Телефон прозвонил неожиданно, Флоран даже вздрогнула. Она сняла трубку.

— Флоран, это отец Климент. Здравствуй, как ты?

— Все хорошо, спасибо!

Но отца Климента провести было не так-то просто. А может, и невозможно.

— Флоран, что случилось? Скажи честно? — настаивал отец-наставник. — Ну так что?

Она не знала, что сказать, как объяснить.

— Ты слышишь? Говори! Иначе я позвоню друзьям и все узнаю без твоей помощи. И тебе будет очень стыдно.

Да, отец Климент имел друзей не только на побережье, но и по всей стране. Его требованию следовало подчиниться.

— Случилось то, на что я не рассчитывала! — сказала Флоран.

Чем-то это напоминало еженедельную исповедь. Она рассказала о недавних намерениях, о том, что надеялась обрести наследство, а вместо этого получила шиш с маслом, о своей гордыне и грядущем покаянии.

— Погоди о покаянии! — строго сказал отец Климент. — Твои родители были большими оригиналами?

— Нет, — покачала головой Флоран. — Это я сказать не могу!

— Они были сумасбродами?

— Нет, не были!

— А может, им был свойственен идиотизм?

— Что вы, отец Климент?! Этот диагноз не про них!

В трубке повисло недолгое молчание.

— Самолет к вам вылетает через три часа, — резюмировал отец Климент. — Я посмотрел в Интернете. За это время успею договориться с матушкой Сильвией. И улететь. Ты меня встретишь?

— Отец Климент, зачем утруждать себя? — запротестовала Флоран. — Я скоро буду на месте!

— Помолчи, дочь моя! — попросил Климент. — Твои родители не могли оставить подобное завещание. Это исключено! Как бывший полицейский, я в этом убежден. Так что встречай! — Он положил трубку.

Вот и поговорили. Флоран посмотрела в окно — там снова начал падать снег. Флоран откинула крышку чемодана, достала со дна деревянное распятие. Распятие легло на прежний гвоздь, дерево даже остыть не успело.

Деревянный Христос молча и сосредоточенно смотрел на Флоран. Она перевела взгляд вниз, на ступни. Почему-то показалось, что маленький палец на левой ноге Спасителя загнулся куда-то в сторону.

Неужели Бог тоже гнет пальцы? Или это очередной знак?

Флоран решила: знак.

5

К обеду небо затянуло тучами. Флоран прислушалась — в гостиной стреляли шампанским. По-видимому, отмечали получение наследства. Флоран затолкала чемодан в шкаф, туда, где он лежал до сих пор.

Одеться следовало потеплей. Она вытащила из шкафа джинсы, которые надевала очень редко, и натянула вязаный свитер.

В дверь постучали. Флоран открыла. На пороге стоял дядя Альберт. В правой руке он держал откупоренную бутылку шампанского, в левой сжимал фужер, заполненный искрящимся напитком.

— Можно к тебе, Фло? — улыбаясь спросил дядя.

Флоран посторонилась. Аккуратно ступая, чтобы не упасть, он вошел в комнату. Он был заметно пьян.

— Выпей, дочка! — Альберт протянул ей бокал, а сам, не теряя времени, приложился к бутылочному горлышку. Худой кадык жадно задергался.

Флоран едва не стошнило.

— Дядя Альберт, как вам не стыдно?! Ведь мы последние из Рейдов! — Флоран с презрением смотрела на него. — Вы не имеете права вести себя так! Вас накажет Бог!

— Чего? — Он оторвался от бутылки и усмехнулся. — Меня накажет? По-моему, пока он наказывает тебя. Ты осталась с носом, а я, Альберт Рейд, теперь один из богатейших людей Восточного побережья? Не так ли?

— Не так! — отрезала Флоран. — Неужели вы не понимаете, что это всего лишь гримаса судьбы! Это состояние сделал мой отец! А вам оно досталось даром!

— Да?! — заорал дядя, и его рука с бокалом мелко задрожала. — Но все же это я получил наследство, а не ты, жалкая святоша! И теперь никто не посмеет мне сказать, что я пью или не пью, работаю или не работаю! И сам Господь мне не указ! А уж ты тем более! — Он поставил пустую бутылку на стол и залпом вылил в рот содержимое бокала.

— Вы еще пожалеете, что разговаривали со мной таким тоном, — бросила Флоран.

Дядя пожал плечами.

— Вообще-то я пришел, чтобы передать тебе предложение Джона Пиколя. — Альберт громко икнул и поставил бокал на стол. — Джон не прочь познакомиться с тобой поближе... А тебе пора подумать о замужестве.

— Я никогда не выйду замуж за Джона. Я скоро уйду в монастырь!

— В монастырь? — Альберт, направившийся было к двери, остановился и пьяно захихикал. — Туда ты всегда успеешь! А насчет Джона ты зря! Если у вас сладится, то я со своей стороны обещаю подкинуть вам деньжат. А что? — Он вернулся к столу, взял бутылку, приложил ее ко рту, выцеживая последние капли. — Мне не жалко!