— Пошли, парень.

Они шли по улице. Три солдата и между ними Найджел. Дома тихие, будто нежилые, но Найджел чувствовал, как через кружевные занавески или в щёлку между плотными шторами следят за ними. Нет, ни он, ни братья не могли пожаловаться на соседей. Правда, они и не общались с ними почти, проходя к себе по параллельной «цветной» улице, но всё равно… Полтора месяца они здесь живут, ни разу никто никакой подлянки им не сделал. Жили здесь все небогато, но чисто. И тихо. И они были довольны и домом, и соседями. А вот и их дом. Как и все сейчас тихий, будто… нет, вон в окне на втором этаже мелькнул силуэт. Роб или Мет…?

Найджел остановился.

— Здесь? — спросил солдат.

— Да, сэр, — кивнул Найджел, — спасибо, сэр.

Он хотел как-то объяснить им, что он приглашает их, но не успел. Потому что распахнулась дверь и к ним кинулись Роберт и Метьюз.

— Найдж! Тебя взяли?

— За что?

— Сэр, он ни в чём не виноват.

— Мы его братья, сэр.

— Отпустите его!

— Если нужен залог, сэр…

— Мы внесём.

— Найдж, за что тебя?

Роберт и Метьюз быстро и ловко вклинились между ним и солдатами, наперебой объясняя и расспрашивая. Солдаты рассмеялись.

— Стоп-стоп, — один из солдат жестом заставил их замолчать и, взмахнув рукой, указал на всех троих, сразу. — Братья?

— Да, да, сэр, — закивали они.

Солдат указал теперь на дом.

— Ваш дом?

— Да, сэр, — Роберт тяжело переводил дыхание.

— Тихо?

— Да, сэр, всё тихо.

Солдат кивнул и махнул им.

— Хорошо, идите. Всё хорошо. Идите.

— Вы отпускаете его, сэр?

— Спасибо, сэр.

Метьюз потянул Найджела назад к дому, Роберт, улыбаясь, благодарил. Солдат улыбнулся.

— Он… ваш брат, — тщательно подбирал он слова. — Хороший парень, смелый парень. Идите. Идите домой.

— Роб, — Найджел дёрнул Роберта сзади за рубашку. — Пригласи их. На массаж, ну…

Но тут откуда-то издалека донеслись выстрелы и рёв моторов. Смеющиеся лица солдат сразу отвердели, и на дом Слайдерам показали уже не рукой, а автоматом. Они поняли и, торопливо благодаря и прощаясь, побежали к дому.

Пока Роберт запирал дверь, Метьюз быстро ощупывал голову, лицо и торс Найджела.

— Отстань, — попробовал вырваться тот. — Я целый.

Но его уже сгреб в объятия Роберт.

— Чёрт, дьявол, мы тут перепсиховали.

— Патруля в наш квартал ждал, — объяснил Найджел, стягивая куртку. — Как тут, тихо?

— Всё нормально. Издали слышно, а здесь тихо.

— Ты есть хочешь?

— Не знаю, — пожал плечами Найджел. — Меня в комендатуре вроде кормили.

— Вроде или кормили? — рассмеялся Метьюз.

— Чай пил, это точно помню, — ответно засмеялся Найджел. — И жевал что-то. Тоже… психанул.

— Понятно, — Роберт, отвернувшись, от них, вытер рукавом лицо. — Пошли наверх.

— Псих этот, палач, не заходил больше? — спросил Найджел, уже поднимаясь по лестнице.

— Обошлось.

— Его шлёпнут, жалеть не будем, — хмыкнул Метьюз.

Выстрелов уже не было слышно, только далёкий гул моторов.

Фредди гнал грузовик, закладывая на полной скорости такие повороты, что машина вставала на два колеса.

— Сменить тебя?

— Не время осторожничать, Джонни.

Джонатан кивнул, вставил ему в рот сигарету и дал прикурить, потом закурил сам.

— На мосту может быть застава.

Фредди молча кивнул, благодаря сразу и за сигарету, и за напоминание.

Джонатан поднял руку, проверяя автоматы, поёрзал, подгоняя обе кобуры — наплечную и на бедре — под руки. Объезжать мост можно только по землям Теннисона. Кто купил это имение, когда сняли мины, ещё неясно, и там можно ожидать чего угодно. Оружие лучше иметь под рукой.

— Ты думал, что мы будем делать, когда приедем? — вдруг спросил Фредди.

— Сначала надо доехать, — Джонатан поправил зеркальце, оглядывая дорогу сзади, и вернул его на прежнее место. — А там… Сразу к парням, грузим их с семьями в кузов и назад.

Фредди кивнул и усмехнулся.

— А если их нет дома?

— Джексонвилль не такой уж большой город, найдём. Но сначала посчитаемся с Бобби.

— Сначала? — переспросил Фредди. — А если там уже… сортировка?

Джонатан удивлённо посмотрел на него.

— У нас автоматы и деньги, вылезем в любом варианте. И с каких пор ты стал думать о «если»?

— С тех самых, как узнал о мозговом штурме. И ещё пораньше, — Фредди говорил, глядя прямо перед собой. — Ты сам учил меня заглядывать не на ход, а на игру вперёд. Мне не нравится, что нас застали врасплох. Сонными.