел в сторону, чтобы ответить на телефонный звонок:

— Это твой новый кавалер?

Дженифер шутливо пихнула ее в бок.

— Почему сразу кавалер? Просто друг.

Дороти состроила забавную рожицу:

— Просто друзья не смотрят так, как этот.

Дженифер нахмурилась:

— О чем ты?

— Да у него же на лице написано: по уши влюблен. Это сразу бросается в глаза.

— Не болтай глупостей! — Дженифер попыталась сделать вид, что рассержена, но губы невольно растянулись в довольной улыбке.

— Это не глупости, а вещи самые что ни на есть серьезные, — многозначительно приподняв брови, заявила Дороти. — Кстати, ты тоже вся светишься от счастья. — Она проверила, не окончил ли Энтони телефонный разговор, немного наклонила голову в сторону Дженифер и с выражением заговорщика добавила: — Скажу откровенно, он гораздо приятнее твоего бывшего.

В эту минуту Энтони как раз закончил разговор.

— Только представь нас друг другу, и я тут же исчезну, — шепнула Дороти на ухо Дженифер. — Строить глазки не буду, можешь не волноваться.

— Знакомься, Энтони, это Дороти. Тоже агент по недвижимости, работает вместе с Элис, — сказала Дженифер, когда Энтони приблизился.

— Приятно познакомиться. — Он улыбнулся.

— И мне приятно. Хотите, открою один секрет? Впрочем, вы уже, наверное, об этом знаете. — Дороти отступила на шаг назад, посмотрела сначала на Дженифер, потом на Энтони, снова подошла ближе и торжественно произнесла: — Вы потрясающе смотритесь вместе. — Подмигнув Дженифер, она с лукавой улыбкой пошла прочь.

Энтони взял со стола два наполненных шампанским бокала и протянул один из них Дженифер:

— За это, пожалуй, стоит выпить.

Она слегка покраснела и подумала, что следует поскорее обернуть все в шутку:

— За лирическое настроение Дороти? Она всегда такая: ее хлебом не корми, дай кого-нибудь свести да посплетничать о любовных делах.

— При чем здесь Дороти? — Энтони взглянул ей в глаза с такой нежностью и настолько серьезно, что у нее на миг замерло сердце. — Я предлагаю выпить за нас. Тебя и меня. Неужели ты сомневаешься в том, что мы здорово смотримся вместе? Никогда не пробовала взглянуть на нас двоих со стороны?