Мысль о Нормане причиняла ей боль, а кроме того, до тех пор, пока она никому не сообщила об отъезде, оставалась какая-то дурацкая надежда.

С каким трудом удалось ей заставить себя не встречаться с ним перед отъездом, но, хотя избежать телефонных разговоров было невозможно, Флоренс ухитрилась находить извинения все две недели, прошедшие между его визитом в дом матери и ее отъездом. Она просто не решалась вновь увидеться с Норманом, стоило попасть в его объятия, как можно было и не выдержать.

Бог знает, что он теперь о ней думает. Норман наверняка уже звонил ей домой и узнал, что телефонный аппарат отключен, но хватит ли у него смелости расспросить Эвелин? Он знал, что ее сестра в курсе их отношений.

— Так, значит, если Эвелин спросит меня, где ты находишься, я должна ей сказать? — не отставала Джудит.

— Даже не знаю…

— Неужели ты думаешь, будто она поверит в то, что мне это не известно? — раздраженно спросила подруга. — Фло, не обманывай себя. Ты приняла решение, и Таклтон должен смириться с этим.

— Я понимаю…

— А я в этом не уверена. — В голосе Джудит прозвучало беспокойство. — Черт возьми, если бы только мне не надо было возвращаться!

— Но ты должна, — возразила Флоренс, вымученно улыбаясь. — Все будет в порядке, честное слово. Я же не полная дура.

— Не забудь, что при первой же возможности тебе необходимо проконсультироваться с врачом.

— Не забуду.

— Примерный срок родов — середина января, не так ли?

— Я же тебе говорила.

— Интересно, приходится ли это на выходные? — задумалась Джудит. — Может быть, я смогу подлететь куда-нибудь поближе к Дингтону самолетом. Получится гораздо быстрее, чем на машине, а если погода будет нелетной…

— Джудит, — наклонившись над столом, Флоренс успокаивающе положила руку на плечо подруги, — это совсем ни к чему.

— Но должен же кто-нибудь быть рядом с тобой.

— Совсем не обязательно.

Флоренс старалась не думать о том, как ей удастся справляться с хозяйством и каким образом добраться в нужный момент до роддома. Она даже не знала, где находится ближайший из них. Подобные специализированные заведения есть далеко не во всех маленьких городах, может не быть его и в Дингтоне. Так что, возможно, ей придется ехать в другое место.

Беспокойство, должно быть, отразилось на лице Флоренс, потому что Джудит крепко сжала ее руку.

— В чем дело? О чем ты думаешь, Фло? Я постараюсь приехать, обещаю тебе.

Флоренс покачала головой.

— Это просто глупо с моей стороны. — Она попыталась рассмеяться. — Мне подумалось, что я даже не знаю, где находится ближайший роддом.

— На это у тебя еще вполне достаточно времени, — успокоила ее подруга. — И я приеду к тебе на октябрьские каникулы.

— Вряд ли Киту понравится то, что ты так часто оставляешь его одного, — возразила Флоренс. — Нет никакой необходимости…

— Но Кит может поехать со мной, — прервала ее Джудит. — Ты же знаешь, что отпуск у него больше, чем две недели.

— Ты думаешь, он согласится? Приехать сюда, я имею в виду?

— А почему бы и нет. — Подруга улыбнулась. — Так что, если у тебя появится необходимость сделать что-нибудь по дому, оставь это на него.

На глаза Флоренс навернулись слезы.

— Что бы я без тебя делала!

— Все будет хорошо, — философски заявила Джудит. — Кроме того, насколько я понимаю Армстронга, ты не долго останешься предоставленной самой себе.

— До тех пор, пока он не узнает, что я ожидаю ребенка от другого мужчины, — криво усмехнулась Флоренс.

— Что ж… — пожала плечами Джудит. — Ты ведь снимаешь этот коттедж вовсе не из-за него, не так ли?

— Конечно, нет. Интересно, — задумчиво пробормотала Флоренс, — жив ли он до сих пор? Я имею в виду отца. Надо будет непременно это выяснить.

— Будь поосторожней, — предупредила подруга. — Его жена тоже может быть жива, и вряд ли ей доставит удовольствие узнать то, что скрывалось от нее эти двадцать шесть лет.

— Да, конечно, — кивнула Флоренс. — Я вовсе не собираюсь совершать необдуманные поступки. Но мне очень хочется увидеться с ним. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — с сочувствием в голосе заверила ее Джудит. — Хотелось бы мне при этом присутствовать.