Ярость и отчаянье сжигали его изнутри.

Он стал отрешатся от мира. Стал бродить там, где этого делать не следует. И однажды он зашёл в лес слишком далеко...

Ведьма. Она увидела прекрасного юношу и вознамерившись получить для себя новую игрушку, очаровала его. Магия лишила Йорика памяти обо всем, что было ему дорого и теперь в его жизни была только ведьма и её лес.

Тридцать лет он прожил опутанный её чарами. Тридцать лет, за который лесная ведьма полюбила его всем сердцем.

Тридцать лет лжи и колдовства.

Но магия ослабела и Йорику удалось вырваться из её чар. Ярость и боль вновь вернулись к нему и даже утроились от осознания того, что его обманом лишили остатков нормальной жизни.

Ведьма нашла его на развалинах деревни.

За тридцать лет Дракон уничтожил все ближайшие поселения людей, сжёг их дома и поля...

Она видела сколь велика в его сердце ненависть к этому змею и пообещала, что поможет отомстить, если Йорик убив Дракона вернётся к ней.

– Глупая баба... – проворчал Сигвальд.

– Да – согласился Рорик – весьма глупо было надеяться, что мужик, которого она три десятка лет держала на колдовском поводке вернётся к ней.

Собственно так и случилось. Йорик убил Дракона при помощи магии ведьмы но возвращаться к ней не стал.

Теперь он был Йортунхельдом, Королём Севера... А взойдя на трон, он приказал спалить этот лес дотла.

Несколько минут они просто сидели. Рорик смотрел на костёр а Сигвальд переваривал услышанное.

– А откуда ты все это знаешь? – Спросил он северянина – Если сравнивать с версией Торвальда... Кстати почему она там так долго?

Рорик встрепенулся.

– Тишина... – негромко сказал он вглядываясь в лес.

Только сейчас Сигвальд понял, что матюги Тора утихли минут десять назад.

Они шли по следам, оставленным Торвальдом уже около двадцати минут, но пока не заметили ни мальчишки, ни чего бы то ни было странного...

– Может он на нас разобиделся из-за Боргов и решил уйти? – высказал своё предположение Сигвальд, но Рорик оставил его без внимания. Он прислушивался к лесу, прислушивался к малейшим шорохам, которые могли подсказать, куда пошёл их друг.

Но вдруг он остановился и ошалело смотрел себе под ноги. Сигвальд, проследив за его взглядом только ахнул.

– Твою мать....

Ровная цепочка следов по которой они шли до этого... разделилась. И теперь следы вели в разные стороны.

– Они одними и теми же сапогами оставлены! – Рорик опустился на корточки, чтобы внимательнее рассмотреть следы.

– Думаешь это... – негромко сказал Сигвальд.

– А что это ещё по твоему? Чёртово колдовство...

Следы теперь вели на запад и на восток. Рорик посмотрел сначала в одну сторону, а затем в другую.

– Ладно. Выбор у нас небольшой. Ты иди на восток а я на запад Если увидишь что-то, что не будет Торвальдом беги, что есть мочи! Понял?

Сигвальд, побледнев от одной мысли о том, что ему придется остаться один на один с ужасами этого леса слабо кивнул.

– Хорошо. Пошли – Рорик, не желая терять больше не секунды побежал на запад, следуя по следам, которые, как он надеялся, были оставлены Торвальдом. Только сейчас Сиг заметил, что в руке северянина поблескивает меч.

Медленно вытащив и свой клинок он побрёл на восток, то и дело оглядываясь назад, словно ожидая удара в спину.

Но удар пришёлся спереди.

Огромный волк, размером чуть меньше лошади, повалил его на землю.

Рорик бежал вперёд. Он надеялся, что успеет, что Торвальда ещё можно вырвать из лап этой мёртвой твари... Чёрные деревья проносились мимо него и краем глаза северянин видел, что все они исходят багровой жидкостью. Лес истекал кровью.

Вперёд... Только вперёд... Не оглядываться не останавливаться – повторял он про себя, словно заклинание.

Следы извивались, заворачивали, скрывались под снегом и появлялись вновь... Но всегда они вели его на запад, глубже в лес. Чёртова ведьма вела его... Рорик с трудом гнал от себя мысли о том, что может ждать его в конце пути. Нельзя было поддаваться страху, нельзя расслабятся. Он должен найти парня, чего бы это ни стоило.