Все было как полагается в таких случаях. Бутылка запечатана сургучом, печать достаточно неразборчива, а строчки на бумаге настолько стерты, что их почти не-возможно прочитать. И, так же как и в романах Жюля Верна, кое-что все же удается разобрать.

Долгожданный час пробил! Тайна, наконец, попала и в Сёмины руки! На ветхой, пожелтевшей бумаге сохранились следующие странные указания:

«…Плыви по Неглинке… Второй ход… Плыви по Яузе... Дом с тремя петухами... Остров Изоляторов».

Женька пристально и выжидающе посмотрел на Сёму.

— Странно! — произнес, наконец, Сёма.

— Что странно? — живо переспросил Женька.

— Очень многое, — сказал Сёма. — Например, «плыви по Неглинке». То есть как это плыви, когда она покрыта асфальтом? А на каждом перекрестке стоит милиционер?

— Там есть водостоки, — заметил Женька. — Они ведут к реке Неглинке, которая протекает теперь под землей...

— Н-да, — отозвался Сёма без всякого удовольствия, вспомнив грязные водостоки, перекрытые решетками. Мне больше нравится указание: «...Плыви по Яузе». К счастью, нашу Яузу никто не упрятал под землю, и по ней можно великолепно плыть.

Сёма приобретал уверенность. Он провел рукой по волосам и, слегка улыбаясь, посмотрел на Яузу. 

— «Дом с тремя петухами» тоже важная подробность, напомнил Женька.

— Конечно, снисходительно ответил Сёма. — Кстати, что такое «изоляторы»?

— Это, Сёмка, такие тела, которые не проводят электрический ток...

— Так, — задумчиво отозвался Сёма и повторил последние слова, сохранившиеся в записке: — «Остров Изоляторов». Вот что, Женька, сказал он решительно, пора нам отправляться в путь!

— Куда?

Искать Остров Изоляторов.

Женька вдруг покраснел и принялся горячо убеждать Сёму подождать с отплытием.

— Отложи, Сёмка, до завтра. Смотри, уже темнеет.

Сиренево-голубоватые сумерки начали окутывать берега реки. Становилось тише. Где-то очень далеко поскрипывали трамваи.

— Нет, Женька, — сказал Сёма твердо, — медлить нельзя. Если ты сегодня не готов, я пойду один в разведку. Буду поддерживать с тобой связь. Возьми фиолетовую бутылку и храни ее как доказательство. Записку я беру с собой.

Женька молча порылся в карманах. Он вынул самодельный карманный фонарик с батарейкой, маленький по-левой бинокль и отдал их Сёме. Он знал своего друга. Если Сёма что-нибудь задумал, спорить бесполезно.

Сёма спустился к плоту.

— Прощай, старый друг, — сказал он Женьке хрипло.

— Брось, Сёмка, попросил Женька дрожащим голосом. — Дался тебе этот Остров Изоляторов!

Но Сёма ничего на это не ответил и только пожал Женьке руку. Потом он ступил на плот и оттолкнулся от берега шестом. Плот выплыл на середину реки и пошел по течению. Затем он завернул вместе с Яузой за поворот и скрылся в излучине за плакучими ивами.

Сёма стоял на плоту и напряженно всматривался в прибрежные строения, подкручивая стекла бинокля. Дом с тремя петухами!.. Где же находятся эти петухи?.. Флюгер обычно делают в виде одного петуха, вращающегося по ветру... Наличники к окнам вырезают в виде причудливых узоров, но Сёме никогда не приходилось видеть наличники с петухами. Надо быть очень внимательным. И Сёма так напряженно всматривался в берег, что даже вздрогнул, когда около одного из домов пробежал живой петух.

Берег был однообразен и скучен. Залатанные листовым железом сарайчики. Двухэтажный дом с тремя телевизионными антеннами на крыше. Огород. Снова двухэтажный дом, но с одной телевизионной антенной. Длинные веревки с бельем. Две собаки. Маленький домик с крыльцом. А на крыльце... Нет, этого не может быть!

Сёма быстро повернул плот к берегу, на крутом откосе которого стоял маленький кирпичный домик. А над его крыльцом... Над крыльцом была резная железная решетка в виде трех больших петухов, державших железные прутья в скрюченных лапах.

Сёма причалил к берегу и поднялся по крутому склону к домику. Сомнений не могло быть, Это и был дом с тремя петухами. Как легко, как быстро удалось его найти.

Сёма взбежал на заветное крыльцо. На двери домика висел большой замок. Над замком была прибита вывеска: «Пенькосбытконтора». Сёма горестно уселся на ступеньки крыльца. Нить приключений оборвалась. Чего можно ожидать от Пенькосбытконторы?

Между тем сумерки перешли в вечер. Из-за облака вы-шла луна, разбросавшая желтые блики по Яузе.

Несколько минут Сёма провел в глубоком унынии.

«Пенькосбытконтора. Что же она сбывает? Пни?— с раздражением думал Сёма. — Впрочем, вряд ли. Затесалась частица «ко». Пеньку она сбывает! Вот что!»— догадался Сёма и решил осмотреть здание конторы.

Сёма заглянул в окно, ожидая увидеть внутри помещения горы пеньки. Но он ошибся: Пенькосбытконтора представляла собой комнату с четырьмя письменными столами, на которых лежали счеты и бухгалтерские книги.